洋姜，学名菊芋，是菊科向日葵属草本植物，原产北美洲，后来传入中国。洋姜的外形与调味品生姜较为相似，但洋姜并不是姜。说到洋姜，最喜欢鲜脆爽口的腌洋姜，甜而不腻的开胃小菜，也有人不喜欢他的味道。洋姜除了腌制外，江西这边还会用来炒肉，甚至有洋姜炒螺肉这种很有特色的菜，味道极好。
洋姜似姜非姜
一、洋姜的生长特点及用途
1、生长特点
洋姜的根系发达，适应性比较强，能耐旱，其根部有块状的地下茎及纤维状根，块茎膨大可形成犁形、纺锤形或不规则瘤状，块茎上有很多芽眼，能萌发长成地上茎，茎直立，高1-3米，长有分枝，茎上被白色短糙毛或刚毛。5-10月份可以开花，花色金黄，像一朵朵松果菊一样，若大片盛开时，也是一片金灿灿的花海。
洋芋能耐低温，可在零下25-30℃的土壤中越冬，块茎的芽眼在6-7℃即可发芽，幼苗能忍受0℃以上的低温，因此洋姜可从南种到北，黑龙江省各地可在4月中下旬种植。洋芋块茎的膨大大概在幼苗长出后60天左右开始，温度、光照是影响块茎形成的主要因素。
2、洋姜的用途
洋姜的块茎富含淀粉、菊糖、蛋白质、维生素及微量元素等营养成分，其中菊糖含量为12.95%。还含有酚酸和萜类等活性物质，具有开发药用或保健食品的价值。
洋姜可制成美味的腌洋姜、洋姜炒肉，除此外，新鲜的洋姜还是一种天然的降糖食品，能促进糖分的分解，平衡体内脂肪，而且近来的研究表明洋姜对血糖有双向调节作用。洋姜新鲜的茎、叶可作青贮饲料。
另外不得不提“菊粉”，也叫菊糖，是一种天然果聚糖，具有低热能且富含膳食纤维等特点，具有降血糖、促进矿物质吸收等作用。经过加工得到的菊粉也被日本、欧美等发达国家认可。
综上，看起来很少被人关注的洋姜，其实是一种非常值得开发的“宝藏”植物。
二、洋姜栽培技术要点
1、选种，洋姜有野生小洋姜和选育的洋姜品种，要根据种植目的选用，作为自家食用可选野生小洋姜或当地的老品种，若是供给于市场，一般选择优质、高产的选育洋姜品种较好。
2、选地与播种，洋姜的适应性很强，不过选排水良好、较肥沃的沙壤土或壤土种植较好。整地可选用耕整、起垄机具，在整地时施用足够的农家肥，在3月上旬-4月下旬播种，播种时主要将块茎芽眼的位置向上，控好株行距，大概栽培2800-300株/亩。每隔2-3年换地种植，减少洋姜病害的发生。
3、中耕除草，洋姜露地栽培，一般在15天左右出苗，在苗期可根据田块杂草发生情况适时中耕除草，能疏松土壤，促进洋姜苗生长，根系下生，块茎的膨大，同时能防止倒伏。大面积栽培要注意追施苗肥培土。
4、合理管水，洋姜虽然耐旱，但生长也需要大量的水分，尤其是出苗期、开花期对水较为敏感，若出现土壤过于干旱，要及时灌水保湿；在多雨的季节，要注意清沟排水，避免影响洋姜根系的生长。
5、防治病虫害，洋姜的病虫害很少，主要有地老虎、蝼蛄等地下虫害，可选用辛硫磷进行防治。
6、适时收获，洋姜一般在10-11月份进行采挖，一直到翌年春块茎萌发前，采挖的地下茎可直接上市或用于制作腌洋姜。
特别提醒，栽种洋姜在种植、收获环节需要较大的人力劳动，在当前农村劳动成本很高的情况下，要考虑清楚市场需求及经济效益，不要弄不好能种好，难收获、难出售。当然也可以汲取生姜、土豆种植在机械化方面的经验，不少方面有相通之处。
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