1
城郊临近乱坟岗的山坡竹影婆娑，粗制滥造的灯笼挂了一路，从远处瞧过去无端生出一身颤栗。
此处有匪患，枉死刀下的冤魂们不肯投身轮回，放出林间的窃窃私语。人在其中每当有一滴冷汗滑落，都觉是经历了一场生死之斗。
而在竹林的更深处，有一盏精致小巧的引路灯被人放在地上，烛光照亮青年消瘦的侧脸。他该是个形容风流的公子，只不过面色苍白，只两颊上各有一团病态的嫣红，深陷的眼窝里藏着灼灼的光。并不盛，却也可烧绝心有牵挂的游魂。
他手里端着枝画笔，墨色的笔端凝着丝暗红，仿佛是蘸着血在涂画，而落笔处竟隐隐有金光。画师转腕提笔，皱着眉将最后一滴血墨涂尽，一个眉目温柔的女子便跃然纸上。他咳嗽一声，长袖一扫便将新作卷好放进背后的竹筐里，而后冲着眼前的孤坟深深一拜： “今日受夫人所托，在下不日便会将夫人心血交付给老爷。”
一缕青烟从坟头袅袅升起，盘旋了片刻后收拢成极细的一道，飞快没入画师的笔中。
画师又是一拜。
2
画师曾在蓬莱学过些术法，有沟通阴阳之能，便借着这法力行走在两界，替那些仍眷恋尘世的亡者捎信，也为不能释怀的生人托信。他自认价格公道，不过是取死灵三魂，生者记忆，算不得心黑。
他在乱坟岗里兜转一晚上，等到曦光撕开一线，才背着中元节里画了满筐的卷轴上路。
画师青天白日之下秉灯而行，夜里未曾显露出的倪端在阳光下暴露无遗 ——他拖着血迹，所经之处无不烧焦成炭。
“就算有魂魄与记忆加持，这具身体也用不了多久了啊。”他极缓地叹出胸腔中的一口气，他的脚尖刚点上竹叶，这片盎然生气便以肉眼可见的速度惨败下去。
小镇的客栈来了位怪人。他穿件半旧不旧的长衫，手里提着盏灯，背着一竹筐画卷踩进阳光里，分明有副好样貌却愁眉苦脸，在看到掌柜后慢吞吞的走过去： “冒昧问一句，乱坟岗里的王氏可是你的发妻？”
满座哗然。
3
店小二撸起袖子就要将这个砸场子的人打出去。画师被他推一个趔趄，仍紧盯着头冒冷汗的掌柜： “眼角有一小痣的王氏可是你发妻？”
“哪儿来的疯子在这里胡说八道！”小二哥啐道 ， “我家老板娘昨日刚探亲回来，这会儿正在后厨帮忙呢！”
凑在一起看热闹的客人们窃窃私语： “要说掌柜夫人，我今早确实是碰面了的。”
“那你可曾瞧清她眼角有没有一颗小痣？”
“这个倒是不曾留意的……除了她男人，谁会注意这些呢？”
画师瘦弱，被店小二推搡出去后，只静静站在客栈门口。他静静打量着街上熙熙攘攘，不知看到了什么突然身形一闪，还不等盯着他的掌柜眨眼就已经挤过人群，转身消失在一条小巷。
掌柜面沉如水，招手喊来店小二，附耳叮嘱他半天后才笼着袖子，步伐沉重地往后厨走去。
4
画师低头看着席地而睡的乞儿，从竹筐里翻出一轴画卷在他天灵两肩上各拍了一下： “醒醒，有故人携念而来。”
乞儿猛地睁大眼睛，怔怔地注视画卷，干涩的嘴唇动了动没能吐出一言半语，反而是无神的双眼里噙满了泪，凶狠地砸到地上，没有半点声响。
他虽然不知发生了什么，但那画卷在眼中已经变成了另一番模样：衣衫褴褛，弓背干瘦，摸人头顶的掌心比世间任何东西都温暖，是他相依为命的爷爷。
“如果我没有……如果我没有逃跑的话……”乞儿抱着画卷，仿佛接住了老人枯槁的身体，终于嚎啕大哭起来：“都怪我太胆小，才害你丢了命……你是不是也在怪我？我以为你不会原谅我的……原来你还愿意来见我……”
