四口之家之一
既然我們聊《天淨沙·秋思》，我們就得先談談他的作者，為何談作者？因為你只有對作品本人有所瞭解，才能更好的理解其作品所蘊含的深意，不然，我們就只能紙上談兵，胡亂猜測，結果也就可想而知，用一句話說那就是風馬牛不相及。
《天淨沙·秋思》作者:馬致遠，此人元代雜劇家、散曲家。曾做過官，晚年隱退作品多寫神仙道化，有“馬神仙”之稱。曲詞豪放灑脫。與關漢卿、白樸、鄭光祖並稱“元曲四大家”。年輕時熱衷功名，但由於元統治者實行民族高壓政策，因而一直未能得志。他幾乎一生都過著漂泊無定的生活，也因之而鬱郁不得志，困窘潦倒。於是在獨自漂泊的羈旅途中，他寫下了這首千古佳作。
《天淨沙·秋思》
元·馬致遠
枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家。
古道西風瘦馬。
夕陽西下，斷腸人在天涯。
這首小令被稱為“秋思之祖”，千古流傳。詩人列舉九種景物，描繪了一個天涯遊子騎著一匹瘦馬，悽悽然走在夕陽下。寥寥數語，九種景物，抒發了一個飄零天涯的遊子在秋天思念故鄉、倦於漂泊的悽苦愁楚之情。
回到正題，《天淨沙·秋思》中夕陽西下，下一句的作用是什麼？首先作者通過“枯”“老”“昏”“瘦”等字眼使濃郁的秋色之中蘊含著無限淒涼悲苦的情調。夕陽西下的下句“斷腸人在天涯”的作用就是:“作為曲眼，同時更具有畫龍點睛之妙之作用”。因為正是這句“斷腸人在天涯”使前四句所描之景成為人活動的環境，作為天涯斷腸人內心悲涼情感的一種觸發物，寫景的目的就是為襯托出人的現狀，人的情感，境遇，內心深處淒涼。作者作為一名遊子，在日落黃昏之時仍駕一匹瘦馬，浪跡天涯，看到此情此景，內心的愁苦之情可想而知，真是腸斷無人知，瘦馬知天涯！
而此曲中的景物既是馬致遠旅途中之所見，乃眼中物。但同時又是其情感載體，乃心中物。全曲景中有情，情中有景，情景妙合，構成了一種動人的藝術境界，實在精妙無比，此曲被稱為“秋思之祖”也就理所當然了！
午夜聽風雨
原句為“遠枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”“斷腸人在天涯”點明瞭人物，即這首小令表達的主人公，前面運用白描手法寫景，渲染一種蕭索淒涼的秋景，最後一句點明人物，突出了表達的主題，本小令是為了表現天涯遊子的落寞斷腸，引發人的無限愁思。
心羅萬象心
原詩如下
天淨沙·秋思
元代：馬致遠
枯藤老樹昏鴉，
小橋流水人家，
古道西風瘦馬。
夕陽西下，
斷腸人在天涯。
這首詞表達了詞人羈旅途中，所看所想所悲所悽。枯藤纏繞著老樹，有烏鴉棲息在樹枝上。小橋下面有潺潺流水，旁邊還有幾戶人家居住。在古老荒涼的道路上，秋風蕭瑟，一匹疲憊的瘦馬馱著遊子前行。夕陽向西漸漸落下時，還漂泊在天涯的遊子不禁黯然神傷，想念著家鄉和親人。詞的前面幾句展現在人面前的是一副秋天夕陽西下的景色，而後面一句:斷腸人在天涯則點明全文主旨，把詞人身在外極度悲傷淒涼的境遇描寫的淋漓盡致。
用戶一抹夕陽
簡言之，‘‘夕陽西下’’乃過渡。也即承上啟下。上承‘‘昏’’而明時，下啟‘‘斷腸’’而抒情。使整首小令結構緊湊，渾然一體。全曲十一個畫面，前三句九。通過‘‘夕陽西下’’這第十個畫面，由單純寫景過渡到抒情。景是情的鋪墊，情是景的昇華。前者渲染氛圍，後者畫龍點睛。前三句九景，六黯夾三清，遊子思家之情已暗含其中。以四句一帶，末句點明濃濃的愁鬱，即‘‘斷腸’’之情，主旨盡釋。暮鴉歸巢，而夕陽下的遊子尚不知何處棲身，怎不教人愁斷肝腸？此令，上佳之作，無愧‘‘百代秋思之祖’’之尊謂。
沸不騰1
《天淨沙·秋思》是元代戲曲家、雜劇家馬致遠的詞：“遠枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家，古道西風瘦馬。夕陽西下，斷腸人在天涯。”
（網絡圖片）
