地藏菩薩曾經是個閻王？判官還掌管皇帝的生死？當城隍要考試？羅剎分男女？這些帶著陣陣陰風兒的小知識，都藏在一本叫《冥界百鬼》的小書裡。
以下6個“鬼故事”摘選自三個不同章節，章節的劃分不但交代了他們各異的身份，也廓清了冥界百鬼中的官僚等級——按照高低排序，可將冥界官員劃分為鬼王、鬼帥、鬼吏、鬼煞、鬼卒、情鬼、善鬼、惡鬼……
讀完這煞有其事的分類條目，也算是“閱遍妖魔鬼怪，看透陰間百態”了。
01 地藏王
地藏王，又稱地藏菩薩，幽冥教主，音譯“乞叉底櫱婆”。佛教菩薩名。《地藏十輪經》謂其“安忍不動猶如大地，靜慮深密猶如地藏”，所以稱他為地藏。
地藏王是冥界的最高主宰，統轄冥府的十殿閻王。他的坐騎是一個奇特的靈獸，叫獍。獍，據說是一種像虎豹的獸，很小卻很兇。當時，在釋迦牟尼佛既滅、彌勒佛未生之際，佛界天國出現了權力真空，最高主宰無人繼承。釋迦牟尼佛臨終囑咐，由地藏菩薩來代行管理天國。也就是說，地藏菩薩當上了天國的代理最高主宰。釋迦牟尼佛又命他為幽冥教主，管理陰間。在釋迦牟尼佛面前，他發下大誓願，自誓一定盡度六道眾生，盡令解脫，拯救諸苦，自願成佛。由於他發下了這個大誓願，而陰曹地府的冥鬼是永遠不會斷絕的，他也就永遠不會離開冥界了。
中國佛教把他作為四大菩薩之一，相傳其顯靈說法的道場在安徽省九華山。九華山在安徽省長江南岸池州市，是中國佛教四大名山之一。九華山的規劃面積為一百二十平方公里，保護面積一百七十四平方公里。九華山，原名九子山，因唐代大詩人李白見此山“高數千丈，上有九峰如蓮花”，賦詩更名為九華山。據《宋高僧傳》卷二十等載，
地藏菩薩降誕為新羅國（今朝鮮半島）王子，姓金名喬覺，出家後，於中國唐玄宗時期來華入九華山。他潛心修持七十五年，修建寺院，廣招佛徒。九十九歲圓寂，肉身不壞，以全身入塔。這就是聞名於世的地藏肉身塔。現存的九華山之月（肉）身殿，相傳即為地藏成道處。肉身殿是金喬覺的紀念塔殿，建在九華山神光嶺上，始建於唐，清同治年間重修。塔在殿內，為七級木質結構。每層有佛龕八座，上供地藏金色坐像。肉身殿下有上禪寺，金色的十殿閻王立像雙手捧圭，站在大殿兩側漢白玉的神臺上。這表示，十殿閻王都向他行禮。塔北門廊下，書寫著地藏的誓言：眾生度盡，方證菩提；地獄不空，誓不成佛。殿宇寬敞，塑像精細，為九華山香火鼎盛之處。佛門認證他是地藏菩薩的化身，九華山由此闢為地藏道場。
明清鼎盛時期，九華山寺院達三百六十餘座，僧尼四五千人。現存古寺廟九十九座，佛像一萬餘尊，僧尼七百餘人。
地藏王佛像座下有兩位顯眼的脅侍。一個年老，一個年少。他們二位是父子倆。年老的是父親，名叫閔公，原是九華山的山主，慈眉善目，樂善好施。地藏王欲向閔公購買一塊袈裟大的地盤。閔公以為地盤不大，就欣然允諾。不料，地藏王將袈裟一擲，竟遮蓋了整座九華山。因此，九華山就成了地藏道場。後來，閔公出家，當了地藏王的脅侍。閔公的兒子也出家當了脅侍，法號道明。
02 閻王
閻王，也叫閻羅王、閻王爺，是管理地獄的主神。
