香菱是十二釵副冊中第一個出場的人物，而黛玉是十二釵正冊中第一個出場的人物。兩人的身世、經歷、相貌，乃至情性上，都有極其相似的地方。
先看這甄英蓮的來歷細述，乃在全書第一回故事發始之端：
當日地陷東南，這東南一隅有處曰姑蘇，有城曰閶門者，最是紅塵中一二等富貴風流之地。這閶門外有個十里街，街內有個仁清巷，巷內有個古廟，因地方窄狹，人皆呼作葫蘆廟。廟旁住著一家鄉宦，姓甄，名費，字士隱。嫡妻封氏，情性賢淑，深明禮義。家中雖不甚富貴，然本地便也推他為望族了。因這甄士隱稟性恬淡，不以功名為念，每日只以觀花修竹，酌酒吟詩為樂，倒是神仙一流人品。只是一件不足：如今年已半百，膝下無兒，只有一女，乳名英蓮，年方三歲。
再看全書第二回中黛玉的來歷介紹：
原來這林如海之祖，曾襲過列侯，今到如海，業經五世。起初時，只封襲三世，因當今隆恩盛德，遠邁前代，額外加恩，至如海之父，又襲了一代；至如海，便從科第出身。雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族。只可惜這林家支庶不盛，子孫有限，雖有幾門，卻與如海俱是堂族而已，沒甚親支嫡派的。今如海年已四十，只有一個三歲之子，偏又於去歲死了。雖有幾房姬妾，奈他命中無子，亦無可如何之事。今只有嫡妻賈氏，生得一女，乳名黛玉，年方五歲。夫妻無子，故愛如珍寶，且又見他聰明清秀，便也欲使他讀書識得幾個字，不過假充養子之意，聊解膝下荒涼之嘆。
這甄士隱與林如海二人，雖地位懸殊，然而一個"稟性恬淡"，是"神仙一流人品"；一個"雖系鐘鼎之家，卻亦是書香之族"；又都是膝下無子，只得一女，愛如珍寶。
最巧的是，兩個女孩兒同樣是在三歲那年有一段奇遇，被個癩頭和尚要化去出家，人家父母不答應，那僧道就胡言妄語，替人家的一生做了定評。
只是香菱的故事是實寫，而黛玉的經歷是暗出；在僧道的口中，香菱得到了一首詩，不但預言了她將來的厄運，連她將會改名叫"香菱"，要嫁給姓"雪"的人都說出來了；黛玉則得到了一個警告——
黛玉道："我自來是如此，從會吃飲食時便吃藥，到今日未斷，請了多少名醫修方配藥，皆不見效。那一年我三歲時，聽得說來了一個癩頭和尚，說要化我去出家，我父母固是不從。他又說：'既捨不得他，只怕他的病一生也不能好的了。若要好時，除非從此以後總不許見哭聲，除父母之外，凡有外姓親友之人，一概不見，方可平安了此一世。'瘋瘋癲癲，說了這些不經之談，也沒人理他。如今還是吃人參養榮丸。"
香菱和黛玉兩人先後被癩僧點化過已經夠奇幻的了，更奇的是，黛玉的前身、絳珠仙草的故事，也是從香菱之父甄士隱的夢中透露出來，更是奇之又奇，幻而復幻。
而除了這些仙履奇緣之外，香菱和黛玉在幼時共同遇到的，還有一個世俗之人：賈雨村。
英蓮被抱在父親甄士隱懷中遇見賈雨村時，只有三歲；而黛玉拜賈雨村為師時，也只有五歲。
甄、林兩家，同樣對賈雨村有大恩：
那雨村原是系在葫蘆廟借宿的一個貧寒秀才，得到甄士隱接濟，方才有銀子進京赴考，求取功名的。然他做了官後，回過頭來乾的第一件事卻不是報答甄家，而是謀了自己久已覬覦的甄家丫頭嬌杏為妾；並且在聽說了英蓮失蹤的消息後，給了甄夫人封氏一個空頭承諾："不妨，我自使番役務必探訪回來。"然而後來他與英蓮狹路相逢，非但沒有踐諾前言，將英蓮送還甄家使其母女團聚，還亂判葫蘆案，將英蓮推給了呆霸王薛蟠，直接造成了香菱一生的悲劇。
