關鍵點： 目前正在研發的第六代戰鬥機，將與升級後的F-35一起飛行，包括隱身無人機戰鬥機，高超音速飛行，激光，新型精密武器和先進的AI技術，能夠在幾毫秒內組織目標數據。
無人機戰鬥機，高超音速攻擊機，人工智能，激光，電子戰和機織機中編織的傳感器-都是空軍當前技術探索的領域，因為它開始為新的，第六代戰鬥機將在2030年代和2040年代出現。
儘管這項名為“下一代空中優勢”（NGAD）的計劃在很大程度上已經具有概念性，但空軍官員表示，目前的“原型設計”和“示範”正在告知該服務未來將投資哪些技術。
“我們已經完成了對替代方案的分析，我們的收購團隊正在努力滿足這些要求。我們已經在深度試驗硬件和軟件技術，這將有助於我們控制和開發未來的空中力量。”空戰司令部司令詹姆斯·霍爾姆斯（James Holmes）告訴空軍航空航天與網絡協會會議。
據空軍採購執行官威廉·羅珀（William Roper）稱，該計劃的部分進展歸功於數字工程的新方法。
“我與我們的行業領導者和NGAD團隊一起度過了六個月，研究應用數字工程的實例。他們的所作所為給我留下了深刻的印象。
正如Roper解釋的那樣，數字工程帶來了所謂的雙重優勢。它使武器開發人員無需構建所有技術即可評估技術，材料配置和飛機模型，而與此同時，矛盾的是，使製造商可以“彎折金屬”並比其他方式更早地開始製造原型。
Roper說：“獲得的回報遠大於風險。”談到需要“嘗試不同的事物”並尋求更新的收購方法時，有時會比傳統流程所涉及的原型製作過程更早。
空軍研究實驗室多年來一直與採購社區就數字工程技術進行合作，而數字工程技術通常是通過建模和仿真來探索的。
“數字工程是另一個令人振奮的領域，我們看到了加快將事物從科學技術的基準水平轉變為系統，將概念整合到作戰戰役模型中的機會，”空軍實施主管Tim Sakulich科技戰略和空軍研究與材料製造實驗室負責人在接受採訪時對Warrior說。
未來的第六代戰鬥機的最新工作-緊隨升級後的F-35一起飛行-包括開發隱形無人機戰鬥機，高超音速飛行，激光，新型精密武器和先進的AI技術，能夠在幾毫秒內組織目標數據。
當然，所有這些都是等式的關鍵部分，但空軍穿透反擊空軍/ NGAD計劃同樣將信息交換本身作為未來戰爭的決定性要素。這種方法超越了孤立的系統和武器本身，可以設想擴大的“網絡化”戰鬥，而戰爭平臺則是實時協同工作的大型武器和傳感器戰系統中的“節點”。
“這種方法是根據信息射擊者效應複合體的全面要素來觀察軍事行動的方法。Ret說。這將需要更多的精力投入下一代戰鬥機的設計中，而不是它能飛多快和多遠-或者它能攜帶多少武器。戴維·德圖圖拉中將（David Deptula中將）曾在接受採訪時對勇士·馬文說，戴維·德圖圖拉中尉是美國在“沙漠風暴”行動中進行空襲的前計劃者，也是米切爾航空航天研究所所長。
NGAD計劃的歷史可追溯至空軍的“ 2030年空中優勢”飛行計劃，它設想了“能力家族”的可能性。
霍姆斯（Holmes）解釋說，這項研究首先研究了第六代戰鬥的650多種不同想法，然後將其縮小到僅幾個。
在空軍參謀長的指導下，從事這項研究的現役武器開發人員一直在企業能力合作組織（ECCT）的團隊中工作，這些團隊旨在追求下一代空中優勢。
“我們正在邁向一個未來，未來不僅需要將飛機視為飛機本身的要素，而且還應將其視為一個信息節點系統-傳感器-射手-效應器。這是關於創建一個完整的系統系統，該系統具有自我形成和自我修復的功能，並且具有比對手更高的意識度以及更大的生存能力。” Deputla說。
諾斯羅普·格魯曼公司，洛克希德·馬丁公司的臭鼬工廠和波音公司的幻影工廠都屬於少數幾家已經在研發第六代飛機原型和先進技術的行業開發商中，旨在與空軍遠景的關鍵要素保持一致。空軍本身雖然尚未決定使用特定的平臺或一套固定的新技術，但正在迅速超越概念領域，積極探索武器，傳感器，技術和網絡。
羅珀說：“可能有兩到三家公司可以製造高性能戰術飛機。”
當然，下一代隱形技術也是該技術方程式的重點。新型的吸收雷達的塗料，改進的紅外抑制劑或熱信號管理，不斷髮展的雷達掩蔽配置和降噪技術為了解當前的發展重點提供了一個窗口。北約議會科學技術委員會在2013年發表的一篇論文中討論了飛機“蒙皮”中內置的先進減熱技術的發展。
