上海的茶館
上海茶館文化始於清帶初年，隨著市民文化的興起，茶館開始成為人們休閒娛樂、信息交流、商洽經濟的場所，也是人們品味社會的窗口。
清朝初期的洞天茶樓是上海的第一家大型茶樓，比之稍晚一點的是麗水臺茶樓，從此上海茶館的生意開始興旺起來。據史料記載清末，宣統元年（1900年），上海約有茶館64家，到了民國八年（1919年）。短短十幾年間便增到164家。近代上海茶館更是發展迅速，隨著市民文化日益發達，茶館也成為人們休閒、娛樂、交流的重要場所。
不同等級的茶館
上海有很多高檔茶館，出入這種茶館的人一般來自上流社會，多為政界要人、社會名流、商賈老闆以及在社會頗有名望的幫、門、會、道首領等。這類茶館大多地處城市繁華地段，店面高大雄偉，不論是建築風格還是內部裝潢都極為講究。茶館內環境優雅，器具名貴，還設有內室和雅座，茶資也比一般茶館高得多。
上海還有許多大眾茶館，遍佈於街市裡弄，其中數量最多的是一種俗稱“老虎灶”的茶館。老虎灶一般設在馬路邊，砌一個灶頭就可以開店。店內一般用的是廉價紫砂壺，茶葉也是最低檔的粗茶。這類茶館的茶客多為窮苦百姓和一些無業遊民。當時的老虎灶也時興“吃講茶”，但不是為了生意上的矛盾和幫派之間的紛爭，而是為了雞毛蒜皮的小事，如借錢不還、家庭糾紛等等。
茶館的社會功能
上海的茶館是新聞的集散之地，各路記者、巡捕偵探都經常光顧茶館。記者在茶館聽到一些消息後，往往當場在茶館裡寫稿，然後送往報社印刷發行。而巡捕偵探不僅從茶館中得到破案線索，有的甚至在茶館辦案，把茶館變成了公事房。不過，這種茶客喝茶是不付茶資的，茶樓老闆則依仗他們的勢力維持市面。
上海的茶館還是商人們進行交易的場所，他們也是上海一些茶館的主要茶客。每日清晨，各行各業的商人都到茶館裡洽談生意，著名實業家劉鴻生在那時就經常出入青蓮閣茶樓與人進行煤炭交易。而創建於清末的春風得意樓更是商賈們的聚集之地，時間一長，商人們就形成了每天到茶樓的固定時間，並且按照不同的行業交錯，形成了“茶會”。
上海的茶館中還有一種專門從事房屋租賃和買賣的經紀人。由於他們經常活躍在上海的各種茶樓中，所以一般有房屋出租、出賣或需要租賃房屋的人就經常去茶樓與經紀人接洽。此外，上海的茶館還有勞務市場的功能，在一些茶館中經常有一些手工工匠在這裡等待僱工。
茶館中的曲藝
上海有曲藝表演的茶館多是中小型茶肆，這類茶館一般都比較寬敞，以便於安置茶壺茶杯，茶客也可以隨聽隨喝。茶館門口常掛著一塊黑牌，用白粉寫上藝人姓名和所說的書名。尤其是到年底，茶館主人還爭邀各路藝人聯袂登臺表演。這時的茶客最多，茶館主人為了容納更多的聽客，往往把桌子和凳子全部撤掉，茶也不備了。因為茶客的目的也不是為了喝茶，主要是為了聽書。
茶館對聽書的老茶客服務極為周到，有的茶館甚至在書檯前設置專門的席位，以供這些人享用。而這些茶客入座時也很有特點，要茶不張口，而是用手勢表示：食指伸直是綠茶，食指彎曲是紅茶。五指齊伸微彎是菊茶。上海的書場式茶館較著名的有景春樓、玉液春茶樓以及城隍廟附近的茶樓，如春風得意樓、樂輔閬、四美軒等。
上海的茶館文化也反映了當時社會文化風貌，從中可以品味到西方思潮下的舊上海風情。
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