中國古代原本沒有關於閻王的觀念，佛教從古代印度傳入中國後，閻王作為地獄主神的信仰才開始在中國流行開來。中文“閻王”是從梵語中音譯過來的詞彙，閻魔羅闍的簡稱，本意是“捆綁”，具體意思是捆綁有罪的人，也譯作“閻羅（王）”“閻魔（王）”“琰魔”，等。
在古代印度神話中，閻王是管理陰間的神。印度現存最古老的詩集《梨俱吠陀》中已經有關於閻王的傳說。而閻王觀念的形成可能要更早，來源也不止一個，實際上閻王在古印度有很多版本、不同的傳說。
佛教創立後，沿用了閻王的觀念，認為閻王是管理地獄的神。關於閻王的信仰傳入中國後，與中國本土宗教道教的信仰系統相互影響，演變出具有漢化色彩的閻王觀念：十殿閻羅。也叫閻羅王、閻王、閻王爺。
閻王的故事在民間流傳很多。據清代蒲松齡《聊齋志異》“閻王”記載，山東臨朐（qú）縣人李久常，有一次帶著酒盅在野外飲酒。忽然看見一股旋風蓬蓬而來，便恭敬地把酒灑在地上，表示祭奠。就是這個舉動，引發了下面的故事。原來這股旋風正是閻王打此路過。
後來，李久常去別處辦事，路遇一個黑衣人。黑衣人將他引進一座大院子。走進一道門，看見一個女子手和腳被釘在門上。近前一看，原來是他的嫂子。他大吃一驚。他的嫂子，手臂生惡瘡，一年多不能起身。他暗想，嫂子怎麼到這裡了呢。
來到殿下，見上面坐著一人，穿戴像個王爺，氣勢威猛。李久常跪在地上，王爺命人把他扶起，安慰地說道：“不要害怕。我因為從前叨擾過你一杯酒，想見一面表示謝意，沒有別的意思。”李久常還是不明白是怎麼回事。王爺又說：“你不記得在田野用酒祭地的事情了嗎？”李久常這才恍然大悟，知道面前的王爺是位尊神。李久常這才想起為嫂子求情，祈求大王可憐寬恕。於是王爺道出實情。原來三年前，李久常之兄的妾生孩子時，子宮墜下來，嫂子暗中用針刺在上面，致其至今肚子裡常常作痛。王爺說，我因為你的緣故，饒恕了她。李久常告別出來，眼前的一切都化為烏有。
此時，李久常方知面前的王爺就是陰間的閻王。
李久常回到家，看見嫂子仍然臥病在床，傷口的血染紅了席子。嫂子不滿意妾，正在罵罵咧咧。李久常馬上勸告說：“嫂子不要這樣了！今天你受的苦，都是平時嫉妒帶來的。”嫂子不服，又憤怒地斥責小叔子李久常。李久常無法，只得小聲地對嫂子說道：“用針刺在別人腸子上，該當何罪？”嫂子聽罷，立刻變了臉色，追問這話是打哪兒來的。李久常把遇見閻王的事告訴了她，嫂子嚇壞了，戰慄不止，哭著哀告：“我不敢了！”可真靈驗，嫂子眼淚還沒有幹，疼痛的地方立刻不疼了，十來天病就痊癒了。從此，嫂子改變了以前的行為，成為善良的女人。
這是一個閻王教人改惡從善的故事。
03 判官
古代傳說中的陰間官名。長得凶神惡煞，但絕大部分心地善良、正直不阿。他們的職責是判處人的輪迴生死，對壞人進行懲罰，對好人進行獎勵。判官寫照：君貌猙獰，君心公正；青林黑塞，唯君所命。
四大判官是陰界僅次於十殿閻王的高級官員。他們是掌握大權的司法高官，具體掌管賞善司、罰惡司、陰律司、查察司。而查察司是掌管人間生死簿的，權力最大，居四司之首。查察司的判官為首席判官，是崔判官。