這首詞的意思是：天色黃昏，一群烏鴉落在枯藤纏繞的老樹上，發出淒厲的哀鳴。小橋下流水嘩嘩作響，小橋邊莊戶人家炊煙裊裊。古道上一匹瘦馬，頂著西風艱難地前行。夕陽漸漸地失去了光澤，從西邊落下。淒寒的夜色裡，只有孤獨的旅人漂泊在遙遠的地方。
單純從這首詞譯文中，我們得知“夕陽西下”這句四個字，是描述了太陽從西邊逐漸地落下，慢慢地失去了原來耀眼的光芒。
聯繫到下句“斷腸人在天涯”，它的意義就從客觀景色轉變到人。是說人在此時此刻孤獨漂泊的心境，就是哭“斷腸”的心境。詩人似乎又看到了枯藤，老樹，昏鴉，小橋，瘦馬，夕陽，斷腸人，天涯。這一切，都是詩人離別家鄉時與現在孤悽悲涼的情景。
“夕陽西下”在這首詞尾句中，起到了承上啟下作用。承上句“小橋”“瘦馬”，“小橋”指家鄉，“瘦馬”指自己；啟下句：“斷腸人在天涯”中“斷腸人”指詩人自己， “天涯”指“瘦馬”“斷腸人”在外四處漂泊，沒有固定的地方。
“夕陽西下”在這裡起到了很好的連接上下句的作用。讀者從中會深刻地領悟到，想當年作者是怎樣的環境下離開家鄉到外邊打拼的，現在上了歲數了，年紀大了，想家了，可自己還在外邊打拼，一個人孤獨地漂泊在遙遠的地方，那思鄉的淚水哭“斷腸”。
如果沒有“夕陽西下”這句詞的承接，那麼，就不會有這麼深刻感人令人動情的畫面。因為，只有在“夕陽西下”，上了歲數，孤獨地在外漂泊，才有如此深深的體會。
“夕陽西下”在這裡還有一個很重要的作用，那就是指上了歲數的人。在這裡就是指詩人自己。假如我們刪去“夕陽西下”這句，那麼，“斷腸人在天涯”會莫名其妙，令人費解，不會引起讀者的感動與淚水。
總之，《天淨沙·秋思》是一首鄉愁詞。這首詞把情景，意境相互交融，揮然一體，讀後，詩人的那種孤悽漂泊與無奈，那種又濃又厚又感人的鄉情，不禁令人動容，驟然淚下。這是一首好詩。
簡略回答，有不妥之處請見諒。
言者青青
要很好的理解“夕陽西下”在《天淨沙.秋思》裡面的作用，就必須先了解一下“夕陽”代表的意義。
馬致遠是元曲四大家之一，是一個文學素養很高的人。而要成為高文學素養的人，飽讀詩書是必然的，因此馬致遠也是接受過前人文學作品的薰陶的（漢賦唐詩宋詞等）。那麼前人文學作品中無數次出現的“夕陽”表達的意義，也會影響到馬致遠，從而在馬致遠內心隱藏起來，等待合適的情景，就會流露出來。
唐詩宋詞中“夕陽”的涵義：唐詩宋詞中出現過不計其數次“夕陽”，他們有什麼共性嗎？
夕陽無限好，只是近黃昏。
樂遊原 / 登樂遊原唐代： 李商隱
向晚意不適，驅車登古原。
夕陽無限好，只是近黃昏。
這裡的夕陽代表著一種無限美好的景色，但是可惜已接近黃昏，好景不長了。所以這裡的夕陽引發的是詩人惆悵的情懷。
朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
烏衣巷朱雀橋邊野草花，烏衣巷口夕陽斜。
舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家
這裡的“夕陽”，配搭上“斜”字，便突出了昔日權貴日薄西山的慘淡情景。再和前面野草花組成了一副敗落淒涼的背景。表露出來的是一種寂寥、慘淡的氛圍。
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺。夕陽西下幾時回？
浣溪沙·一曲新詞酒一杯宋代：晏殊
一曲新詞酒一杯，去年天氣舊亭臺。夕陽西下幾時回？
無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。小園香徑獨徘徊。
在這首詞中，作者問西落的夕陽何時再回來？實際上，西下的夕陽不會再回來了，明天的夕陽並非今天的夕陽，就好像明年再開的花也不是今年開放的花，今年開的花已經無可奈何的落下。
所以這裡的“夕陽”引發的是一種無可奈可，身不由己的情懷。
“夕陽”意義
