這些結著漂亮小果實的植物叫紫杉，它們的另一個名字則更讓我們熟悉——紅豆杉。紅豆杉的果象紅豆，宛如南國的相思豆，晶瑩紅豔，可以寄託人們的相思。因為紅豆杉生長著與紅豆一樣的果實，故得名紅豆杉。
紅豆杉科全世界有5屬23種，它們有的是喬木，有的是灌木，但都是四季常綠的植物。紅豆杉科植物除少數種類向北分佈到溫帶地區，向南至熱帶地區外，絕大多數則分佈於亞熱帶山地常綠闊葉林或常綠、落葉闊葉林內，多生於海拔900米左右氣候溫涼潮溼、雨量充沛，溼度大，光照弱的溪旁或水分充足的谷地等暗而潮溼的小環境。
紅豆杉的種子包在一個杯狀的肉質皮中，這層外皮稱為假種皮。我們看到的這個鮮紅的東西就是那個假種皮，裡邊的才是種子。有些紅豆杉的種子有後熟性，需要沙藏一年後播種才能發芽。紅豆杉的生長速度很慢，因此它們木質非常堅硬，韌性也強，結構細緻，紋理均勻，加工性能好，耐腐性強，是優質名貴的木材，俗話說“千樟萬杉抵不上紅豆杉一枝枒”。
紅豆杉是第四紀冰川遺留下來的古老樹種，在地球上已有250萬年的歷史。紅豆杉雌雄異株，屬淺根植物，主根不明顯，側根發達。其根、皮、葉均可提煉紫杉醇，是世界上公認的瀕臨滅絕的天然珍稀抗癌植物。由於在自然條件下紅豆杉生長速度緩慢，再生能力差，所以很長時間以來，世界範圍內還沒有形成大規摸的紅豆杉原料林基地。中國已將其列為國家一級珍稀瀕危保護植物，聯合國也明令禁止採伐。
中國國家一級保護植物有30個種類，但其中的裸子植物只有十三種，其中一種就是紅豆杉屬，就是4種1變種：西藏紅豆杉、東北紅豆杉、雲南紅豆杉、紅豆杉、南方紅豆杉(變種)。由於現今的野生紅豆杉樹並不多，因而堪稱植物中的“大熊貓”。
除了這些，紅豆杉也具有多種功效
01.防癌
從紅豆杉的樹皮和樹葉中提煉出來的紫杉醇對多種晚期癌症療效突出，被稱為“治療癌症的最後一道防線“。主要用於晚期乳腺癌、晚期卵巢癌、食道癌、鼻咽癌、膀胱癌、淋巴癌、前列腺癌、惡性黑色素瘤和頭頸部腫瘤、上胃腸道癌、小細胞性和非小細胞性肺癌的治療。
02.降血糖
紅豆杉中的紫杉鹼對高血糖者(腎上腺素性或食物性的)皮下或靜脈注射1～5毫克/公斤，有降血糖作用。
03.提高免疫力
紅豆杉中含有人體所需的90多種有效成份，能提高人體的免疫、抗病毒能力，它不但對對高血壓、高血脂、血粘度高、腎病、肝病、痛經等效果也非常顯著，特別是能減少尿蛋白流失，是人體自然功能恢復，免疫力增強，將各種疾病都消滅在萌芽之中。
04.抑菌消炎
紅豆杉中含有大量的鞣質，該類物質具有抑菌、消炎作用，對腎炎、肝炎、胃炎、咽喉炎、婦科炎症、前列腺炎、痔瘡、類風溼等有非常顯著的治療作用。
05.驅蟲
紅豆杉通過自身的光合作用，它可以向外揮發一種氣味分子香茅醛，香茅醛具有防避蚊蟲的效果。溫度越高，其發揮的香分子越多，驅蚊效果越好，因此，紅豆杉具有驅蟲作用。
06.淨化空氣
紅豆杉能吞噬室內90%的苯、86%的甲醛和過氧化氮以及尼古丁等有害氣體，在室內擺放幾株紅豆杉盆景，能有效地消除辦公人群出現的頭痛、噁心、情緒不良等症狀，讓你神清氣爽，精神百倍。
隨著人工種植紅豆杉的人群增多，紅豆杉原木製品也越來越多。
紅豆杉樹幹材質堅硬，密度高，木質細膩，心材紫紅色，原木呈現橘紅色，有一絲淡淡怡人的清香,是高級傢俱和工藝品的特種用材。特別是紅豆杉根部很奇特，可以根據紅豆杉根部形狀，雕刻出各種造型的紅豆杉根雕。紅豆杉製品表面光潔明亮，紋理清晰，細密，紋線彎曲盤繞，處處流溢著純真，自然的美。紅豆杉具有極其耐腐的特點，且其外形穩定，不易變形，因而倍受收藏愛好者的青睞，具有極高的收藏價值。
根據紅豆杉含有紫杉醇的特性，可以用紅豆杉的提取液製成紅豆杉酒，紅豆杉酒不僅具有醇和濃郁、口感舒適的特點，同時又保留了紅豆杉植物中的藥用成分，具有抗癌、健胃、降血糖、降血壓、消炎、清涼等強身健體功效，紅豆杉酒是一種新型的保健佳品。
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