湖人熱火二番戰，一方是連續的客場奔襲，攜五連勝之威造訪邁阿密，一方是穩健的坐鎮主場，造三連勝之勢靜待洛杉磯，雙方均以防守立足，這注定是一場苦苦撕咬的拉鋸戰。
單從紙面陣容上來看，平民軍團的熱火顯然不如星光熠熠的湖人來得更加強勢，不過18勝6負，東部第三的戰績總是能夠最直觀的看到這支球隊在巴特勒到來之後所產生的質變：場均得分11.9分，聯盟第12，進攻效率110，聯盟第10；場均失分106.4分，聯盟第9，防守效率104.9，聯盟第9。如果單看看進攻或者防守，這並不一是組特別驚豔的數據，但一支球隊戰力水準，和戰術素養的體現是在綜合攻防兩端之後。
總的來說，這是一支足夠出色，甚至驚豔的球隊了，堅韌的防守信念，嚴謹的進攻執行，即便強勢如湖人，也容不得一絲懈怠。
比賽的初始對位上是巴特勒主防詹姆斯，梅耶斯-倫納德主防濃眉，對於熱火來說，這也是迫不得已的對位選擇。首先，熱火的鋒線上很難有身高體型，運動能力上足夠匹配詹眉的，阿德巴約雖說是更加適合對位濃眉的人選，但一方面在於熱火忌憚湖人的攻框能力（場均內線得分53.1分，聯盟第一），護框，運動能力更佳的阿德巴約需要更多時間留在籃下，而濃眉更多時間遊走在外線，進攻區域過大。另一方面在於即使梅耶斯在對位上吃虧，熱火開局一旦濃眉低位背打，堅決收縮籃下，夾擊的防守策略也能夠在一定程度消除對位上的劣勢。即便如此，兩隊的籃板球50-34，前場籃板14-5，還是足以說明湖人陣容高度上的絕對優勢。
即便是沒有足夠充裕的防守資源，還是能夠看出熱火防守端的侵略性，兩隊失誤數19-8，當然，湖人也有不少溝通上不夠默契的傳球失誤和低級的走步失誤，而熱火利用失誤得分29-10。另外，熱火併不是典型的攻框型打法球隊，場均禁區得分46.6，聯盟第21。而這場比賽中，兩隊內線得分52-50，在一定程度上也能看出熱火在進攻解法匱乏同時的堅決，當然，付出的代價就是9次被封蓋。
熱火逢詹姆斯/濃眉單打堅決收縮圍堵，雙人夾擊的防守策略上半場也是讓湖人吃夠了苦頭，原因就在於失誤過多給予了熱火過多的轉換得分（詹姆斯半場7次失誤），全隊三分線外14中3，無法回應熱火的防守策略。而當下半場湖人三分線外找到手感之後，熱火防守端的侷限性就徹底的暴露了出來，包夾，詹姆斯聯動外圍射手；不包夾，詹姆斯/濃眉單打無人能防。而一旦熱火進攻端陷入停滯時，唯一的硬解法就是巴特勒持球單打，可顯然，成色上比詹眉遜色了不少。
另外，由於湖人的鋒線防守資源其實也並不富裕，所以開場也是詹姆斯主防巴特勒。但到了第四節，攻守兩端的消耗過大，詹姆斯明顯體力不支，只能讓丹尼-格林去主防巴特勒，減輕其壓力。不得不感嘆，這已經不是那位東決打滿48分鐘的詹姆斯，時光終究是留下來印記。
如果說湖人這個賽季的驚豔更像是超級巨星天賦疊加之後的順理成章，那麼熱火的驚豔就更像是石頭縫裡迸發出的蓬勃生機，充滿能量，充滿韌性。
巴特勒並不是一位大包大攬型打法的球員，回合佔有率最高也不過是16-17賽季公牛的26.5%，外加58.6%的真實命中率。不夠高產，不算高效，卻也能維持進攻端的下限，典型的球隊二當家打法。其實在某種程度上，這也是巴特勒一直被球迷詬病沒有領袖氣質的原因。
直白一點說，巴特勒的尷尬之處在於球隊二當家的打法無法匹配球隊大當家的好勝心。更直白一點說，如果巴特勒能夠像武藏那樣一場出手25次，38.2%的回合佔有率+64%的真實命中率，那麼所謂的野心，企圖就會成為嚴以律己的自我要求，和端正的職業態度了吧！
當然，從巴特勒的技術特點上來看，他也並不是能夠過多消耗球權的打法。首先，巴特勒的打法其實相對古典，職業生涯三分球命中率33.8%，場均出手2.7次，命中0.9記。這個賽季三分球命中率甚至跌至28.4%，僅好於新秀賽季。不能提供相對魔球化的投籃分佈，意味著效率的提升會有一個明顯的侷限。
其次，巴特勒的中距離也遠遠達不到杜蘭特，萊昂納德這種大神級別。就這個賽季來看，巴特勒0-3英尺的籃下投籃佔比37.3%，62.1%的命中率；3-10英尺的近距離投籃佔比19.9%，38.2%的命中率；10-16英尺的中距離投籃佔比8.3%，34.8%的命中率；16-23英尺的遠距離投籃佔比9.4%，19.2%的命中率。這意味著巴特勒並沒有屬於自己的投籃熱點，屬於自己最擅長的進攻方式。
