2018年我们一行四人环游新疆，离开哈密继续北上天山，原本一片荒芜戈壁，随着车辆不断深入天山腹地，穿过河谷云杉森林后，眼前便是熟悉的梦境之地，天山空中大草原。在不远处相隔80公里的城市名叫巴里坤，我从未到过这样的城市，虽然我是新疆人，但是我对这座城市感到莫名的神秘，想快一点探索这座神话般的“兵家必争之地”。
巴里坤，一些学者说系突厥语“虎湖”之意，城池又因不远处的巴里坤湖而得名。由于长途攀山，司机胡子哥有些疲惫，于是我们在路边的休息区停车休息。虽然休息区不是正规公路服务区，但是也好在是当地牧民聚居之地，刚好在路边有各种牧家乐和商店，很是惬意。路上的自驾小车和房车都在这里歇脚。看着一望无际的大草原和远处圣洁巍峨的雪峰，真想环抱自然并高歌一曲，显然周围的游客一定不会答应。就连我自己都担心我的嚎歌会成为“招狼曲”。
休息了一个多小时，我们继续向这座古城进发，沿途再也没有盘山公路，只会有少许的丘陵缓坡。胡子哥在开车的时候显得也很兴奋，因为他对巴里坤的所知也是从书上看来的，他说：“巴里坤是清朝前期平定准噶尔叛乱时候的指挥中心，直到后来建立里乌鲁木齐城之后，巴里坤的核心指挥地位才逐渐被乌鲁木齐城所取代。在这之前巴里坤不仅是商队必经之地，也是兵家必争之地。”我多想看看这个城池在当时是多么的繁华。
很快我们在远处看见了一座长形城池，一车人便一阵惊呼“我们到了”“快看那座城市”“这就是巴里坤”。汽车驶离省道后从一个早已坍塌很久的城门开进城郭之内，这个城门坍塌后便修成了公路，而城门两侧则是文化绿地。顺着这条街道直驱而下就可以看见一座完整的城门楼子，心情也很是激动。
巴里坤哈萨克自治县是新疆维吾尔自治区东北部的一个边境县，位于天山山脉东段与东准噶尔断块山系之间的草原，与蒙古国接壤。根据书上记载有关巴里坤的悠久历史，早在6000多年前就有人类繁衍生息，而在3000多年以前就有了建置的记载。
巴里坤古称蒲类，是古丝绸之路新北道进入新疆的第一重镇要，各民族的文化也在这里相互交融。由于巴里坤地处大草原之上又是丝绸之路通商重镇，便素有“古牧国”、“文化重镇”之称以及“万驼县”的美誉，这也是是新疆历史上“三大商都”、“八大名城”之一。可想而知曾经巴里坤县的商业繁荣之景。
巴里坤古城的四方城郭保存相当完整，现代城市建设发展依旧在城池之内，站在高楼之上，依旧可以看见当时巴里坤古代街道的规划。城池内至今还保留着部分古民宅院，当时胡子哥在名叫“三棵槐古民宅”的门口痴痴看着民宅门头半个多小时，也许是被这木头雕花所惊艳到了吧，不知在古时候这个雕花上上漆色后会是多么震撼。
说罢这些文化历史，我们也该说说这让人称赞不绝的“羊肉焖饼子”，这羊肉焖饼子在新疆有200多年的历史，也被称“绵羊盖被子”，关于这美食当地也有这么一个故事：相传1768年的夏天，铁齿钢牙的纪晓岚先生被乾隆皇帝发配到新疆，在途经巴里坤城的时候，在这里的县令非常敬重纪晓岚的文采。由于当时的纪晓岚是被发配新疆的，算得上是一个囚犯，是不能给肉吃的，思前想后这个县令就派人给做了一道“饼盖肉”给他吃，看上去一个大碗里只有一个饼子，但是清兵哪里知道这饼下另有玄妙。不料纪晓岚吃完以后大喜惊叹这菜的上乘味道。后来这道菜也在当地便流传开来，成为一段佳话，深受当地各民族的喜爱，同时羊肉焖饼也成为招待尊贵客人的上等佳肴。
看完的朋友可以关注作者，下篇文章揭秘“羊肉焖饼子”的精妙做法。
好山、好水、好故事，在最美的新疆，遇见最美的你！遇见新疆的你带你一起看新疆。
孙政阳/文
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