首先，什麼是唱腔不應該要的字音呢？
開宗明義，我認為，
是反唱腔上覺得彆扭，唱來疙疙瘩瘩，或者奇奇怪怪，或者字音，或者唱腔，讓人感到不喜歡不舒服，聽著不順暢愉悅，這個可以講都不是好唱腔，或者說起碼唱腔選字按腔不是很成功，不管這位唱腔的“研發者”，如何的在字音上找到正確的根據，或者名氣如何的大，都是如此，這就是我的一個態度。我經常說，京劇的唱腔，是不能用詩詞或者嚴格的語音學音韻學的規範要求的，那樣就沒法唱了。就是大師，在他的唱腔裡，也會有很多不符合嚴格字韻規矩的唱腔。那麼，為什麼要那樣弄，或者說為什麼不糾正或者被保留了下來？那就是戲曲裡有一個規矩必須遵守，即：唱腔的優美度；好聽悅耳，這是第一位的，如果字音的正倒，音韻的規範和唱腔的好聽優美相沖突，那麼戲曲裡先保唱腔的好聽，即使字音倒了也是如此，這個例子在戲曲裡是不鮮見的。
當然，不能像趙燕俠那樣。一般情況下，為了唱腔好聽順耳，一段唱裡出現那麼微乎其微的一個半個倒字，不是問題，而趙先生一段短短的幾分鐘的流水快板裡，出現了十幾個倒字，那就不是顧及唱腔優美不優美的問題了，那是大方向出現了問題，這樣，在哪方面也是說不過去的（注：見趙燕俠的《白蛇傳》“你忍心將我傷，端陽佳節勸雄黃”一段的唱腔）。
趙燕俠演《白蛇傳》
對於這個問題，京劇大師梅蘭芳在他的《舞臺生活四十年》一書裡是這樣說的：“譚派名票陳彥衡先生，和我研究旦角兒的唱腔，他曾對我說過這樣的話：唱腔無所謂新舊，悅耳為上！歌唱音樂結構第一，如同作文、作詩、寫字、繪畫，講究佈局章法。所以繁簡、單雙要安排得當，工尺高低的銜接，好比上下樓梯，必須拾階而登，順流而下才能和諧酣暢，要注意避免幾個字：怪、亂、俗！戲是唱給別人聽的，要讓他們聽得舒服就要懂得“和為貴”的道理，然後體貼劇情來按腔，有的悲壯淋漓，有的纏綿含蓄，有的富麗堂皇，有的爽脆流利。崑曲講究唱出曲情，亂彈皮黃就要有韻味兒，古人所說餘音繞樑，三月不知肉味，都是形容歌唱音樂的感人之深，琢磨唱腔，大忌雜亂無章，硬山擱檀，使聽的人一愣一愣的莫名其妙，這樣就不好了，字和腔都不成功”（注：見梅紹武屠珍編撰的《梅蘭芳全集》第一卷《舞臺生活四十年》）
京劇大師梅蘭芳演《四郎探母》
梅先生在他的文章裡就談到了一個重要問題，那就是唱腔不能：怪、亂、俗。這一點很多人並沒有注意。
當然，大部分時候，大師所設計的唱腔，還是非常符合音韻學以及字音的優美等諸多因素的。
在京劇的眾多大家裡，程硯秋、言菊朋是被稱作嚴格遵守運用湖廣音中州韻按字行腔的兩位大師，那麼世界上的任何事物都有它的正反兩面，字音要求嚴苛，往準裡擺弄，那麼有時候就會矯枉過正，唱腔的字音是準了，但唱聽起來就會不那麼好聽，甚至感到很奇怪，京劇言派創始人言菊朋先生的唱腔就是如此，因為言先生對字音上更加的較真，嚴苛，不允許有一個字音不按照湖廣音發聲，出現所謂的倒字現象。所以，他的腔有時候讓人覺得的很奇怪，為了把字唱正甚至九轉十八彎的去找，以至於他的琴師最後都和他鬧掰了，說：三爺的腔太難拉，伺候不了！他也得了一個“因字害腔”的名聲。
究其原因，就是言先生不承認京音入字是可行的，換句話說，在他的腔裡絕不讓京音入字，因此，也就出現了上面我們說的這種情況。但這樣就會出現字按照湖廣音的規範，確實是“正”了，但唱腔怪了，優美度也受到了影響，使很多人很不習慣他的那種唱腔，稱他為“怪腔之祖”。
京劇大家言菊朋先生
那麼對於程硯秋先生，其實這種情況也有，今天我們談的《四郎探母——坐宮》裡鐵鏡公主出場唱的搖板：“芍藥開，牡丹放”這句的“芍藥”兩個字，就是所謂程派唱法，字音“正”道是“正”了，可是怎麼聽怎麼彆扭的這種情況。
《坐宮》是傳統京劇《四郎探母》中的一折，這出戏，流傳至今，梅派張派的鐵鏡公主比較著名，至於說程派，好像唱的人不多，也就是這些年張火丁，遲小秋才開始演，但說起來還是不如梅張的影響大。
張火丁、遲小秋演《坐宮》