5
展开了的画卷里是位鬓发尽白的老人，正含笑着将手往旁边一伸。画师将灰袍一扬，拢起方寸天地来。画卷中的亡魂这才敢出来，心疼地抱住乞儿，拍着他的后背叹道： “我怎么会怪你呢，我只是担心你罢了。”
“那天遇到了杀人劫车的山匪。可怜的孩子一定受惊了吧。”老者帮乞儿擦干净眼泪，“只可惜啊，我没办法再陪你了，以后一个人也要好好活下去。”
画师垂眼，在心里默记时辰，三炷香的时间转瞬即逝，人生中再深的羁绊原来也多争不出些优待。老者即便不舍，也不得不从孙子的怀抱中抽离开来，冲画师恭敬地一拜： “求求大人，让他忘了我吧。”
“我不收多余的价钱。”画师轻声说 ， “走吧。”
老者无法，最后又摸了一下孙子的发顶，看到他红着眼眶昏睡过去，才抹了把脸，旋身化成一缕白烟隐进画师的笔中。
“大人，老小儿念着您的恩情，不得不多嘴提醒一句。那家客栈没有藏着妖魔，却有更脏污的人心。”
他说完，终于完全被笔墨吸收。画师未置一言，又看了眼乞儿后摸摸自己的笔，眼风轻扫将藏在角落里店小二的身影收入眼中。
“死生莫负。”
长灯如游龙，盘桓在小镇，守着一方安宁。
6
画师再次踏进客栈是被人恭恭敬敬地请进去的，等店小二将门窗封好，掌柜才从楼上下来，见到画师直接跪在大厅中间。
“白日里冲撞了大人，实在是小人的罪过。”掌柜认认真真地行了个大礼，表情木然，嗓子像是被人掐着一般地只能发出尖细的一线，“小人眼拙，敢问您手中所持的可是搜魂灯？”
画师：“粗制滥造的小玩意儿，自然比不得你的游龙阵厉害。阁下私拘生灵死魂，是不怕招来天谴吗？”
掌柜依旧长跪不起，诡异地笑了一声：“天谴？这个字眼在大人嘴里吐出来可真真讽刺。想当初您手接阴阳，袖扫五道，是何等的风光！怎么，诈死逃生后倒是尊敬起规矩了？”
掌柜兀自冷笑半晌，突然直直地倒在地上。一团乌黑的雾气从他的七窍流出，悬滞在半空中，缓缓变换出个人形来：“搜魂灯，封魂卷，一碗血墨断阴阳。不知大人您可还曾记得自己当年的壮志雄心？如今却借着冷魄游魂苟延残喘，可不可笑？“
店里的灯火骤灭，密不透风的房间里涌起强劲气流，黑雾高高在上的奚落画师：“如今我就要完成你当初的夙愿了，你不向我祝贺吗？”
衣袖被卷起，露出画师苍白消瘦的身体，他燃着焰火的眼瞳一寸寸暗淡下去，微不可闻地叹息道：“墨灵，你这不是在渡人，你不过是意难平。”
风刃狂笑，瞬间卷碎他的话语，裹着狂妄与怨恨向画师兜头袭来。
7
血肉翻飞之间，画师闭上眼，深埋进心脉里的过往一一苏醒过来，咆哮着震动不休。千百年前，他是仙家最得意的弟子，天资纵横，前途无量，胸膛中理所应当地澎湃着救世济民的抱负。可当他下山游历，目光所及饿殍遍野，本尖锐的少年心性被现世磨平，师父在他耳边说着“君子知取舍”，他却心想如果救不了一个人，那换来的太平天下又要给谁？
到底疏狂，他硬是凭借着天赋习得远古秘法，想要沟通阴阳，重还人间一个团圆的慰藉。只可惜此举太过于惊世骇俗，引得各仙家群起而攻之，最后是他师父拼死护住他一脉心血，寄于封魂卷之上，才算是免于魂飞魄散。
而他苦心炼出的墨灵却失散人间，再未寻闻踪迹。
如今他半人半鬼，不再敢说通阴阳的大话，唯能以封魂画师的身份行走世间，竭力去完成二三人心愿。却不想竟在途中发现有人在七月半大摆游龙阵，妄图撞破阴阳秩序。因有自己这个前车之鉴，他不欲再见莽撞后辈犯险，没成想幕后人竟是自己的墨灵。