唐詩宋詞裡面包含“夕陽”的句子還有很多，這裡不能一一抄錄，否則就是水字數了。從這幾個經典的句子可以看出，夕陽會引發人們“惆悵”、“失落”、“無可奈何”之類的情緒，不單單是馬致遠，比馬致遠更晚年代的楊慎也有：
滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。是非成敗轉頭空。青山依舊在，幾度夕陽紅
這裡也是用夕陽表現了一種惆悵，不管你是成王還是敗寇，在時光的長河中，總歸是一段浪花而已。
夕陽情結
就連我們現在這個年代的，例如梅豔芳的《夕陽之歌》也唱到：斜陽無限，無奈只一息間燦爛。。。。。。，表達了一種無奈的感覺。
所以一個深受古人文化薰陶而成的“夕陽情結”，總會或多或少潛伏在一個個文學愛好者心中。其實不僅僅是夕陽，還有落花、落葉、夜雨、雁鳴等等很多自然景物都會引起人的情緒變化。
這個並非是“多愁善感”的原因，哲學中都承認，人和自然之間是相互影響，這個影響當然包括情緒了。難道看到電閃雷鳴、山崩地裂人都不會驚懼嗎？當然會了。所以夕陽讓人感覺到惆悵、無奈、蕭索也不奇怪了。前人的文學薰陶只是更加加深了這種感覺，讓它在你的內心了變得更加敏感。
回到秋思
馬致遠這首天淨沙曲內容是寫秋天，文中的“可藤老樹昏鴉”、“古道西風瘦馬”六種景物緊密結合在一起，極大程度上渲染了一種深秋蕭索的景象，常人見此已經是心緒難平了。更何況在當中看到了“小橋流水人家”，說明馬致遠剛好經過了一個小村落，這個小村落很美、很寧靜，可惜不是自己的家，連“昏鴉”都有老樹可以棲息，而“我”此時卻是無家可歸，不禁得倍有淒涼的感受。
這個時候，又恰好是“夕陽”西下的時間了，深秋蕭索的景色加上夕陽西下引發了馬致遠內心一種“夕陽情懷”，讓馬致遠惆悵不已，甚至有“斷腸”之感。眼前有村有家，可是不是馬致遠的家，但偏偏是這普普通通的一個小村落，正好像馬致遠想要回到的家鄉，這頓時勾起了馬致遠想起了自己家鄉的“思”鄉之情。（這就是秋思的來由）
家很遠，此地豈非就是天涯？
文藥書生
本詩中幾句均為詞性詞組，只有夕陽西下是主謂詞組，是靜中取動，夕陽西下以濃墨重彩勾勒出秋天的蕭瑟景象，加以襯托了遊子在外思念家鄉的感情！
詞林詩海清風閣
《天淨沙.秋思》點明瞭遊子思鄉的特定時間;渲染了悲涼氛圍;同時使全曲情景交融,渾然一體.其他幾句均為名詞性詞組,只有“夕陽西下”是主謂詞組,是靜中取動.前幾句已經勾勒出秋天肅殺的景色,“夕陽西下”是濃墨重彩,加深了秋景的悲涼,引出詩眼的“斷腸”,在秋的景上加重悲的色彩,襯托遊子在外前途渺茫思念家鄉的感情.想想出國的人中僅可謀生的掙扎在底層的中國人,就可以更好地理解這首詞.
江邊1122
馬致遠的這首小令被稱作"秋思之祖"，句句簡練，每一句都有不同的作用，前面的鋪墊為最後一句起到情緒渲染作用。我們全面分析一下：
頭兩句“枯藤老樹昏鴉，小橋流水人家”，就給人造成一種低落暗淡的氣氛，又顯示出一種清新幽靜的境界，點出時間已是傍晚；小橋流水人家使人感到幽雅閒致。畫出一幅深秋僻靜的村野圖景。
古道西風瘦馬，描繪了一幅秋風蕭瑟蒼涼悽苦的意境，為僻靜的村野圖又增加一層荒涼感。
夕陽西下使這幅昏暗的畫面有了幾絲慘淡的光線，更加深了悲涼的氣氛。
前面十種平淡無奇的客觀景物，巧妙地連綴起來，通過枯，老，昏，古，西，瘦六個字，將詩人的無限愁思自然的寓於圖景中。
最後一句“斷腸人在天涯”是點睛之筆，這時在深秋村野圖的畫面上，出現了一位漂泊天涯的遊子，在殘陽夕照的荒涼古道上，牽著一匹瘦馬，迎著悽苦的秋風，信步漫遊，愁腸絞斷，卻不知自己的歸宿在何方。故事的主人在最後出場了，所有的景緻都是這位斷腸人眼前所見的主觀感受。
一閱而啟
我非常喜歡這首詞，二十多年前，我第一次讀的時候，就被深深感染。作者馬致遠是和關漢卿，白樸，鄭光祖並稱元曲四大家。《天淨沙.秋思》這首小令作者主要描寫的是蕭瑟的深秋，枯枝敗葉，殘陽，寓情於景，以景託情，來抒發作者人在旅途，落寞孤寂，心情鬱悶，腸斷天涯的悲涼心境。