崔判官的具體情況，在吳承恩《西遊記》第十回、第十一回有詳細記敘。話說唐太宗忽然患了重病，一病不起。在彌留之際，老臣魏徵出現了。他手扯龍衣，奏道：“陛下寬心，臣有一計，管保陛下長生。”太宗道：“病勢已入膏肓，命將危矣，如何保得？”徵雲：“臣有書一封，進與陛下，捎去到冥司，付豐都判官崔珏。”太宗道：“崔珏是誰？”徵雲：“崔珏乃是太上先皇帝駕前之臣，先受茲州令，後升禮部侍郎。在日與臣八拜為交，相知甚厚。他如今已死，現在陰司做掌生死文簿的豐都判官，夢中常與臣相會。此去若將此書付與他，他念微臣薄分，必然放陛下回來。管教魂魄還陽世，定取龍顏轉帝都。”太宗聞言，接在手中，籠入袖裡，遂瞑目而亡。
卻說太宗渺渺茫茫，魂靈縹緲而去。有一人高聲大叫道：“大唐皇帝，往這裡來，往這裡來!”太宗聞言，抬頭觀看，只見那人：
頭頂烏紗飄軟帶，腰圍犀角顯金廂。手擎牙笏凝祥霪，身著羅袍隱瑞光。腳踏一雙粉底靴，登雲促霧；懷揣一本生死簿，註定存亡。鬟發蓬鬆飄耳上，鬍鬚飛舞繞腮旁。昔日曾為唐國相，如今掌案侍閻王。
這種打扮，活像一個跳樑小醜。唐太宗看到的正是首席判官崔珏。
於是，唐太宗和崔珏接上了頭，並把魏徵的介紹信當面交給了崔珏。崔珏讀完信後，說道：“今日既有書來，陛下寬心，微臣管送陛下還陽，重登玉闕。”表示一定幫忙讓唐太宗重回陽間，再登大位。看起來，這個後門是走對了。
後來十殿閻王會審唐太宗。十王命掌生死簿判官：“急取簿子來，看陛下陽壽天祿該有幾何？”崔判官急轉司房，將天下萬國國王天祿總簿逐一檢閱。只見南贍部洲大唐太宗皇帝註定貞觀一十三年，崔判官吃了一驚，急取濃墨大筆，將“一”字上添了兩畫，卻將簿子呈上。十王從頭看時，見太宗名下注定三十三年，閻王驚問：“陛下登基多少年了？”太宗道：“朕即位，今一十三年了。”閻王道：“陛下寬心勿慮，還有二十年陽壽。此一來已是對案明白，請返本還陽。”太宗聞言，躬身稱謝。十閻王差崔判官、朱太尉二人，送太宗還魂。唐太宗千恩萬謝，表示要給十王送南瓜。就這樣，唐太宗又回到了陽間，並坐了二十年皇位。
從這裡不難看出，首席判官崔珏擁有掌握生死的大權，甚至連皇帝的生死也在他的掌握之中。但是，這也暴露了崔珏並不是一個公正的判官。可見陰界也徇私隨便處置，沒有公平可言。
其實，崔珏的生平有一個更加可信的記載，就是《三教源流搜神大全》對崔珏的詳盡介紹。崔珏，字子玉，祁州鼓城人（今河北晉縣）。父親崔讓五十歲時還沒有後代，便與妻子商量說：“我平日常存濟物之心，今何無嗣？不如與你共發虔誠，到北嶽去祈禱。”於是二人同到北嶽祠下祈子。當夜，夫妻夢一仙童手擎一盒，說：“帝賜盒中之物，命你們夫妻吞之。”打開一看，盒中有美玉兩塊，二人各吞其一，自後有娠。於隋大業三年（607）六月六日降生一子，神采秀美，異於常人。因其父母曾夢各吞一玉，故取名“珏”（“珏”為合在一起的兩塊玉），字子玉。
崔珏幼而向學，凡事過人。唐太宗貞觀年間，被朝廷召用，任潞州長子縣（今屬山西省）令、磁州滏陽縣（今河北磁縣）令。崔珏為官正直無私，洞察秋毫，郡人皆言其“晝理陽間，夜斷陰府”。崔珏任衛州衛縣（今河南淇縣東北）縣令時，夏天洪水氾濫，淹沒農田。崔珏於河上設壇，以詞奏於天帝。少頃，有一蛇浮於水面而死，洪水隨即退去。郡人爭立生祠紀念他。
