《水滸傳》的第一回寫的是“張天師祈禳瘟疫 洪太尉誤走妖魔”，宋仁宗嘉佑年間，東京汴梁爆發了一場巨大瘟疫。太尉洪信被皇帝派到龍虎山尋找張天師祈福，卻打開了伏魔殿的大門，放出了一百零個星宿。這一百零八個星宿轉世到人間，也才有了後來的水泊梁山一百單八將，如果洪太尉不打開伏魔殿的大門，也許就沒有後來的水泊梁山了，事實真的這麼簡單嗎？
洪太尉
一、盛世下的危機
仔細看一下，《水滸傳》的第一回提到的一些人基本上都是赫赫有名的，原文提到：只見班部叢中，宰相趙哲、參政文彥博出班奏曰……向那班部中，有一大臣，越班啟奏。天子看時，乃是參知政事范仲淹，拜罷起居，奏曰：“目今天災盛行，軍民塗炭，日夕不能聊生。以臣愚意，要禳此災，可宣嗣漢天師星夜臨朝，就京師禁院，修設三千六百分羅天大醮，奏聞上帝，可以禳保民間瘟疫。”
文彥博
文彥博、范仲淹，這兩個名字在中國婦孺皆知。書中記載，此時是嘉祐三年三月三日，嘉祐（1056年9月—1063年），是北宋時期宋仁宗使用的第九個和最後一個年號，北宋使用這個年號一共八年。仁宗在位期間，北宋王朝進入了發展的繁榮時期，據歷史記載：六月丙午，文彥博、賈昌朝罷……秋七月丙子，詔廣濟河溢，原武縣河決，遣官行視民田，振恤被水害者。癸巳，以夔州路旱，遣使安撫。
宋仁宗趙禎
在祈福的三個月之後，文彥博就被罷官。這文彥博是何許人也？他一生歷仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，任將相五十年，聲名聞於四夷。雖然官居高位，也很富裕，但他平常接待人謙遜下士，尊德樂善，生怕做得不好。他執政於承平之時，史稱：“至和以來，共定大計，功成退居，朝野倚重。”文彥博於輔助朝政，在北宋中期社會的穩定與發展中，起到了一定的積極作用。在他罷官之後四個月，旱澇災害接踵而至，這不正是對後來一百單八將聚義梁山泊原因的寫照之一嗎？天災無法避免，那剩下的就是人禍了，這個人禍正是被派去龍虎山祈福的洪信。
二、洪信的做法有何深意？
洪信這個人僅明確出現在《水滸傳》的第一回和第二回開頭。施耐庵明顯是把洪信做成楔子，以楔出高俅、童貫、蔡京、楊戩之流。從第一回當中洪信的表現來看，他與高俅、蔡京等奸佞確有許多相似之處，因此，把他作為楔子這種說法，自有高妙之處。然而施耐庵用洪信作為全書的開端，其作用並不止於此。
江西龍虎山
來到龍虎山的洪太尉出於好奇，強開“伏魔殿”。豈料，殿中卻巧合般地刻有“遇洪而開”四個大字，洪太尉自認為這伏魔殿早就安排好是自己來打開的，也不知道是誰給他的自信。於是自信的洪太尉就放出了鎮鎖在殿中的魔君。這真的是巧合嗎？其實這是是作者的有意安排。施耐庵在這裡借用洪信之手放出魔君，暗示了天下之禍皆由洪信這類人而釀，洪信者，即是後來的高俅、童貫等人！洪信放出了這108位魔君，亦即是宋江等108位梁山好漢，可是水泊梁山並未顛覆大宋江山，反而在招安之後替朝廷消滅了田虎、王慶、方臘等這些欲推翻宋朝江山的大寇，這是怎麼回事呢？其實這在第一回當中也有暗示。
（洪信等進入伏魔殿後），照那碑後時，卻有四個真書大字，鑿著“遇洪而開”，卻不是一來天罡星合當出世，二來宋朝必顯忠良，三來湊巧遇著洪信，豈不天數！這段話告訴我們，洪信所放出的這108位魔君，其性質為“忠良”，他們不僅不會反叛以致推翻朝廷，反而會一心一意忠於大宋朝廷。洪信讓他們重見天日，他們也必被洪信這類人，即後來的高俅等利用以消除禍患，就像洪信此次來這龍虎山禮請張天師為朝廷驅除瘟疫一樣。
張天師