不過巴特勒突破行進過程中硬懟造殺傷，走上罰球線的能力其實是被低估的，這個賽季場均9.1次罰球，82.7%的罰球命中率，場均命中7.5記。
所以，回顧巴特勒的職業生涯，一方面在於他的技術特點不足以支撐他成為一支球隊的真正建隊核心，另一方面在於，也實在是沒有將他價值最大化的球隊。
羅斯離開後短暫的16-17賽季公牛，巴特勒還沒有來得及享受球隊絕對核心的角色，韋德的到來或多或少讓他受到了一些拘束。那個賽季巴特勒26.5%的回合佔有率+58.6%的真實命中率，韋德29.6%的回合佔有率+50.8%的真實命中率。當然，巴特勒仍然是球隊真實意義上的領袖，但對於老將的尊重和球隊當時複雜的情況，巴特勒很難打的更加自我。季後賽隆多受傷後，首輪黑八奇蹟成為泡影之後，公牛徹底走上了漫無目的的重建之路。
在森林狼的第一個賽季，巴特勒和唐斯，維金斯相處的還算是融洽，而且在錫伯杜老派的執教風格下，前者的戰術側重甚至更高。那個賽季巴特勒24.9%的回合佔有率+59%的真實命中率，唐斯22.9%的回合佔有率+64.6%的真實命中率，維金斯23.4%的回合佔有率+50.4%的真實命中率。其實球權分配上和這個賽季的熱火類似，但問題在於，兩位狀元郎的比賽態度巴特勒實在瞧不上眼，季後賽的慘淡更加加劇了矛盾的爆發。
上個賽季的鬧劇暫且不提，畢竟帶著第三陣容打爆首發，搞得球隊一片狼藉，即便是有好勝心為由，也終歸難以掩蓋巴特勒“更衣室炸彈”的屬性。在76人，有大帝，西帝坐鎮，巴特勒充其量算是重金聘來的打手。只是顯然，儘管待在76人的上限更高，卻也無法滿足巴特勒內心的嚮往。
還是那句話，以巴特勒自身技術特點的侷限性上來看，他需要的應該是一支類似於凱爾特人這種，以防守立足，進攻多點突刺，依靠極佳的戰術執行力維持下限的球隊，就像這個賽季的熱火一樣——吉米-巴特勒，似乎迎來了命運的曙光！
除了巴特勒之外，在沒有過於強勢的引援，補強下，熱火憑藉著平民軍團的韌性和嚴謹從上賽季的東部第10，成為了目前的東部第3，這樣的成績已經足夠驚豔了。
首先，依靠積極和態度維持的防守。
就像這場比賽中所體現的一樣，熱火的防守資源並不充裕，內線深度不夠，側翼鋒線體型偏矮。可即便如此，他們還是交出了聯盟第9的防守效率，百回合丟104.9分，場均搶斷8.4次，聯盟第6。這意味著，熱火全隊需要保持極高的專注度和積極的防守態度，才能彌補體型上的劣勢。而且巴特勒這個賽季的個人防守效率百回合僅丟102分，僅次於新秀賽季的水準，當家球星以身作則立足於防守，這更像熱火全隊的一個真實寫照。
其次，極佳的挖潛工作，契合的進攻理念。
熱火這個賽季最讓人驚喜的應該是兩位新秀希羅和落選秀納恩了。前者21.8%的回合佔有率+54.6%的真實命中率，並且交出了13.6分3.8籃板1.9助攻的基礎數據，以及36.9%的三分球命中率，場均命中2記。後者24.1%的回合佔有率+54.3%的真實命中率，交出了16.2分2.6籃板3.6助攻的數據。此外，二年級新秀羅賓遜也有了階梯式的進步。新秀們提供優質的即戰力，交易來的倫納德提供極佳的空間支持，阿德巴約甚至有化身組織中鋒的跡象，場均4.4助攻，20.2%的助攻比。
不過巴特勒這個賽季個人進攻效率上其實並不出色，但還是交出了122的進攻效率，生涯第二高。很大程度上源於斯波教練更大程度上開發出了巴特勒的傳控能力，有點類似於這個賽季的詹姆斯。場均助攻從上賽季的4次提升到了6.8次，助攻率從上賽季的18%，提升到了30.7%。當然，隨之帶來的也有更高的失誤率，不過還在可以接受的範圍之內。
巴特勒想做老大，這是眾所周知的事情。
但問題在於並沒有詹姆斯那般恐怖的身體天賦，球隊管理層們理所當然地為他配置各種功能型球員；
巴特勒並沒有武藏那般契合時代的進攻天賦，可以將進攻的終極奧義詮釋在一記記後撤步三分鐘；
巴特勒並沒有庫裡那般靈動的傳控，歷史級別的投射，可以用一次次的無球跑位來激發出隊友的能力；
巴特勒更像是我們大多數的普通人，縱使萬般努力過後，可能也只是強上一線，需要命運的眷顧才能達到內心的彼岸。所幸，他遇到了這支後韋德時代，寥落的熱火。
吉米-巴特勒，可能走到了命運的分叉口！
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