網上有文章稱《超市酸奶為什麼總是“買一送一”？超市職員：不要“瞎”買》。
文中大意是說，超市裡的酸奶“買一送一”有兩種情況：一種是新品上市促銷，另一種是臨近過期。新品上市促銷的沒有問題，而臨近過期的就“不要瞎買”，因為如果吃到過期了“導致自己得了什麼腸胃方面的疾病，超市可不會對你負責了”。
這個說法本身也不算錯。
真正的問題是：臨期酸奶能買嗎？過期酸奶會“導致什麼胃腸方面的疾病”嗎？
“保質期”的真正含義
國家標準規定預包裝食品需要標註保質期（只有少數幾種食品被“豁免”）。許多消費者把它當做了“安全”與“不安全”的分界。
這是一種誤解。
食品在保存中會反生一定的變化。這種變化是連續發生的，並不存在一個特定的時間，到了那個時間食物就突然從“能吃”變成了“不能吃”。所謂“保質期”，其實是人為選定的一個時間，其意思是：在這個期限內，廠家保證食品的各項指標都符合廠家的承諾。
這個時間，是廠家自己選定的。
“各項指標”，是指安全性、風味、口感、外觀等等。只要有任何一項不符合廠家對產品的定義，就會影響消費者對該產品的接受度，廠家就會定義為“過期”。
所以，廠家確定“保質期”，是針對“最容易發生變化”的那個指標，而且會留下相當的“安全餘量”。
酸奶保質期，“保”的其實是風味和口感
對酸奶來說，風味、口感、活的乳酸菌數、致病細菌數是最重要的幾項指標。其中，風味口感又跟細菌的變化密切相關。
酸奶出廠的時候，各項指標都是符合國家標準和廠家自己的標準的（其中廠家標準不能低於國家標準）。
從出廠到商店再到顧客，酸奶中的細菌始終在發生變化。它們的變化，又會改變酸奶的風味口感，最後導致酸奶“變質”。
各種細菌的生長都有類似的“生長曲線”：開始很慢（看起來像是停滯了），到某個時間快速增殖，最後大量死亡。不同種類的細菌、不同的其實細菌數、不同的溫度，對於細菌在什麼時候開始大量增殖會有巨大影響。
酸奶中的乳酸菌佔據絕對優勢，其他的雜菌、酵母、黴菌等等開始的時候非常少。在冷藏溫度下（即冰箱中的保鮮溫度），乳酸菌會有幾天的“遲滯生長期”。在此期間，活的乳酸菌數量幾乎不增加，它們對別的雜細菌有一定抑制作用。幾天之後，乳酸菌數量會增加，更多乳糖被轉化成乳酸，酸奶中甚至會出現一層淡黃色液體。那層液體是析出來的乳清，含有乳清蛋白。這個時候，酸奶的風味口感會發生一些變化，不過酸奶本身還是可以吃的。如果放的時間更長，乳酸菌大量減少，雜細菌開始活躍起來。雜細菌的活動會產生不好的風味，酸奶的外觀進一步變差。這個時候的酸奶，不僅不好吃，安全性也成問題了。
因為風味口感的變化發生在活細菌減少、雜細菌增多之前，所以酸奶的“保質期”主要是針對風味口感的變化。作為消費者，無法得知其中的細菌長成了什麼樣，但風味口感是能夠辨別的——簡而言之，酸奶哪怕是過期了，只要沒有出現異味，外觀和口感也沒有變得很糟（析出一定量的乳清不算“變得很糟”），也就還是可以吃的。
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