唐代元和年間，時任鎮海節度使的李琦回到家裡，忽然聽到了一陣美妙的歌聲
“勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。花開堪折直須折，莫待無花空折枝。”金縷衣是綴有金線的衣服，價格非常昂貴，因而難得。然而兩個“勸”字說明金縷衣雖然價格高昂，卻並不值得珍惜，真正需要珍惜的是青春年華。
這首詩通俗易懂，一開始就不落俗套，通過一揚一抑表達了鮮明的態度，抑的是世俗當中看中富貴錢財，揚的是最容易被人忽略的時間。
通常用這首詩勸誡人們要珍惜時間。
這麼富有哲理的一首歌，唱這首歌的人是杜秋娘。
杜秋娘，《資治通鑑》稱為杜仲陽，後世多稱為“杜秋娘”，是唐代金陵人。杜秋娘15歲憑藉才情得到李琦的賞識，成為李琦非常寵愛的侍妾。
後來李琦起兵謀反被鎮壓，他的家眷被沒入宮廷為奴，杜秋娘就成為了一個地位低微的宮女，但她又憑藉卓越的才華成為唐憲宗的寵妃。
元和十五年，唐憲宗被宦官謀殺。杜秋娘有得到唐穆宗的欣賞，被任命為皇子李湊的傅母，專門負責李湊的生活和學習。
然而，晚唐的政治波譎雲詭，宦官專權。李湊被誣陷為謀反，杜秋娘隨之為被貶為平民，放回金陵原籍。
又過了幾年，大和七年，晚唐著名詩人杜牧經過金陵，偶遇杜秋娘，此時她無親無戚，無兒無女，無家可歸，只能住在道觀中，靠官府供養。
四十多歲的杜秋娘飽經風霜，衰老憔悴，但她絲毫沒有改變當初的端莊沉靜。擁有傳奇的經歷，寵辱不驚的杜秋娘贏得了杜牧的尊敬，杜牧“感其窮且老，為之賦詩”。為她寫下了長篇詩作《杜秋娘詩》
。杜秋娘詩
唐代： 杜牧
京江水清滑，生女白如脂。
其間杜秋者，不勞朱粉施。
老濞即山鑄，後庭千雙眉。
秋持玉斝醉，與唱金縷衣。
濞既白首叛，秋亦紅淚滋。
吳江落日渡，灞岸綠楊垂。
聯裾見天子，盼眄獨依依。
椒壁懸錦幕，鏡奩蟠蛟螭。
低鬟認新寵，窈嫋復融怡。
月上白璧門，桂影涼參差。
金階露新重，閒捻紫簫吹。
莓苔夾城路，南苑雁初飛。
紅粉羽林杖，獨賜辟邪旗。
歸來煮豹胎，饜飫不能飴。
咸池升日慶，銅雀分香悲。
雷音後車遠，事往落花時。
燕禖得皇子，壯發綠緌緌.
畫堂授傅姆，天人親捧持。
虎睛珠絡褓，金盤犀鎮帷。
長楊射熊羆，武帳弄啞咿。
漸拋竹馬劇，稍出舞雞奇。
嶄嶄整冠珮，侍宴坐瑤池。
眉宇儼圖畫，神秀射朝輝。
一尺桐偶人，江充知自欺。
王幽茅土削，秋放故鄉歸。
觚稜拂斗極，回首尚遲遲。
四朝三十載，似夢復疑非。
潼關識舊吏，吏發已如絲。
卻喚吳江渡，舟人那得知。
歸來四鄰改，茂苑草菲菲。
清血灑不盡，仰天知問誰。
寒衣一匹素，夜借鄰人機。
我昨金陵過，聞之為歔欷。
自古皆一貫，變化安能推。
夏姬滅兩國，逃作巫臣姬。
西子下姑蘇，一舸逐鴟夷。
織室魏豹俘，作漢太平基。
誤置代籍中，兩朝尊母儀。
光武紹高祖，本系生唐兒。
珊瑚破高齊，作婢舂黃糜。
蕭後去揚州，突厥為閼氏。
女子固不定，士林亦難期。
射鉤後呼父，釣翁王者師。
無國要孟子，有人毀仲尼。
秦因逐客令，柄歸丞相斯。
安知魏齊首，見斷簀中屍。
給喪蹶張輩，廊廟冠峨危。
珥貂七葉貴，何妨戎虜支。
蘇武卻生返，鄧通終死飢。
主張既難測，翻覆亦其宜。
地盡有何物，天外復何之。
指何為而捉，足何為而馳。
耳何為而聽，目何為而窺。
己身不自曉，此外何思惟。
因傾一樽酒，題作杜秋詩。
愁來獨長詠，聊可以自怡。
杜秋娘的一生可以說是不幸的，一生為他人所擺佈，身世如浮萍，漂泊不定，晚景淒涼。但她卻在悲慘的遭遇中不卑不亢，在歷史的長河中留下了姓名。
世上還有什麼東西比時間更珍貴呢？
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