崔珏的死具有神秘色彩。一天，崔珏正與一老人下棋，忽有幾個黃衣使者執符前來拜見，說“奉上帝命”云云。接著，又有五嶽衛兵等百餘人皆來叩拜，復有一神騎白馬至。崔珏說：“你們稍等一會兒。”於是，招呼二子說道：“我就要離開人世，你們不必難過。”然後，寫了一篇百字銘，送給兩個兒子，便去世了。享年六十四歲。
從這裡看，崔珏是一個俊美男子，不是一個跳樑小醜。
04 城隍
古代神話中城池的守護神。後來為道教所信奉，實則是陰間的市長。道教認為城隍能夠“剪惡除兇，護國保邦”，是難得的保護神。同時，他還可以應人所請，旱時降雨、澇時放晴，以保谷豐民足。在古代，池與隍是有區別的。有水環護的城塹，叫池；無水環護的城塹，叫隍。城隍本來是無所指的，沒有統一的神的形象，各地的城隍神名不一。城隍神最早的雛形，大約是出於《周禮》的記載。據說，《周禮》曾記道，蜡祭八神之一，就有水庸神。水，指隍；庸，指城。水庸，即城隍。對此，《陔餘從考》卷十五分析：“水則隍，庸則城也。”這就證實了水庸神是最早的城隍神的說法。
在古代，一般都是城市型國家。城牆對一個國家的安全十分重要。但僅有城牆，還是不夠的。城牆之外，必須有護城壕。護城壕裡，還必須貯滿池水。因此，城隍神就具有了保家衛國的特殊意義。有了城隍神的保佑，城池就可以固若金湯。對城隍神的崇拜，也就順理成章了。
見於記載的最早的城隍神，是三國吳國赤烏二年（239）所建的蕪湖城的城隍。《北齊書· 慕容儼傳》也有郢城城隍的記載。唐朝以後，經濟發達，城市林立，郡縣城市都擁有各自的城隍，建立各自的城隍廟。唐朝的文豪，如張說、韓愈、杜牧，都曾虔誠地撰寫過祭城隍文，以祈禱城隍的保佑。到了宋朝，城隍的信仰已經遍佈全國，各地都把有功於當地的名人作為自己的城隍。如蘇州的城隍是春申君，杭州的城隍是文天祥，上海的城隍是秦裕伯。名人成為人們心目中的神了。後唐時期，城隍的地位又升高了。後唐清泰元年（934）城隍被封為王，級別有了很大的提高。
到了明朝，城隍得到了殊遇。明太祖朱元璋對城隍有著特別的感情。朱元璋出生在安徽濠州（今安徽鳳陽縣東）一個赤貧的農民家庭。十六歲就出家於皇寺當了一個小和尚。但是，寺廟也養活不了他，他只得出外去化緣，討口飯吃。這樣的雲遊生活，他過了三年。三年的漂泊生活，各地城隍廟成了他的棲息地。因此，朱元璋當上了皇帝后，對城隍廟情有獨鍾。朱元璋下令，晉封京師應天府（今南京）的城隍為帝，同人間的皇帝同等對待。晉封開封、臨濠、東和等幾個大城市的城隍為王，職同正一品，同三公和左右丞相平級，又封府、縣的城隍為公、侯，並旨命各地重建城隍廟，其規格要同當地的官府衙門一樣。這樣，各地就有了陽、陰兩套衙門。
城隍在明清以後，成為一個神的官職，而不是一尊神明。都城隍為省級行政區所奉祀，相當於陰間的巡撫。府城隍相當於陰間的知府，縣城隍相當於陰間的縣令。各地的城隍由不同的人出任，甚至是由當地的老百姓自行選出，選擇的標準大抵是“正直聰明”的歷史人物。
清代蒲松齡著《聊齋志異》有《考城隍》一文，盡寫閻王對選拔城隍的重視。
