吃完饭刘燕林进厨房里很利索地涮洗完碗盘。她们略作收拾，就下了楼，打算去汽车站回乡下，把王素芳父母接来城里住。
汽车站门口人群嘈杂。刘燕林接了一通电话。陡然他很警惕地望了王素芳一眼。凭女人天生灵敏的知觉，王素芳感觉到他有事瞒着自己。但她不想多作过问。谁没有自己的隐私呢？何况刘燕林本来就是一个很复杂，又很强能力的人。他的一举一动都透散着故事。
他刻意回避，远离到桂花树下去回答电话。神情嬉笑挑弄。
其实王素芳已经听到，那是一个娇嗔的小女孩的声音。
“怎么啦？你有事啊？”
王素芳看出他挂电话后的为难。
“我恐怕不能陪你回乡下了。有些事要去处理。”
“那你去吧！”
王素芳的脸红如山野间的红花。她极不情愿与刘燕林分开，开始懊悔早上对他发脾气。
“那你自己小心。”
刘燕林很是关切。说完他决然地走掉了。身形消失在朦朦雨霭和行人之中。这个男人每做一个决定都很智勇果决。
王素芳眼里滑起一丝落寞，转身进了汽车站里。
她在小镇上买了一些食品和水果，搭上老乡的车子去往乡下。
父亲还是那样耷拉着脸，扛着锄头从地里回来。李芹、李辉一伙人在堂屋里喧杂起哄地打着麻将。各人脸上都挂着彩，包扎着纱布；有的手骨也被打折捆着木片。两个侄子脏兮兮地在门前水沟里玩耍，见了她提着大包零食而来，很欣喜地叫着“姑姑”奔上前去。
王素芳牵着他们到了屋门口。把零食和水果分给他们吃。
“爸！”
父亲走近时，王素芳唤了声。
老父亲更显得颓丧，应也不应，只很冷漠地道：“你回来干什么？”
话里竟有了驱客之意。以前每次回来，纵然有争吵矛盾父亲也不致于如此有驱她之意。究竟家里发生了什么事？定然是与李芹有关。
母亲也从田里回来，眼里有哭絮的痕迹。父母本来就善良柔弱，王素芳也不好多问。
王素芳帮父母做完晚饭，招呼两个侄子过来。也没人去叫李芹。父母早早地带着孩子洗脚入睡，在房间里看着旧电视机的节目。却听得李芹一伙肆意在厨房里翻弄，甚至连王素芳买给父亲的酒也被他们搜到，分喝尽光。
王素芳恍然才明白，父亲恼怒的是这事。其实以大嫂的性情，大哥一旦不在，这种事也是意料中的。
她应该早点回来的。竟使年老的父母受了这么多屈辱和苦。
王素芳因为久不居乡下，房门的锁早已被大哥大嫂给撞坏，箱柜里值钱的物什都被搜罗一空。她临睡的时候，知道家里诸客不善，特意用凳子抵住了门。这蛇纹青年却是个惯偷，以为她已睡着，静悄悄地挪开椅子，走近她床边。
蛇纹青年的手刚一触碰到她，王素芳迅速挣了起来，退到床角，大怒叫起：“你干什么？”
楼下的堂屋也乱成了一团，传来打斗殴响，和父亲的懊恼声，母亲的劝止和哭絮，两个侄儿也惊吓得大哭。及大嫂对一双老父母的谩骂，李辉对父亲的殴打恐吓。
李芹端坐在椅子上，唾骂道：“掐死这个老东西！”
王素芳掀起楼梯间的锄头，迅速地直朝李辉脑袋侧面砸去。
打死人了！
众人俱是被这一击给吓到。纷纷惊骇退开。
王素芳赶忙拉起父亲，召唤母亲侄儿一起逃出了堂屋门外。直朝着祖堂屋那边村长家里奔去。村长迅速纠集村里老壮的人，商议个对策。
“他们走了！”
村里有人来报。
原来李辉并没有死。李芹带着众人驾车把李辉送去了镇上的医院。
“爸、妈，你们和侄儿都跟我到城里去住吧！”
王素芳先谢过村长和各位长辈，就给刘燕林打了电话。
可是，刘燕林的手机已经关机。再无法打通。
王素芳隐约感到不妥和担忧。
老村长答应帮忙叫一个亲戚的车，连夜将她们一家送回到青水城里。那亲戚索要高价，足足比平时高出一倍。王素芳没有还价。
“燕林——”王素芳领着父母侄儿回到自己家中，启开房门惊叫出声。她此刻只想扑倒在这个坚强的明睿的男人的怀抱里。
她的担忧果然灵验。刘燕林没有回来。他答应会一直陪着她的。自失去小珂以后，她重新面对生活，这个挚亲挚爱的人。
父母亲经这一夜都惊魂未定，两个侄儿更是吓得不轻。王素芳安妥他们洗漱睡定。
她一大早打车去了刘燕林在青水城买的那套房子。那是郊区的私人筹资建定的楼房。
开门的是个十六岁左右的女孩。学生模样。正在洗漱头发。
王素芳心腔陡然一窒。一个足以将她致命的判断涌上心头。
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