那麼，這賈雨村承了林如海的大恩，憑藉他一封舉薦信，隨從黛玉進京，結識賈政、王子騰等人，得以復官飛騰之後，又會怎麼"報答"賈、林兩家呢？會不會又是另一次變本加厲的恩將仇報、翻臉無情？
在他從門子口中聽說了馮淵與香菱的故事後，曾假惺惺地給過兩句評語："這正是夢幻情緣，恰遇著一對薄命兒女。"
這句話，是說香菱與馮淵，但也切切實實，可以放在黛玉和寶玉的頭上。那麼，當賈家落勢之時，賈雨村又會怎樣對待這一對薄命兒女呢？
周瑞家的形容香菱相貌時，曾用了一句話："有些象咱們東府裡蓉大奶奶的品格兒。"而蓉大奶奶秦可卿，正是兼有寶釵、黛玉之美者，也就是有一半兒的黛玉特色。故而推算下來，香菱的形象也是有三分像黛玉的。
香菱與黛玉的第一次交談在第二十四回開篇，那黛玉聽了《牡丹亭》的幾句唱詞，心有所感，坐在石上——
話說林黛玉正自情思縈逗，纏綿固結之時，忽有人從背後擊了一掌，說道："你作什麼一個人在這裡？"林黛玉倒唬了一跳，回頭看時，不是別人，卻是香菱。林黛玉道："你這個傻丫頭，唬我這麼一跳好的。你這會子打那裡來？"香菱嘻嘻的笑道："我來尋我們的姑娘的，找他總找不著。你們紫鵑也找你呢，說璉二奶奶送了什麼茶葉來給你的。走罷，回家去坐著。"一面說著，一面拉著黛玉的手回瀟湘館來了。果然鳳姐兒送了兩小瓶上用新茶來。林黛玉和香菱坐了。況他們有甚正事談講，不過說些這一個繡的好，那一個刺的精，又下一回棋，看兩句書，香菱便走了。不在話下。
這裡看得出黛玉和香菱的感情甚好，故而香菱才會熟不拘禮地"拉著黛玉的手回瀟湘館來了"，且還做了好半天的客，"下一回棋，看兩句書"，相處極其融洽。
也正因此，後來才會有了香菱拜黛玉為師的極致描寫。事見第四十八回《濫情人情誤思遊藝·慕雅女雅集苦吟詩》，香菱因隨寶釵進園居住，一一拜候園中諸人，來到瀟湘館時——
此時黛玉已好了大半，見香菱也進園來住，自是歡喜。香菱因笑道："我這一進來了，也得了空兒，好歹教給我作詩，就是我的造化了！"黛玉笑道："既要作詩，你就拜我作師。我雖不通，大略也還教得起你。"香菱笑道："果然這樣，我就拜你作師。你可不許膩煩的。"
算下來，這裡又有一個不知是可訝還是可嘆的公式：那賈雨村是黛玉的啟蒙業師，而黛玉又收了香菱為徒。如此，香菱豈非又一次與賈雨村扯上了干係？
而且，賈雨村在第一回中，曾經做過一首詠月五律：
未卜三生願，頻添一段愁。
悶來時斂額，行去幾回頭。
自顧風前影，誰堪月下儔？
蟾光如有意，先上玉人樓。
後來見了香菱之父甄士隱，又曾口占一絕：
時逢三五便團圓，滿把晴光護玉欄。
天上一輪才捧出，人間萬姓仰頭看。
而香菱拜黛玉為師後，得的第一個題目竟也是吟月，並且一連做了三首，最後一首甚至還是夢中所得：
精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千里白，半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。
博得嫦娥應借問，緣何不使永團圓！
且不說香菱的這首詩中多有讖語，暗示了自己的悲劇命運，單是最後一句"緣何不使永團圓"正與雨村七絕的第一句"時逢三五便團圓"相對，便足已令人感嘆的了。
真不知曹公的這種安排，深藏著怎樣的用意！
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