話說某地一位秀才宋燾，某日忽然接到一位公差送來的一張通知單，請他參加考試。宋秀才懵懵懂懂地騎馬跟著公差去了。他們來到一座城市，如同帝王的京城一樣。隨後，他們進入一座衙門，宮殿建築富麗堂皇。堂上坐了十多位官員，不知道是些什麼人。其中只有關帝是認識的。衙門的殿廊下襬放桌凳各兩個，已經有一位秀才坐在那裡的下位上。宋先生便與他並肩坐下。每張桌子上都有筆和紙。一會兒，有人便送來帶有題目的考卷。題目是“一人二人，有心無心”。他們二人很快答完，便將考卷呈了上去。宋先生的答卷的關鍵詞是：“有的人故意去做好事，雖然做了好事。但不應給他獎勵；有的人不是故意做壞事，雖然做了壞事，也可以不處罰他。”這段關鍵詞得到各位考官的稱讚。於是，他們決定讓宋先生走馬上任，擔任河南某地的城隍，即陰間市長。宋先生一聽才恍然大悟，明白是怎麼一回事，連忙跪下，邊叩頭邊哭訴道：“小生能得到如此榮耀的任命，真是三生有幸，怎能推辭呢？但我有七十多歲的老母，身邊無人奉養。請你們允許在她去世之後，我再聽從你們的任用。”堂上一位好像帝王一樣的人，立即命令查看他母親的壽祿。一位官員捧著記載人壽祿的冊子查看一遍，說道：“她還有陽壽九年。”官員們一時猶豫不決，此時關帝說道：“沒有什麼關係，讓姓張的先代理九年，到了期限，他再去。”於是，同宋先生一起考試的長山的張先生就先去赴任了。宋先生騎馬回到村裡，他好像從夢中醒過來一樣，其實，他已經死去三天了。宋先生的母親聽到棺材裡有呻吟聲，便趕快把他從裡面扶出來。過了好半天，宋先生才能說出話來。他打聽長山那個地方，果真有姓張的這個人，已經在那天去世了。
自此以後的第九年，宋先生的母親果然到時候便逝去了。喪事辦完，宋先生洗完澡，走進屋子也死了。宋先生到陰間做了城隍。
這是陰間選拔陰間市長的一個過程，也是要通過考試的。
現在的西安的城隍廟，就是明太祖朱元璋洪武年間修建的，雄偉壯麗，蔚為大觀，呈一時之盛。大殿正中是城隍神，兩旁分列判官、牛頭、馬面、黑白無常等鬼卒，面目猙獰，陰森恐怖，展現了陰間的一角。
05 夜叉
印度神話中一種半人半鬼的小神靈。
梵文的音譯，亦作“藥叉” “閱叉”“夜乞叉”等， 意譯“能啖鬼”“捷疾鬼”等。
其父母說法不一。其父一說補羅娑底耶，一說迦葉波，一說補羅訶，一說是從梵天腳中生出。其母一說是財神俱毗羅的隨從，一說是毗溼奴的隨從。
佛教說他是好神仙，被列為天龍八部之一。天龍八部是指天眾、龍眾、夜叉、阿修羅、迦樓羅、乾闥婆、緊那羅、摩呼羅迦等八類佛教的護法神。部，在這裡是門類、類別之意。八部，是八個類別。天龍八部因以天眾和龍眾為首，故稱天龍八部。
天龍八部是維護佛教尊嚴的好神仙。夜叉是其中之一。夜叉的本義是能吃鬼的神，又有敏捷、勇健、輕靈、秘密的含義。 夜叉的種類多，有地夜叉、虛空夜叉、飛行夜叉，還有巡海夜叉等。夜叉的數量大，北方昆沙門天王手下有夜叉八大將。佛教還有十六大夜叉將。每一位大夜叉將屬下各有七千小夜叉，合起來就有十萬個夜叉。夜叉八大將的任務是維護眾生界，是好夜叉。
地獄迷信流傳以後，夜叉又成為陰間的小鬼。他們在地獄中充當起施行刑法的鬼卒，是吃人的惡魔。他們的形象：身形高大，雙手如爪，頭如驢，目光炯炯。
但在小說家筆下，夜叉也有善良的。清代小說家蒲松齡《聊齋志異》中的《夜叉國》寫到了眾夜叉，他們也有人性溫存的一面。書中寫道：