“你是被我的魔障困住了吗？”画师向前走一步，瞬间又有一块皮肉被割开，“当年我不懂变通，只认为自己所行为大善而枉顾师父劝阻，一意孤行之下铸成大祸。天地秩序亘古莫逆，人死黄泉难扶起，纵使其中有天大的执念痴妄都不该退让。天地无情，我以为是自己顿悟了。原来是那根反骨转到了你身上，混上恨的血比毒液强不到哪里去。墨灵你告诉我，你为什么执着于死生？”
墨灵恶狠狠地大笑：“因为命不公！因为我不服！你敢不敢问问你背后那些亡魂可甘心离世？今天你去找的小叫花抛弃了养自己长大的爷爷逃命，你说他爷爷不怨？这个客栈掌柜用自己发妻换来山匪的手下留情，你说他妻子不恨？这天下有多少意难平，有多少事不公！我通通都要给他们个公道！”
似是被他的愤慨感染，竹筐里的画卷颤动起来，似挣扎般想逃脱画师的控制。
8
画师却轻笑起来，脸颊上病态的嫣红尽数褪下，此刻却容光焕发：“公道？公道不是别人给的，而是自己求得的。当初的我没这个资格去做，如今的你也是。”
墨灵愤然一甩风刃，看不见的刀刃就直逼画师额间，一如这世间无端的灾厄使人寻不到踪迹，也就无从躲避。他见一击将成，得意的笑声还没发出，便觉风刃似遇到屏障，未有一个击中画师：“你做了什么！游龙阵……我的游龙阵怎么被破坏了！”
画师掏出画笔，凌空挥毫，一个巨大的封印显现出来：“乞丐也好，掌柜夫人也罢，你附身在山匪身上，设计无数人死于非命，好收了他们的怨气为己用，大摆游龙阵妄图冲破阴阳。墨灵啊墨灵，你沾染到人气了。”
他话里似有怜悯：“人什么时候才能将自负收敛起来，不再有把弄人心的傲慢呢？”
“并非人人都愿为你所用，就算世道不公，人心不古，也总有那么些更愿意去看到善意的人存在。仇恨只会拖累魂魄，释怀才能解脱。”
一轴画卷终于挣开竹筐的束缚，飞落在昏迷过去的掌柜身边，缓缓打开，里面是女子温婉的眉眼。她从画卷中跃出，抿嘴冲画师一笑，而后抱住掌柜化为一层金色屏障，保护他不受暴虐的墨灵波及。
“下有小，上有老，如果我们夫妻俩一个都活不下去，这个家就算真的完了。”
画师恍然间又听到王氏的喃喃自语：“他当然肯为我死，可我要他为了我活下去，活得好好的，活到九十九。”
亡者对人世最深的眷恋是什么呢？未能看到的繁华，未曾享受的安稳吗？ 其实不过是希望亲人们能够好好生活下去。
客栈的木门骤然被人推开，乞儿满头是汗，见到满屋的黑气吓得一屁股坐在地上，流着泪，哆哆嗦嗦的问画师：“我听爷爷的话把那些灯笼都推倒踩灭了，我爷爷，我爷爷能回来了吗？”
他鼻青脸肿，衣服上还有几个泥脚印，想必是拆阵时被居民以为是在捣蛋而打的。
最后一笔落下，血色的封印光芒大盛，眨眼间边飞至墨灵跟前，不等他说什么边将他吸了进去。
“阴阳不会阻隔人情，死生不负。”
9
画师走到瘫坐在地上的乞儿身边，犹豫了一下后伸出手，有些僵硬地抚上他的发顶，在发觉到他身体僵硬后又收回来，低声说：“你爷爷不会回来了，因为他未曾离开。”
他抬手合门，天边又是一线微亮，无须有的仇恨都以被夜色埋葬，剩下的是阳光下的悲喜。
晨光晃眼，画师在下一瞬间起落到远处，他还有许多画轴要交托到生人手中。
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