魏晋南北朝时有个叫王烈的修道人，是河北邯郸人。他喜好道术，经常服用黄精和铅，据说活到338岁时，面容还如年轻人一般。他攀登山峰和险要之处，行步如飞。
王烈年轻时曾是太学的学生，博览群书，常与人谈论《五经》和诸子百家之言，非常博学。当时任中散大夫的谯国人，也是被称为“竹林七贤”之一的嵇康，对他十分敬重，常常向他请教。两人因此交好。嵇康也因此常常跟随王烈进山游玩采药。
一天，王烈独自进入太行山中，忽然听到山的东部发出了巨大的隆隆的声音，大概是发生了崩塌。他于是前往查看，发现山体崩塌有几百丈，崩塌处两边都是青石，青石中有一个直径一尺宽的洞，洞里有如同骨髓般的青泥流出。
王烈抓了一些青泥，试着团成圆球。一会儿圆球就变成了石头，好像把热蜡团成球凝固以后的样子。神奇的是，泥丸还散发出一股粳米饭般的香气，放在嘴里咀嚼也有粳米饭的味道。
于是王烈就将数个小泥丸团成像桃子般大小带了回来，并告诉嵇康，自己得了件不同寻常的东西。嵇康喜出望外，急切想看看。王烈将泥丸拿出，却发现泥丸已变成了青石丸，一敲还发出类似敲铜器的声音。
两人都觉得奇怪，便决定连夜前往山体崩塌处一探究竟。可当两人到达时，却发现山体恢复了原状，这究竟是怎么回事呢？
后来，王烈在河东抱犊山中，偶然看见一个石室，里面有个白石做的架子，上面有两卷写在白布上的经文。王烈猜想，这大概是神仙留下的经文。王烈不认识上边书写的文字。他不敢将经文拿走，就照着经卷上的字记下来几十个字，回来给嵇康看，那些字嵇康全都认识。王烈十分高兴，就领着嵇康到山中石室去读经。
去的路王烈明明记得一清二楚，可到了那里，却怎么也找不到石室了。王烈后来私下里对弟子说：“这是因为嵇康不该得道，所以那石室才关闭了。”
按照神仙留下的经文里的说法，神山五百年裂开一次，其中会流出来石髓，如果服用了石髓，就可以和天地一样活得长久。王烈先前得到的石丸，肯定就是石髓了。
因为听说过王烈的神奇的事，河东闻喜一带的人，大都世世代代祀奉王烈。晋代永宁年间，王烈去陕西洛南县的洛川一带漫游，和人比赛射箭。王烈用的是需二石力量才能拉开的弓，在百步的距离射靶，十箭九中。
一年以后，王烈又到洛川去，有一个九十多岁的老者名叫张子道，恭敬地向王烈施礼，王烈连站都不站起来。在座的人都很奇怪，张子道说：“我七八岁时见他时，他就是现在这副容貌，现在我九十多岁了，他仍是一副少年的面孔。”后来，王烈不知所踪。
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