杏花村坐落在西城門外，現在的曙光路橋一帶。傳說這個村子從前很大，南北有七里多長，從西門外一直延伸到渦河岸邊的大柵子門旁邊。
杏花村裡開杏花，這杏花與黃巢造反的故事有關。
黃巢在叢中寺祭了寶刀，打出“沖天均平大將軍”的大旗，帶領大隊人馬攻打亳州城。遇兵遇匪，老百姓只好舉家逃避，叫做“跑兵反”。黃巢騎在高頭大馬上，遠遠看見跑反的人群中有個年輕的婦女，手裡牽著一個三四歲的娃娃，背上揹著一個六七歲的娃娃，心中大怒：都說貪官心術不正，這一個民婦，心眼竟也不平——哪有這樣偏心的？揹著的，肯定是自己的孩子，扯著的，保不定是人家的娃娃。
他帶著隊伍攔住了婦人的去路。手按刀柄，怒目圓睜。婦人嚇得渾身發抖，拉過兩個孩子，跪在地上磕頭，哆哆嗦嗦地求道：“軍爺饒命，軍爺饒命！”
黃巢喝道：“你這婦人，心眼如此不平，我為何要饒你的命？”
婦人驚恐地回道：“將軍，小婦人不敢啊，我心眼哪裡不平，求將軍指點！”
黃巢怒道：“哪裡不平？你身邊就有不平！你這個大孩子有手有腳，身體健壯，沒有殘疾，你為何揹著他，反讓這個小孩子跑路？顯然，這個小孩子不是你親生的，你的心平在哪裡？”
婦人面色放鬆下來，小心地答道：“回將軍的話，這個大孩子今年六歲，是我侄子。我那兄弟已經亡故了，只有這一棵獨苗，不能再生閃失了。故此，我不敢撒手啊。這個小孩子是我的兒子，今年四歲了，即使夭了，我還年輕，還能生養，我扯著他，心裡安泰……”
黃巢用馬鞭一指，士兵們把大男孩抱了過來。黃巢指著馬前跪著的婦女問：“你叫她什麼？”
孩子答：“她是俺嬸孃。”
黃巢一抖馬鞭，連說三聲好、好、好，是個有公平心的賢良婦人。面色和藹下來，看看四周，有一棵杏樹，一指婦人說：“你站起來吧，兵荒馬亂的，你一個婦人，不用跑反了，從那兒把杏花折下一枝，插到你家院門上，就沒有人敢再為難你了。”回頭對衛隊說：“傳我軍令，凡院門插杏花者，不得進門騷擾。遇有亂兵，要妥善保護！”一拍戰馬，攻城去了。
婦人謝了恩，扯著倆孩子，折一枝杏花就往家奔，一路上，遇見誰告訴誰——門插杏花，可保平安。消息一傳十，十傳百，西城門外家家戶戶都插上了杏花，一直插到了大柵門。
攻下城後，城外駐的都是兵，卻沒有一個敢進百姓家門的，見了插杏花的人家，都保護起來。雖然兵荒馬亂，這一帶家家戶戶都平安無事。
黃巢起義被鎮壓後，官府到處貼布告，說黃巢殺人八百萬，血流成河。可是亳州西關一帶老百姓卻記著黃巢的恩情，凡是受過保護的，家家在門口栽一棵杏樹，一到正二月裡，春暖花開，這裡就成了杏花海。
後來，這一帶成了一個大村莊，名字就叫杏花村。
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