（徐郎）至一大洞，廣闊數畝。中有石，滑平如幾，四圍俱有石坐，上一坐蒙一豹革，餘皆以鹿。夜叉二三十輩，列坐滿中。少頃，大風揚塵，張皇都出，見一巨物來，亦類夜叉狀，竟奔入洞，踞坐鶚顧。群隨入，東西列立，悉仰其首，以雙臂作十字交。大夜叉按頭點視，問：“臥眉山眾，盡於此乎？”群哄應之。顧徐曰：“此何來？”雌以“婿”對。眾又贊其烹調，即有二三夜叉，奔取熟肉陳几上，大夜叉掬啖盡飽，極贊嘉美，且責常供，又顧徐曰：“骨突子（骨質項鍊）何短？”眾曰：“初來未備。”物於項上摘取珠串，脫十枚付之，俱大如指頂，圓如彈丸。雌急接，代徐穿掛。徐亦交臂作夜叉語謝之。物乃去，躡風而行，其疾如飛。眾始享其餘食而散。
話說交州姓徐的商人，進行海上貿易。一次，商船被大風吹到一座深山腳下。他棄船登山，見到兩崖滿是洞口，密如蜂房。他攀爬到洞外，不料看到了兩個夜叉。夜叉牙森列戟，目閃如燈。它們正用爪劈殺活鹿生吃，場面令人驚恐，他嚇得魂飛魄散，急欲逃走。不想，已經被夜叉發現，兩夜叉抓住徐商，想要吃他。徐郎急中生智，趕忙拿出囊中的乾糧以及牛肉乾，獻給它們。夜叉很快吃完，又跟徐郎要。徐郎示意道：“放了我，我船上有爐子和鍋，可以煮熟東西吃。”夜叉似懂非懂，就放了徐郎。徐郎回到船上，取來鍋具，點燃柴火，煮上殘鹿。待鹿肉煮熟後，獻給夜叉。夜叉吃了煮熟的鹿肉，感到味道極美，就將徐郎囚禁在洞內。第二天，二物外出，抓來一鹿，讓徐郎煮熟。徐郎將鹿剝皮切割，取水煮鹿，鹿大鍋小，煮了好幾鍋，才把鹿煮好。此時，又來了幾個夜叉，他們將煮熟的鹿肉爭食完畢。
就這樣，徐郎在此住了下來，逐漸走入了夜叉國的生活。他甚至有機會見到了夜叉國的國王。
徐郎一住四年，其間和一個母夜叉結為夫妻。一日母夜叉忽然生產，一胎生下三子，二雄一雌，皆人形，不像他們的媽媽。他們共同撫養三個孩子。一天，只有徐郎在家，其餘都出外覓食。忽然來了一個別洞的母夜叉，要強迫同徐郎有私。徐郎不肯，那母夜叉竟然動起手來。此時，恰好徐妻歸來，她同這個母夜叉打了起來。最後，這個不知好歹的母夜叉，被其聞信趕來的丈夫領回去了。
經此變故，徐妻決心守在徐郎身邊，動息不相離。又過了三年，徐郎想念故鄉，就攜帶一子偷偷地乘船回到了交州。其子能舉百鈞。交州軍隊統帥見而奇之，命他做了千總，後來升為副將。
小說結局是圓滿的。經過千辛萬苦，長子徐彪終於將夜叉國的三位親人接到了交州。小弟徐豹聰慧異常，進武進士第，聘阿遊擊女。小妹徐夜兒嫁給袁守備，能百餘步射中小鳥，陪同丈夫親征。母親嘗跟從兒子南征，披甲執銳，詔封夫人。
母夜叉嫁給了人類，生下三子，皆人生圓滿。夜叉國也是一個良性的國家，夜叉也具有人性。
蒲松齡評道：“夜叉夫人，亦所罕聞。然細思之，家家床頭有個夜叉在。”這是蒲松齡開的一個玩笑。
06 羅剎
羅剎鬼是地獄中的第一惡鬼，印度神話中的惡魔，數量很大。梵文的音譯，亦稱“羅剎娑” “羅叉娑” “阿落剎娑”等。意思是“暴惡” “可畏”。女羅剎稱羅叉私。
最早見於《梨俱吠陀》，相傳原為印度土著民族名，雅利安人征服印度後，汙衊羅剎族人兇惡可怕，於是“羅剎”成為惡人的代名詞，使羅剎演變為惡鬼。