程硯秋的弟子，程派二代傳人趙榮琛先生，在他的文章《談程腔的規律與方法》一文中，對這兩個字有一個詳細的解釋，他說：就拿老戲為例來說，《四郎探母》的《坐宮》中，鐵鏡公主上場唱四句“西皮搖板”，頭兩句一般這麼唱：“芍藥”二字，按京字京韻的四聲讀為“shao yao”，前字陽平後字去聲，屬“搖條”轍。這兩個字高唱，容易響堂，又是人物出場的第一句唱，往往很有效果。但是，按湖廣韻，“芍”字應該發sho音、“藥”應該發yo音，歸“梭波”轍，無須另行收聲，且兩字都屬於入聲字，短促而低唱，故程師的唱法與一般不同，程先生不從俗，舍了易討俏的高腔而低唱，顯然是遵循以字行腔，決不“因腔害字”的法則。“芍藥'二字低唱，在音節上雖然不能像高唱那樣響亮，易獲得效果，卻以低腔處理，按字尋聲，別具韻味。
趙榮琛先生
其實，我們從趙先生的文章裡也看到了他說：這兩個字按照京音高唱，“容易響堂”，但他隨後又說，程派這樣按字是“不從俗……遵循以字行腔，決不因腔害字的法則”但是，不“因腔害字”是遵守了，可是因為這個字的“不從俗”，是不是又“因字而害腔”了呢？說的通俗點就是這樣按字，字腔都不好聽。
京劇《四郎探母——坐宮》一折，程先生沒有這段搖板的錄音，留有導板慢板的唱片，是程先生唱片中的精品，程派第二代弟子趙榮琛留有這一折的全劇錄音，他的徒弟張火丁也演出過。
音韻學家《京劇音韻概說》的作者，陳小田先生認為京劇是：“具有北京特色的中州音韻系統的藝術語言”如果這樣定論，那麼，是不是考量唱唸字音，先得考慮字音是否符合這一標準，和唱唸字音是否順耳好聽為第一要素呢？如果違背了，並且聽來彆扭和不很順耳，是否這個字就不能說成功呢？
陳小田所著《京劇音韻概說》一書
陳小田先生在他的著作裡也談到了關於《四郎探母》“芍藥開牡丹放”的“芍藥”二字的唱唸意見。
他說：“《四郎探母》公主念京白，上場唱：“芍藥開牡丹放花紅一片”這“芍藥”二字，該不該上口？不上口怎麼說，上口怎麼唱？有一位老先生說：這“芍藥”二字，自始即用京音，原因一是因為此二字皆為入聲，二是公主唸的是京白，唱京音則承上啟下，恰到好處。”
我覺得他說的有道理，道理有二：其一：京白京白，四聲發的是北京音的四聲，那麼咬字發音是不是應該也是遵循北京音的咬字，關於京白，按照王瑤卿先生的說法，根據是老旗人的“大宅門話”，和現在的北京話以及普通話，是完全不一樣的，很多的字音念法自有一套，只有那樣念才會有韻味，那也是一種“有韻味的戲曲語言”。
京劇革新家教育家王瑤卿先生
其二，在唱腔裡，“芍藥”二字按照京音發聲，即響亮也順嘴好聽，而發成“shoyo”二字，上口是上口了，可是並不順口，字音上，兩個尖字並一塊，發一個，兩個上口字並一塊基本也是如此，因為，若想保證唱腔的優美，不能讓人家聽著彆扭是第一要素，程先生是不是這樣唱，沒有記載，趙榮琛反正是這樣唱，但是並不好聽，可能是因為這個原因吧，他的學生張火丁，遲小秋，全都沒有這樣唱，改成了，“芍”發京音，“藥”上口的方式來唱，聽著比那個強點吧，但是還是沒有人家梅張的響亮順耳。
張火丁演《四郎探母》
綜上，我們用程派“芍藥”兩個字的發聲演變過程，說明一個道理，即：戲曲的唱腔必須遵循一些要素，那就是，字音需要按照劇種的方言來按字行腔，對於京劇來說，湖廣音中州韻以及京音都是他的按字規矩方言以及語音規範，當然，由於京劇的發源原因，湖廣音中州韻運用的多一些，京字京音運用的少一些，陳小田先生說：“我們對京劇採用的湖廣音中州韻因該理解為一種九州集合的音韻，而不能理解為是一種地方音韻。”（注：見陳小田編撰的《京劇音韻概說》一書）那麼，在唱腔的按字上，原則也應該是：如果湖廣音聽著彆扭那麼就應該考慮用京音入字而不能死教條，這兩個字無疑梅派張派的用字發音更為成功。
戲曲發展是要遵循傳統的語音習慣和字音規範，但是，唱腔的優美好聽始終是戲曲演唱中排第一位的，無論什麼情況，都不能死教條，程先生在他的晚年，也在改變這種情況，比如在電影《荒山淚》中，他把上口字拼（pan）改為京音發聲（pin）就是一個例子，因此，越是優秀的藝術大師越不教條，越會從善如流，他們顧及的是藝術的效果而不是不合理的死規矩，注意我這裡說的是不合理的死規矩，至於合理的規矩他們遵守的比誰都好，這一點一般人也是比不了的。
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