好萊塢電影裡，有兩個關於古羅馬角鬥士的神話。
圖：奧斯卡獲獎電影《角鬥士》
神話之一：角鬥士的身份都是奴隸、罪犯或者戰俘。事實上，自由人、平民和貴族同樣可以進入角鬥士學校，進行各種訓練，但是，只有最強的人才有資格進入巨大的競技場和圓形劇場，贏得萬眾矚目。不過，其他的人也不是別無出路，比如羅馬後三巨頭之一的馬克·安東尼，就從角鬥士學校挑選了他的私人護衛。
神話之二：角鬥士輸了比賽，必死無疑。
圖：生死肉搏的角鬥士
羅馬人尚武，對運動很狂熱，但是角鬥士比賽只是娛樂項目，只是為了展示羅馬人勇敢和不畏犧牲的軍事哲學。儘管角鬥士們經常血濺賽場，但羅馬觀眾同樣讚賞頂尖選手和出色的比賽，兩對旗鼓相當的選手活著走出賽場是常事。
事實上，角鬥士們在平時的訓練中，吃得好住得好，可以鍛鍊力量磨練技巧。對於富有的貴族和贊助商而言，角鬥士是一種最好的商品。頂尖的角鬥士會吸引大批粉絲，成為那個時代的超級巨星。
：角鬥士學校
角鬥士遊戲中最受歡迎的項目之一是戰車競賽。當時，戰車比賽在古羅馬最大的競技運動場Macus Maximus舉行，能容納15萬觀眾，每逢比賽日，羅馬人品著美酒帶著家人狂呼吶喊，車手們生死一線激烈競技，堪稱史詩級。
圖：展示戰車競賽的現代娛樂
戰車比賽非常狂野危險，車手需要駕馭馬車繞場高速跑7到12圈，相當於那個時代的F1方程式大賽，但區別在於，比賽同時也是戰鬥，車手們會想方設法逼迫對手翻車，而一旦翻車、相撞或者車手被韁繩纏住，車手幾乎必死無疑，而且，觀眾還有權力向不支持的一方投擲鉛釘。
圖：古羅馬的戰車競賽
像劍鬥士一樣，戰車車手可能是奴隸或罪犯，也可能是頂尖的運動員。這樣刺激的比賽，使得戰車手需要非凡的力量、技巧和勇氣。最好的戰車手會擁有巨大的粉絲群，有鉅額的獎金（通常是黃金和土地）。這些車手是古羅馬的超級運動巨星，每個人都知道他們的名字。
蓋尤斯·阿普利烏斯·迪奧克利斯（Gaius Appuleius Diocles），是最著名的一個戰車手。
圖：古羅馬戰車手浮雕
迪奧克利斯公元104年出生於羅馬省路西塔尼亞（現屬葡萄牙）的一個富裕家庭，他從18歲時在羅馬開始戰車比賽，外號為“白人”。
他最常見的比賽是四馬戰車，記錄顯示，在他職業生涯的24年裡，參加的4257場四馬戰車比賽中贏得了1462場冠軍，還有很多第二名。他的衝刺技巧特別厲害，很多勝利都是最後一刻越過終點線，這使得他擁有極高的人氣和粉絲數。
圖：描繪迪奧克利斯衝刺的繪畫
高風險高回報。根據迪奧克利斯在羅馬紀念碑上的銘文，他一生獲得了35863120奧里斯（古羅馬金質貨幣單位）的獎金，摺合黃金26000公斤。這個收入可以提供羅馬城的一年糧食，或支付龐大羅馬軍隊一年的軍費。
圖：古羅馬金幣
專家折算過，這筆收入相當於今天的150億美元。如今，無論是喬丹科比，還是羅西C羅，沒有一個職業運動員的收入能望其項背。所以，西方人認為迪奧克利斯是史上收入最高的運動員。
誰是史上收入最高的運動員？迪奧克利斯：正是在下
無數優秀的古羅馬戰車手都很難活到30歲，但迪奧克萊斯既神勇又幸運，他直到42歲才退役，在今天意大利的一個小鎮購買了大片土地，度過了平靜安逸的晚年生活。
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