當地時間1月29日，位於夏威夷毛伊島的世界最大太陽望遠鏡DKIST發佈了首張照片。這是人類歷史上最細緻的一張太陽圖像，表面翻滾著等離子，呈現出細胞狀結構，每個結構約為得克薩斯州大小。
這些等離子構成的湍流產生於明亮的太陽中心，將太陽內部的熱量傳輸到太陽表面，冷卻後再通過黑暗通道下沉，構成了一種對流。
DKIST望遠鏡拍攝的太陽表面細節
DKIST位於毛伊島最高峰Haleakala，有意思的是，海拔3028米的Haleakala在當地意為“太陽之家”,目前還在初期測試階段，計劃在今年7月全面投用。利用當地優越的觀測條件和獨特的光學設計，這臺4米口徑的望遠鏡能夠繪製太陽向外太空發散的磁場。
太陽磁場是太陽活動的重要因素，與黑子、日珥和耀斑等都有密切關係，因而也影響到地球生活。一旦出現爆發，它可能干擾到航空飛行、造成電網癱瘓，甚至使衛星導航技術失效。
預測太陽磁場，能提高人類對空間天氣的理解。目前，人類的空間天氣預報能力至少落後地球天氣預報50年。
夏威夷大學馬諾亞天文學研究所教授傑夫•庫恩（Jeff Kuhn）認為，這是自伽利略時代以來人類地基太陽研究能力的最大飛躍，通過紅外和光學技術，DKIST能揭示太陽黑子和細微的磁性特徵，以及它們的磁場是如何進入太空的。
太陽每秒都要燃燒約500萬噸氫燃料。將鏡頭直接對準這樣一種表面溫度為6000攝氏度的星體，顯然存在挑戰。DKSIT望遠鏡的主觀托馬斯•李默樂（Thomas Rimmele）表示，望遠鏡的焦點熱到能在短時間內融化金屬。為了保護望遠鏡，科學家們製作了一個專門的冷卻系統，相當於每晚製出能填滿一整個游泳池的冰塊，再通過11公里長的管道將冷卻劑分配到整座天文臺，用於白天降溫。望遠鏡的穹頂本身則被冷卻薄板覆蓋，內部還有提供陰影的擋板結構。
DKIST望遠鏡
太陽近來在國際天文學家的研究熱度呈現上升趨勢。美國國家航空航天局（NASA）首個太陽探測器“帕克號”於2018年8月發射升空，預計最後將以600萬公里的近距離逼近太陽。歐洲空間局（ESA）的首個太陽軌道探測器計劃在2月初發射。中國“先進天基太陽天文臺”的時間表目前定在2021年。
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