在邢臺臨西縣東北部，有一村莊因陳家官窯而得名陳窯村。陳窯村東臨衛運河，依所處的地理優勢和特有的“蓮花土”，是明清兩代陳家官窯的所在地。
如今，臨西的貢磚燒製技藝被列為市級非文化物質遺產，傳承人陳建磊讓貢磚“復活”，並在國內多處古建維修中投入使用。
當年輝煌的貢磚
在臨西縣的運河沿岸，曠野裡常常會有一堆堆的紅燒土和殘破的大青磚，那就是過去的皇窯遺址，這在臨西人盡皆知，當地人也都引以為豪。
據記載，明永樂年間，明成祖朱棣為了遷都，用了十多年時間在北京大興土木，營建皇家宮苑城池，臨西磚窯正創設於此時。隨後，至清代仍在燒製，前後延續達500餘年。
明中葉以後，臨西所產的磚成為建築皇宮的主要用材，稱為貢磚。“貢磚磚窯設在咱們這裡是有原因的，有區域性地理優勢。”陳建磊介紹，臨西傍臨運河，運輸方便，磚成可就漕搭解運往京師。臨西的土質也很特別，由於黃河的多次衝擊，臨西很多地方的土往下挖一米多深後，就會發現紅、白、黃相間的“蓮花土”。這種“蓮花土”無雜質，沙黏適宜，燒成的磚擊之有聲，斷之無孔，堅硬茁實，不鹼不蝕。
“不僅要有資源優勢，還得有過硬的製作工藝。”陳建磊說，臨西所燒造的貢磚、副磚、券磚、斧刃磚、線磚、平身磚、望板磚、方磚、脊吻磚、刻花磚等，一般在五十斤上下，重的有七、八十斤，燒製工藝十分複雜精細。不僅選土、製坯等18道工序講究，在成磚後，還要經過嚴格的檢驗，然後用黃裱紙封裹，經水路運至天津，再次檢驗合格後，經陸路轉運京師。
“現在北京故宮、天壇、地壇、日壇、月壇、各城門樓、鐘鼓樓、文廟、國子監及各王府營建中所用的臨西貢磚比比皆是。”陳建磊介紹，一些皇家陵園建築中所用的“壽工磚”，也由臨西燒造。此外，南京中華門城牆、玄武橋、曲阜孔廟、德州減水壩、張秋鎮荊門、阿城、七級閘壩等處也相繼發現臨西貢磚，這些磚至今不鹼不蝕，敲擊有聲。
陳窯村的古今磚廠
500年的延續，讓臨西貢磚燒製工藝成熟，更成為皇家磚窯。據舊《臨清縣誌》（臨西縣1965年以前屬臨清）記載：“臨清官窯創設最古，規模甚大，製造優良，列為貢品。”明清兩代修建北京皇宮各大殿和紫禁城城牆，絕大部分是山東臨清州燒造。
陳窯村村名就是以當年的皇窯命名，據陳窯村陳氏族譜記載，“大明嘉靖年間，陳氏始祖陳清與李姓人家在此立窯數座，為皇上燒貢磚。”經省文物局組織勘探人員在陳窯村發現明清時期舊窯址20餘座，陳窯村燒造貢磚的事實得到有力佐證。
這項工藝不僅僅是工藝，更是臨西的一種文化遺產，陳建磊看到了它的珍貴之處，並想要復興“貢磚”。作為傳承人，陳建磊在2015年開設了臨西貢磚廠，開始利用考究的貢磚製作工藝生產青磚、異型磚，其產品被中國老字號文化研究中心認定為“明清貢品 臨西陳窯貢磚”。廠內有傳統貢磚技藝技術人員70餘名，傳統燒製工具30餘套，春暖花開的季節，就是工人忙著選土、碎土、澄泥、熟土、製坯、晾坯……的時候。
現在，臨西貢磚的產品已廣泛用於全國各地的古建維修，聊城古城、正定古城、青州古城、蓬萊閣、濟南大明湖、成都杜甫草堂等地的古建上，都能看到它們。
建設中的貢磚文化體驗館
1983年出生的陳建磊，在當兵退伍後，在山東省幹部管理學院進修本科專業。作為貢磚燒製工藝的傳承人，他有自己的想法，他想恢復貢磚生產、把真正的貢磚製作工藝傳承下去。
由於貢磚燒製成本高、週期長、工序多，絕大多數工序要受人力等多種因素制約，貢磚的利潤較低。
“路是靠人走出來的。”陳建磊稱，他不僅在貢磚的銷售市場上努力著，也在堅守著貢磚的傳統燒製工藝基礎上，不斷進行開發，使貢磚生產技藝有所傳承、有所發展。“古老的技藝需要傳承，也需要結合現代人的需求，才能更好的發揮它的經濟價值。”
另外，陳建磊看到了這項古老工藝的文化內涵，他大膽地開始開發它的文化價值，規劃了貢磚文化體驗館。
目前，體驗館已在規劃和建設當中，陳建磊覺得讓大家體驗到這項工藝的精妙考究，才能深刻挖掘臨西縣貢磚文化的內涵，全面展示臨西縣貢磚文化。
他希望能將體驗館建設成為有高度參與性、體驗式的一處博物館式主題公園和旅遊景點，融貢磚經典建築、貢磚文化、傳統藝術、古代園林為一體，豐富臨西縣的文化景點，使之成為運河文化走向全國的文化窗口。
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