紅魔曼聯這賽季的日子並不好過，在相繼告別了盧卡庫，桑切斯，斯莫林，阿什利.楊後，鐵了心要將"青春風暴"進行到底的曼聯並沒能拿出讓球迷稱意的成績，但反觀被租借或轉會的老將們卻一個個風生水起，斯莫林即是其中的典型代表。
若不是鐵桿的紅魔球迷，對這名中後衛恐怕早已就遺忘了，畢竟自2010年加盟曼聯到2019年被租借至羅馬，整整9年的時間，這位英格蘭後衛一直表現的不溫不火，雖為大功也無大過，9年的時間裡還追隨曼聯拿到了兩座英超冠軍，一座歐足聯獎盃，可自穆里尼奧下課以後，斯莫林的的缺點開始一再為球迷詬病，糟糕的補位意識，毛躁的防守動作，甚至是緩慢的轉身一直都是球迷攻擊的靶點，這賽季在紅魔重資7000萬添置了後防大將馬奎爾後，斯莫林的主力中後衛位置一再被擠壓，在賽季伊始，斯莫林即被租借至了羅馬，反而"老來回春"，從賽季開始就被羅馬城球迷關注稱讚，甚至可以說他的到來直接提升了羅馬後防的水準。
要想解釋明白這件問題，我們要從斯莫林的技術特點說起，身高194，體重81kg的斯莫林似乎生來就是主打中後衛的最佳人選，強大的身體素質讓他面對突進型前鋒有足夠的優勢能靠身體單防，與對方後防碰撞時也不至於吃虧，而在搶點時，194的身高讓他不用多麼出色的滯空能力都能夠搶奪球權，但高大的另一個反面就是笨重，斯莫林在面對"小快靈"為主的前鋒時就會顯得心有餘而力不足，沒太多速度優勢，起速也不高，剷球技術毛躁很容易吃牌，底盤不穩的毛病也導致他很容易就被晃過，而在歐冠面對梅西就是其缺點的集中暴露，雖說以梅西來舉例有些欺負人的意味，但斯莫林面對梅西時的防守意識實在令人不敢恭維。
在這賽季加盟羅馬以後，無論是曼聯球迷還是紅狼球迷都覺得這只是一場不溫不火的交易，但斯莫林的到來一下子就引起了質變，我們來看一組數據，加盟羅馬城至今，斯莫林全部首發17場，貢獻了2粒進球和1次助攻，場均1次搶斷，2.12次攔截，1.88次解圍，除此以外，一直被詬病的傳球技術也大大得到了改善，90%的傳球成功率，這一數據甚至一度能和那不勒斯鐵閘庫利巴利持平，其水平的提升由此可見一斑。
實際上，羅馬城產出優秀中後衛的傳統歷來有之，意甲的防守和英超的防守實際上對能力的強調也不一樣，英超更強調的是個人單防能力，所以在這樣的環境範戴克能一再有令人驚豔的表現，大量的一對一單防，大量的回追剷斷對於技術性後衛而言是種錘鍊，但對斯莫林這種非技術型球員而言則是在直接暴露自身缺點，而意甲的防守則更注重於體系，且總體風格偏軟和英超大開大合的激烈打法有區別，也正是在這樣的環境下，個人的弱點實則是泯滅在集體的補缺中的，而優點則能無限放大。
實際上，斯莫林在曼聯有過一段高光期，早在範加爾麾下，斯莫林和布林德搭檔，經驗豐富的布林德很好的彌補了斯莫林毛躁和不專注的缺點，而後來和拜利搭檔時也是，有多次堪稱神來之筆的發揮，所以斯莫林能力的提高重點還是在於體系，至於未來他會不會重返紅魔，我想還是有很大的可能的。
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