那麼問題又來了，這代天師是虛白先生張嗣宗，並且他還於仁宗至和二年 (公元1055年)應召赴闕，為什麼在《水滸傳》中變成了虛靖天師呢？虛靖天師張繼先，是第三十代天師，卒於1127年，這年是靖康二年，北宋滅亡。不得不感嘆施耐庵的巧妙安排和其用心也昭然若揭——洪太尉千里迢迢來到龍虎山，也是很不容易，書中記載：這洪太尉獨自一個行了一回，盤坡轉徑，攬葛攀藤。約莫走過了數個山頭，三二里多路，看看腳痠腿軟，正走不動，口裡不說，肚裡躊躇，心中想道：“我是朝廷貴官，在京師時，重茵而臥，列鼎而食，尚兀自倦怠，何曾穿草鞋，走這般山路！知他天師在那裡，卻教下官受這般苦！”
山路十八彎，這還不算難，緊接著，他又接受到了來自神明的考驗：又行不到三五十步，掇著肩氣喘，只見山凹裡起一陣風。風過處，向那松樹背後，奔雷也似吼一聲，撲地跳出一個吊睛白額錦毛大蟲來，洪太尉吃了一驚，叫聲：“阿呀！”撲地往後便倒。……那大蟲望著洪太尉，左盤右旋，咆哮了一回，托地往後山坡下跳了去。洪太尉倒在樹根底下，唬的三十六個牙齒捉對兒廝打，那心頭一似十五個吊桶，七上八落的響，渾身卻如重風麻木，兩腿一似鬥敗公雞，口裡連聲叫苦。
張天師和洪太尉到底有沒有結樑子，這事我們不清楚，但是就這麼個搞法，友誼的航母也得翻。那麼施耐庵為什麼要讓洪信經歷這麼多磨難呢？是為了讓他接受下鄉教育嗎？這個時候我們就要回過頭來想一下洪太尉來背鍋這個問題了，假如洪信不是太尉只是一個上山燒香的信徒，那麼他不會打開伏魔殿，如果他是道教中人，他會避開伏魔殿，偏偏他是個太尉，仗著手中有國家利器，於是他輕易地撬開了伏魔殿的大門，放出了一百零八星宿，不論這一百零八個人是忠臣還是奸雄，在後來征討梁山的戰役中，北宋王朝也是耗盡了人力物力。金聖嘆當年讀到這裡，忍不住批到：
“天下本無事，遊山游出事來。”如果說，洪太尉代表任性的權力，“遇洪而開”就是在說沒有權力的任性，就不會有天罡地煞來到世間。
金聖嘆
三、大人物的小鏡頭
在央視98版《水滸傳》的第一集《高俅發跡》中，年輕時候的高俅在進入端王府成為正式的皇家運動員之前，曾經有一段實習經驗，那就是跟著蘇東坡打工，很多觀眾在多年之後翻看的事後才發現，原來這裡的蘇東坡是唐國強飾演的啊。
唐國強版蘇東坡
也不知道高俅在這段時間裡有沒有學會開挖掘機，反正蘇軾的大名總是名震朝野的。大家都知道，蘇軾仕途多舛，多次被貶又多次被召回，《水滸傳》中寫到高俅出場的時候應該是在宋哲宗年間，此時的蘇軾剛剛從“烏臺詩案”中解脫出來，被重新召回擔任翰林學士、侍讀學士、禮部尚書等職。
這個時候有些不巧，朝中的司馬光和太后的人還在反對王安石的戰場中沒有走出來，朝堂之上一陣硝煙瀰漫。蘇軾看到新興勢力拼命壓制王安石集團的人物並盡廢新法後，認為其與所謂“王黨”不過一丘之貉，再次上諫，對舊黨執政後暴露出的腐敗現象進行了抨擊，由此，他又引起了保守勢力的極力反對，於是又遭誣告陷害。蘇軾至此是既不能容於新黨，又不能見諒於舊黨。歷史上有名的三個大文豪王安石、司馬光、蘇東坡在不同的時空裡瞬間形成三足鼎立的狀態。蘇東坡到底是個瀟灑之人，反正做官也膩了，誰怕？一蓑煙雨任平生去嘍。
司馬光與王安石
蘇東坡這一走，肯定要把後事安排妥當，也正巧端王府缺運動員，看上了天賦極佳的高俅，高俅本著振興中國足球事業的一腔熱血，辭別了蘇軾，從此各自為好。為什麼在這裡要提到蘇東坡呢？大家看一下蘇東坡的仕途之路的開端就明白了。
蘇東坡所建的陝西鳳翔喜雨亭
