在加利福尼亞州奇諾的飛機名人航空博物館中，有一架全身橘黃的奇怪飛機，它沒有螺旋槳，也沒有進氣口，全身光溜溜。
實際上，它是日本三菱公司研製的J8M秋水火箭動力截擊機。二戰後期，當美國的B29戰略轟炸機開始襲擊日本本土時，他們的螺旋槳驅動的戰鬥機無法快速爬升到高空，無法有效防禦美國轟炸機。當時，日本的噴氣式發動機也是一種非常新的技術，無法實戰。因此，他們從德國引進了ME163截擊機，在短時間內仿造出一種火箭動力截擊，它就是J8M秋水。
有意思的是，這型飛機是由日本海軍和日本陸軍共同研發的。本機除發動機外其它部分由日本海軍負責研發，日本陸軍則負責仿製發動機。研發完成後，日本海軍對其代號為J8M，而日本陸軍對其代號為Ki-200，這在陸軍和海軍充滿矛盾的二戰日軍中，真是一個奇蹟。
而關於日本從德國引進ME163的過程，也是充滿了曲折。1943年12月17日，日本伊-29號潛艇裝載217噸錫、橡膠等戰略物資從新加坡出發，於次年3月11日到達當時由德軍佔領的里昂港。日本方面通過這些物資與德國人換取了Me 163戰鬥機的實物和有關資料(圖紙、使用說明書和發動機燃料的化學方程式)，並讓其與日本空技廠的嚴谷英一技術中佐一起乘坐伊-29號回國。
1944年7月14日，伊-29號到達新加坡，嚴谷英一帶著資料改乘飛機回日本，而伊-29號繼續航行。但伊-29號在回日本途中被美軍擊沉，所攜帶的Me 163戰鬥機、對空雷達等從德國人手上換回的物資一起沉落海底，日本人只能靠嚴谷英一手上的資料研製日本版的Me 163。怪不得秋水製造得如此粗糙。
實際上，即使是原版的ME163，也存在很多問題。比如根據德國空軍的實戰經驗，發覺這種飛機續航時間太短，盟軍轟炸機只要不正面通過部署火箭截擊機的機場上空，就可以避免遭到火箭截擊機的攔截，用火箭截擊機追擊盟軍轟炸機因續航時間太短問題，通常是追不上的。
此外日軍的技術人員認為，秋水要對付的美軍的B29轟炸機飛行高度更高，速度更快，日軍研製的火箭發動機工作時間比ME163的火箭發動機還短一些，秋水爬到B29的飛行高度就已經把燃料基本消耗光了，截擊半徑實在是有限，很難承擔截擊B29的任務。
三菱公司經過幾次改進火箭發動機，雖然火箭工作時間有所提高，但經過計算日軍還是認為難以有效攔截B29，所以秋水生產出來也意義不大，於是日軍海軍放棄了試製這種火箭截擊機。
但是日本陸軍認為如果在本土合理的部署秋水基地，還是可以起到防空作用的，因此陸軍選擇繼續支持秋水的研製。
不過隨著戰局惡化在菲律賓海戰時期，日本海軍正式採用了航空自殺攻擊戰術，這使海軍再次支持秋水的研製，當時日本海軍開始生產火箭發動機的櫻花彈，而且還準備製造其他的噴射型與火箭型自殺飛機，而飛翼型的秋水毫無疑問比同樣使用火箭發動機的櫻花彈有更大的航程，可以自行起飛攻擊靠近日本海岸的敵艦，於是秋水的試製又被海軍重新重視起來。
1945年8月，秋水正式投產，並要求在1946年1月達到月產1000架的生產能力，大部分為海軍用於本土決戰的自殺攻擊機，一部分安裝30MM機炮並攜帶空對空火箭為海軍與陸軍的截擊機，用於在截擊B29的防空戰中碰運氣。
由於火箭飛機生產簡單，無需大型工廠就可以製造，甚至可以手工製造，機體也可用木材製造，不消耗昂貴金屬材料，最合適用於自殺攻擊，所以戰爭末期日本海軍決定把火箭自殺機與脈衝發動機自殺機做為重點製造，打算在美軍發動登陸戰後，用20000架以上的特製自殺飛機配合10000多架常規飛機轟轟烈烈的迎擊美軍。不過1945年8月15日，美軍並沒有登陸戰爭就結束了，大規模的自殺機生產與自殺攻擊並沒有展開，秋水也因此成為美軍的戰利品。
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