我經常說，我們大學裡開哲學系、哲學研究所，只能說是學哲學的，沒有出一個哲學家；等於你們都學過科學，並不是科學家，大家只是學一些科學、哲學的常識罷了。
真正大哲學家在什麼地方？像我們看到鄉下的老太太，真像大哲學家。據我所知，有人一個大字不認識，一輩子就守著一間破房子。你們大家心煩了還去看一場電影、到街上喝杯咖啡，她們也不知道咖啡是什麼東西啊！她們一輩子就是在夕陽西下時，弄一條破板凳放在門口，看看田地上的草啦，看看下雨啦，看那個烏鴉回窩啦，看那個雞咕咕叫啦，夜盲雞找不到雞窩啦……那比你們看電影、跳舞快樂得多了。
你問這些老太太，為什麼能夠在這裡過一輩子啊？哎呀！我命不好，這都是命啊！她們很安詳，人生再痛苦她們也沒有什麼煩惱，那是自己的命。老太太，你這個孩子不對啦、不好啦！哎呀！命，我的命。她們絕不自殺，你看她們有多好的哲學修養。倒是我們許多學了哲學的人，還有跳樓自殺的，再不然去跳海的，哲學都沒學通，所以還不如鄉下人。
——整理自《列子臆說》
學校裡念哲學的人、教哲學的人，並非真通哲學，只能說是替哲學家傳播哲學知識。真正哲學家，都不是學哲學出身的。曾有一個學醫的學生說，學了醫以後，感到痛苦，反而對人生問題、社會問題發生許多懷疑，所以需要學哲學，否則腦子要崩潰。他這個意見很對，但從書本上學哲學很糟糕，結果只成為一個哲學書呆子，而不是哲學家。
真正的哲學家大多不是學哲學出身的，很多人懂得哲學而不是哲學家，譬如鄉下沒有讀過書的人，往往就是大哲學家。去問一位鄉下老太太，這樣大熱天為什麼還工作得那樣辛苦？她說：“命不好啊！”這是大哲學家，她辛苦了還是心安理得，沒有煩惱痛苦。真有哲學知識的人，沒有她痛快。
所以有許多學哲學的，最後學瘋了，究竟人生為了什麼？越搞越不清楚，後來覺得人生沒有道理，為了解決自己，弄到只好自殺，這就是不懂命。
——整理自《論語別裁》
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我常說世界上最偉大的哲學家，往往是鄉下的老太太們。他們過的是平凡的生活，但也是我最羨慕的生活。“鄉村四月閒人少，採了蠶桑又插田”，這種日子不是你們都市中長大的青年可以想象的。我記得以前常看到鄉下的老太太們，在黃昏時搬條板凳坐著看天，非常悠然。
如果你去問他們日子如何，他們多半會說日子過得苦啊，為什麼苦呢？命嘛！命是不是靠得住不曉得，但老太太們可是承認的，認為所有的痛苦都是自己的命。
反而是知識愈高的愈不認命，即使信佛也是功利主義掛帥，一信佛就想得利益，假使得不到利益，就會埋怨宗教不靈。
——整理自《維摩詰的花雨滿天》
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我常常講到中國政治哲學，或者哲學思想，什麼人是哲學家？鄉下那些老太婆，一輩子沒有離家二十里範圍，端個板凳坐在門口看下雨，看牛回來，看到田裡水漲，一輩子也只看過那麼個境界；但是你問她，老太太，你怎麼樣？很苦哦！是我的命嘛！認命了！這就是哲學家，所有哲學家都不及她。
——整理自《莊子諵譁》
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據我所瞭解，有許多平民、鄉下人都是大哲學家，你問他怎麼那麼苦？“那是我的命嘛！”他一個“命”字就道盡一切，這是我們所看到的鄉下人。像我的父親，三十多歲就把棺材做好，墳地修好，不願將來麻煩別人，他的好幾個朋友也都那麼做，中國人對這個事情看得很平常。
我經常感覺到：每一箇中國人，尤其是沒有受過教育的人都是哲學家。到鄉下問那些非常困苦的老太婆、老頭子：“為什麼這麼苦啊？”“哎！命呀！”這一句命，什麼都解決了。命是什麼東西？命就是命，不必囉嗦！不需要再問了。
——整理自《宗鏡錄略講》
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所謂“下知有之”的意義，是說有一種下等人，我們認為他很笨，其實他倒是真智慧，早已領悟到“道”的人。真正的哲學家，都出在鄉曲地方，雖然一輩子沒讀過書，真同一個大哲學家、大思想家，當他遭遇到痛苦時，就痛痛快快哭一陣，想想自己命苦就算了。
我有時常有此感觸，尤其在偏遠的落後地區，看到茅屋破家裡頭，有些老人家，穿得破破爛爛，食不果腹，有一餐沒一餐的，日子苦死了。你問他：“為什麼不住兒子家養老？”他很輕鬆回答說：“我這一生註定命苦，只有認命！”真令人聽了肅然起敬。他比誰都懂得人生哲學，“認了”就好了。
像我們有些人，自認是第一等讀書人，其實並不如鄉愚的智慧。他們才是宗教家、哲學家。尤其有些年輕人學佛學道，剛看了一點佛學，就自以為只差那麼一點點，好像同佛差不多了，很可悲。
而那種表面看似下愚的人，卻倒知道有一個東西，不管是叫“佛”、叫“天”、叫“上帝”、或者以中國古代的代號叫“命”，他就認定那個東西，至死不渝，比別人都看得開，都豁達。
——整理自《老子他說》
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