倘若谈及今敏的作品，绝大部分人可能会对《未麻的部屋》《千年女优》《红辣椒》印象深刻，当然这也很正常，《未麻的部屋》里想成为演员的未麻和想成为偶像的未麻；
《千年女优》中当下已经年迈的千代子和回忆中年轻的千代子；
《红辣椒》中的医师千叶敦子和梦中的红辣椒，她们一齐构成了今敏作品中一大特色，即故意混淆的真实与虚幻。
这样极具个人色彩的导演手法至今也只有今敏才能如此纯熟得运用。但是在今敏的导演生涯中，有一部作品是特别的，在其中基本缺失了这一特色，反而选择用一系列偶然串联起了整个事件，正因如此，有人批评其“剧情过渡为硬伤”。
这部相对来说并不是特别有名的《东京教父》在笔者看来却是今敏味十足的作品，只是相比于其他几部作品表现形式更为内敛。
在今敏一生的监督生涯中（四部电影和一部TV版动画）它正好是第三部作品，亦完全可以串联起其他作品，是极具代表性的。从它入手，说不定可以看见一个活生生的今敏。
既然要谈起这部电影，主题必然是无法绕过去的。根据笔者这段时间搜集到的资料，目前主要有三种角度去看待这部作品。
作品自诞生之始就不仅仅属于作者一人，笔者也无意评价哪种角度是正确的，只是把这三个角度一一给大家展现出来，请各位自行判断。
1.以公路片的角度
今敏导演的四部电影分别是四种类型，《未麻的部屋》是悬疑片，《千年女优》是传记片，《红辣椒》是侦探片，而《东京教父》则是公路片。今敏让这四种完全不同类型的电影都能够获得极高的赞誉是极其彰显其导演功力的一件事。说回剧情，三个流浪汉帮助一个被抛弃的婴儿找回自己父母，并在路上渐渐被挖掘出了过去，并成功与过去和解。同类型的故事并不少见，美国电影《荒漠三雄》与《逃狱三王》都在不同程度上接近整体的故事走向。倘若以此角度进行分析，那么本片的主旨将会是救赎，三位流浪汉在帮助婴儿的过程中也得到了自身的救赎。而片中的种种奇遇则是一种出奇的巧合，仿佛是冥冥中自有天助，帮助三人在这圣诞节度过了奇妙的一天。在电影中也是有暗示的，在开篇的时候就有提道“耶稣之所以诞生于马厩之中，正是为了救赎无家可归的人，救赎他们的灵魂，人最可悲的莫过于无家可归，可是世界有无数流离失所的人，在强烈的孤独感中，渴望有人对自己说‘希望你陪在身边’，耶稣是为了给孤独者创造生存空间而降生的”。对于这部作品里的人而言，三位流浪汉是孤独者，但是他们又同时为了同为孤独的无家可归的婴儿创造了生存的空间，正因为他们对婴儿的帮助，最终他们自己也从中得到了救赎。
2.以宗教的角度
片中无处不在的宗教情节也为从宗教角度去看待这部电影提供了可能。整个故事发生在圣诞一天从时间上就是一个极为巧妙的宗教设定；电影中的流浪汉阿花便是一个信教者，会在牧师布道时让一旁吵闹的金安静下来，当美由纪不小心把面包屑撒在地上的时候会说教道“不能单纯地吃面包，要带着对上帝和所有人的感恩之心来吃才对。”除此之外的角色设定也颇为讲究，在美由纪的梦里，金作为一个类似父亲的形象，阿花虽然是人妖但是化做了母亲的形象，美由纪自己则是作为女儿存在。他们三人与婴儿一起形成了“东方三博士”与“耶稣”的隐喻。片中却又无处不在对宗教的调侃，金在昏迷前误以为自己看到了天使，但实际上却只是妓女；在美由纪反驳阿花时“讨厌你被宗教洗了脑的说教！”时所表现出的厌恶。其实多少都在向观者传递一种宗教观念。结合今敏在这部作品中现实基调的描绘，笔者认为这是从一定程度上反映当时日本的宗教观，即“本身并不存在一定的宗教立场，但是会因为自我意识或者说心理需要将宗教加以取舍和运用”。今敏运用自己的观察将其融入道作品之中进行了善意和理性的嘲讽，准确且细腻得描绘了当下日本人们的心理状态。
3.以作者本人的角度
至于这个电影的主旨到底是什么，每个不同的人因为看待的角度不同会有不一样的答案，笔者无意强行定下一个标准答案。“如果没有《东京教父》便不可能拍出《妄想代理人》，要是没有《千年女优》，也就不会有后来的《东京教父》了。
对于我来说，重要的不是单部作品，而是系列作品的传承与发展。”不过今敏的这番话使得探讨作品之间的联系成为了可能。
自从他执导的第一部电影开始，今敏就开始着力表现虚幻与现实之间摇摆不定的感觉。在《未麻的部屋》中是幻想与现实，在《千年女优》中是回忆与现实，在《红辣椒》中是梦境与现实。
这种感觉无疑是打上了强烈的个人标签，是只有他才能为观众呈现的。与此相对的《东京教父》则有些不同，由于现实主义的基调，它几乎没有这种虚幻与现实之间的摇摆。
与其说这是一部不那么“今敏”的作品，不如视作他的一个大胆尝试与突破。因为今敏把他以往很直接且强烈展示在观众面前的内容化做一个个极其用心的小细节埋藏在电影的各个角落里。用风车的转动象征老人的生命；用窗户中透出来的光比作格斗游戏的血条；纸币人物的皱眉和笑颜等等都是埋藏其中的菜单，等待观众发掘。
在笔者看来，这些丰富的细节内容也属于今敏的风格，只是相比之前更加内敛。虽然《东京教父》的讨论度远不及其他三部，不过笔者看来其仍然是今敏的一次极为大胆的尝试，这份大胆甚至超越了《红辣椒》，《红辣椒》究其根本只是今敏之前内容的集大成者，但《东京教父》却尝试了一个新的方向。
纵观今敏的所有作品，虽然在题材上多方尝试，不过却总是有不变的主题：成长。
未麻在初入演艺道路上频频受挫，甚至迷失了自我，最终打败心魔，从内心深处认可了自我；
千代子追寻了一生没有答案，但最终明白了她爱上的就是那个不断追寻的自我，在结尾处又踏上了新的追寻旅程；
三位流浪汉从一开始不愿意告知其他人自己的过去，到逐渐与过去和解并勇于走向新的生活；
粉川和时田也都从不愿意面对自己的内心到能够正视真实的自我。
可以说对于这些人物，今敏始终保持着一种希望，无一例外得给他们设置了一个相对圆满的结局。无论当下的自己有多么的痛苦，勇敢接纳和正视自己，相信未来始终存在希望，说不定这就是透过叙事混淆的晦涩今敏真正想传递给广大观众的心声。
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