羅剎由部族民眾演變為“惡鬼”以後，其形象也變得兇惡可怕。據《梨俱吠陀》，羅剎常作種種形象，如犬形、禿鷲形及其他種種鳥形，又可變為兄弟、妻子、丈夫等形，窮兇極惡，殘害人命。有的羅剎以人肉、馬肉、牛乳等為食。後被佛教吸收，但其惡鬼本性未變，仍為惡鬼。慧琳《一切經音義》卷二十五：“羅剎此雲惡鬼也，食人血肉，或飛空或地行，捷疾可畏也。”
羅剎還分為男女。
男羅剎為黑身、朱發、綠眼，鬼模鬼樣；女羅剎又叫羅剎女，模樣卻是絕色美人。清代蒲松齡《聊齋志異》中的《羅剎海市》就創作了一個富有人情味的羅剎國。卻說中國有一個青年叫馬驥，是商人之子，長相俊美，有“俊人”的綽號。他繼承父志，仍然從商。一次出海貿易，被大風吹到了一個大都會。這裡的人長相奇醜，但他們習以為常，不覺得自己丑。突然見到了帥小夥馬驥，從來沒有見到過這樣的美少年，以為他是一個妖怪，都嚇跑了。馬驥起初見到這般模樣兇惡的醜類，非常害怕。後來發現他們居然害怕自己，就壯起膽子行動起來。看到有人在吃飯，馬驥就奔跑過去，他們嚇跑了，馬驥就把剩餘的食物吃掉了。
久而久之，馬驥開始接近山村。一天，馬驥在大樹下休息，村裡人不敢靠前，遠遠地看著他。慢慢地，感覺馬驥不是一個吃人的傢伙，於是，就試探著與馬驥搭話，馬驥也笑著同他們說話。他們的語言同中國不同，但大半可以明白。馬驥趁機說明自己是從中國來的，不是妖怪。村裡人大喜，就告訴別處的人，說客人不是吃人的妖怪。但是，模樣奇醜的人還是不敢靠前，只是口鼻長相與馬驥類似的人才敢靠前說話。他們捧來酒漿同馬驥共飲。
一來二去，馬驥同他們混熟了，就問道：“這是什麼國家？”他們答道：“是大羅剎國，都城在北方，離此三十里。”第二天，馬驥跟隨村人來到了大羅剎國的都城。都城的城牆由黑石造成，樓閣近百尺。樓頂覆蓋的不是瓦片，而是紅石。從殘磚上看，其實紅石就是由紅色的沙子凝結而成。此時正逢大海退潮，朝廷有大官出來。村人指著說：“這位是宰相。”一看，這個人一雙耳朵長在後背上，鼻子有三個空洞，睫毛像門簾一樣蓋在眼睛上。後來，又看到了大夫等官，模樣怪異，然而，職位愈低，模樣愈好。
觀看了一會兒，馬驥就回來了。路過街道，人們望見他，以為怪物來了，紛紛狂呼逃奔。村人見狀，百般解釋，市人始敢遠遠地站著觀看。
後來，有一位早年出使過異國的執戟郎，一百二十歲了，高興地宴請馬驥。馬驥應邀赴宴。席間，有女演員十餘人，輪番跳舞。她們的相貌很像夜叉，都用白色錦緞纏頭，長長的紅色繡袍拖在地上。伴唱的不知是什麼詞句，腔調詭異。執戟郎自豪地問道：“中國也有這麼美妙的音樂嗎？”馬驥答道：“有啊！”
後來，馬驥見到了國王，得到國王的賞識，被任命為下大夫。久之，受到百官的嫉妒，馬驥遭到孤立。馬驥藉故請假回到山村，村人十分歡迎他。
再後來，馬驥居然進入海市蜃樓，從而到達龍宮，並拜謁了龍王。龍王將其召為駙馬，等等，不再贅述。
小說描寫的羅剎國並不是充滿猙獰恐怖的鬼國，相反從國王到百姓，都洋溢著濃濃的人情味。也許，蒲松齡在人間沒有看到多少人性的東西，就將自己的希望寄託在空想裡了。
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