嘉祐元年（1056年），蘇軾首次出川赴京，參加朝廷的科舉考試。蘇洵帶著二十一歲（農曆虛歲）的蘇軾、十九歲的蘇轍，自偏僻的西蜀地區，沿江東下，於嘉祐二年（1057年）進京應試。嘉祐六年（1061年），蘇軾應中制科考試，即通常所謂的“三年京察”，入第三等，為“百年第一”，授大理評事、籤書鳳翔府判官。
如此一看就明白了，原來施耐庵還真的做了一副大牌，嘉祐二年進京應試的蘇軾兄弟正好趕上了母親去世，只能回家守喪，三年後再次重新出山，那麼嘉祐三年的時候不就派張天師去祈福了嗎？而此時的北宋帝國業已進入了繁榮發展的時期。到後來，蘇軾不斷被貶，整個北宋王朝也開始走向末路，不管歷史上高俅與蘇軾究竟認不認識，但在《水滸傳》裡，蘇東坡的被貶和高俅的發跡放在一起，就完全可以看出理解的用意。
高俅
四、太尉：我太難了
整個《水滸傳》中，太尉是一個神奇的存在，放出一百零八將的是洪太尉，招安一百零八將的是宿太尉，殺死一百零八將的是高太尉，保護一百零八將的是張太尉。感覺北宋的官場就是一幫太尉在左右朝政，為什麼要施耐庵把太尉寫這麼多呢？
張叔夜
太尉一職最早是在秦始皇創立的三公九卿制獨立，此時的太尉是軍事主官，和皇帝平分軍權，後來，隨著君主集權制度不斷加強，太尉逐漸成為虛職，到了宋太祖時期，趙匡胤杯酒釋兵權，武將對皇帝的威脅徹底解除了。宋初太尉在太保之下，自五代以來則提升至次於太師而在太傅之上。徽宗年間重定武官制度後，太尉成為武階官之首，而司徒司空則被三少所代替。也就是說，高俅這個太尉是宋朝軍中最高的軍銜，與樞密使相當，乃正二品，不過這個職位是虛位，有官無權，有人說高俅太尉沒權嗎？好像權力還挺大的，其實高俅手裡掌管著八十萬禁軍，能力能不大嗎？這也是他為所欲為的本錢啊，所以說當太尉要權力，還得會拍皇帝的馬屁才行。當時宋朝軍隊數量極其龐大，因此設立了不少的虛職，空缺的也不少，皇帝一高興，沒準誰就成了太尉，當然有些人當了太尉並不知足，比如高俅還當了殿帥，所以宋朝的軍隊也被他管理的烏煙瘴氣。不然王進、林沖等教頭會接二連三地辭官離開呢？
儘管宋徽宗有一點胡鬧，但是這是符合宋朝官制的：“都指揮使以節度使為之。而副都指揮使、都虞候以刺史以上充。”“殿前都指揮使在節度使之上，殿前副都指揮使在正任承宣使之上，殿前都虞候在正任防禦使之上。”這就是說，宋江後來受封楚州安撫使、吳用受封武勝軍承宣使，也是有資格被稱作“宋太尉”“吳太尉”的。到了宣和末期，雨後蘑菇一般出現了數不清的“三公”“三少”，其中三公多達十八人（三太師、四太傅，十一太保），三少多得數不清（三公至十八人，三少不計也），像高俅那樣的太尉，更是“多如牛毛。“殿帥滿街走，太尉多如狗”正是那時候的真實寫照。
高太尉
按照《宋史》記載，宋徽宗面前至少有九個站班的保鏢頭子可以被稱為太尉，他們就是殿前司都指揮使、副都指揮使、都虞候，侍衛親軍馬軍都指揮使、副都指揮使、都虞候，侍衛親軍步軍都指揮使、副都指揮使、都虞候，同時他們被分別稱為殿司三帥、馬軍三帥、步軍三帥，三三見九，合稱殿前九帥（太尉）。高俅那個被稱為太尉的“殿帥”，就是殿司三帥之一。
高俅不過是御前警衛部隊九大主官之一，在文官說得算的宋朝，在冠蓋雲集的京城，高俅的地位未必就比太師宰相家門口的一條狗地位高多少。要說高俅的軍銜究竟有多高，我們可以打一個不恰當的比喻：他們的品級在從二品到正四品之間，但是歷朝歷代文武官員的品級都不能平級換算，這一點大家都清楚。所以說高俅那樣的殿前九帥職務的太尉，連軍閥都算不上，換算成現代軍隊，頂多也就是在順溜的哥哥和李雲龍最後的官職之間。
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