“為了在多個頻譜中變得低可見性，高級蒙皮可以管理飛機的熱量分佈，以阻止雷達，紅外和熱探測系統的飛行。這些蒙皮通過扭曲或消除熱量分佈以重新構造其熱形狀來實現此目的。他們還可以加熱或冷卻飛機表面的各個部分，使其完全匹配周圍的大氣，幾乎無法察覺，”報告的標題為“戰鬥機的未來：邁向第六代飛機”。
開發商表示，空軍B-21突襲者機是一種新型隱身轟炸機，預計將在2020年代中期出現。
根據北約議會大會的報告，發動機的開發仍是技術發展的另一個重點領域。文章解釋說，新興的“可變循環發動機”將第三股空氣流引入發動機，飛行員可以對其進行控制。據報道，新發動機極大地提高了飛機的航程，燃油效率和速度。
報告指出：``通過打開或關閉第三股氣流，飛行員可以調節噴氣發動機的燃料進氣量並優化其性能。''
戰鬥機發射的激光武器預計將在2020年代中期投入使用，這當然是第六代戰鬥機計劃的一部分。
瞄準技術和傳感器技術，再加上先進的制導系統，發展很快，以致船舶，戰鬥機和陸地資產不再依賴現有的威脅範圍。簡而言之，隨著敵人獲得更多的無人機，高速戰鬥機和更長距離的精確武器，所有美國軍事系統將變得越來越脆弱，所有這些都由AI增強的長距離傳感器和瞄準技術實現。這包括出現了先進的敵方戰鬥機，輪船，彈道導彈以及陸基反艦導彈等武器，所有這些進一步使得在戰爭中需要信息和戰鬥意識。
計算機處理速度，小型化和人工智能的發展步伐也有望為空戰帶來新的事物。能夠即時收集，編譯和組織ISR數據並執行實時分析的算法，將為戰鬥機帶來更快的瞄準和攻擊系統。例如，基於AI的實時分析將使您能夠在幾毫秒內將新傳感器信息與大量相關數據數據庫進行比較。
因此，信息優勢可以使戰鬥機既可以發動攻擊，也可以充當空中ISR節點。作為分散但交織的戰鬥傳感器網絡的一部分，戰鬥機可以將戰鬥相關數據傳輸到空中資產，地面武器，指揮與控制中心，海軍艦船和衛星。
如果船舶，地面或空中指揮官有機會在較遠的距離看到或得知即將來襲的襲擊，顯然他或她將更有能力防禦。舉例來說，也許是一次中程彈道導彈攻擊正在空降，正在接近陸軍炮兵編隊或“打擊艦隊”-司令員會做什麼？是否應該使用地面攔截器，電子戰技術干擾，用激光擊中或以其他方式甩開航道來應對襲擊？如果一架配置成在更大的交織戰鬥網絡中作為空中節點的噴氣戰鬥機能夠在其軌跡的較早位置發現即將來臨的攻擊，該怎麼辦？從地平線之外？也許噴氣機本身就可以攻擊 攔截或拆除正在接近的導彈-或至少對預期的武器目標提供預警。在這種情況下，更多的“時間”只是意味著有更多選擇來告知指揮官的決策週期。
德普圖拉將這種新興的戰術綜合體稱為“戰鬥雲”，認為例如F-35這樣的飛機可以提示或警告“宙斯盾”海軍巡洋艦即將來襲，因此提供了艦載雷達，火控系統攔截器武器的外殼大大改善，可以發起攻擊。因此，如果一個節點被破壞，則由相互連接的攻擊，目標和信息節點組成的網絡可以更好地維持運營，並且可以大大縮短“傳感器到射擊者”的時間。
德普圖拉說：“對於對手來說，這是一個很難攻擊的概念。”
對於空襲，空對空作戰以及任何形式的空-地-地面協調，時間當然是至關重要的。領先於敵人的“決策週期”或在其內部進行是空中戰士長期以來描述的一種現象，它比敵人更快地完成了OODA循環-觀察，定向，決策，行動-以贏得空戰。這也是美國及其主要競爭對手如此大力追求和測試高超音速武器的原因之一。任何類型的武器，無人駕駛飛機或空中資產，以五倍的聲速行進，在防禦攻擊方面都面臨著非常嚴重的“時間”挑戰。
儘管“人性化”高超音速飛行的概念被認為很遙遠，但高音速武器（緊隨其後的是高音速無人機）正在接近作戰狀態。這會極大地影響美國空軍的“穿透對空”計劃，因為第6代飛機可能會發射空中發射的超音速武器或發射超音速攻擊無人機。毋庸置疑，攻擊或ISR任務在高威脅或敵方領土上執行越快，其威脅範圍就越減少。
有趣的是，敵方武器和傳感器的預期速度和射程將繼續激發有關“交戰”本身是否可能過時的持續討論。識別並可能摧毀一架敵機之前，這是告知F-35戰略的關鍵前提。雖然隱形戰鬥機經過精心設計，可以進行格鬥，但其電/光學瞄準系統和分佈式光圈系統是專門設計用於能夠及早發現敵方戰鬥機的。這個概念很簡單，就是在看到您自己之前消滅敵人，從而有可能阻止敵人靠近以進行纏鬥。
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