“極度”認真的工作能扭轉人生，話雖這麼說，但據稻盛和夫先生講他本人原本也不是一個熱愛勞動的人，而且曾經一度認為，在勞動中要遭受的苦難考驗簡直是非常難以接受的事。
在稻盛先生的孩提時代，父母常用鹿兒島方言教導他說：“年輕時的苦難，出錢也該買。”
那時的小稻盛還只是一個不知輕重、出言不遜的孩子。每當這時，他總是反駁道：“苦難？能賣了的最好。”
通過辛勤的勞動可以磨鍊自身的品格，可以修身養性，這樣的道德說教，稻盛也同現在大多數年輕人一樣，曾不屑一顧。但是，稻盛從大學畢業後，就在京都一家瀕臨破產的企業“松風工業”就職。不久，這個年輕人的這種淺薄幼稚的想法就被現實徹底地粉碎了。
松風工業是一家制造絕緣瓷瓶的企業，原本在日本行業內是頗具代表性的優秀企業之一。但在稻盛入社時早已經面目全非，遲發工資是家常便飯，公司已經走到了瀕臨倒閉的懸崖邊緣。
當時的松風工業狀況相當不佳：業主家族內訌頻繁不斷，勞資爭議不絕於耳。有一次稻盛去附近的商店購物時，店老闆用同情的口氣對他說：“你怎麼來這兒了？在那樣的破企業工作，以後找不上老婆啊！”
很自然，與稻盛同期入社的員工，一進公司就覺得“這樣的公司令人討厭，我們理應有更好的去處”。於是，大家一聚到一塊兒時就牢騷不斷。
當時正處於日本的經濟蕭條時期，稻盛也是靠老師的介紹才好不容易進了松風工業，原本應心懷感激之情，情理上就不應該說抱怨公司的話了。然而，當時的稻盛年少氣盛、心性高傲，早把介紹人的恩義拋在腦後，儘管自己對公司還沒作出過任何貢獻，但牢騷話卻比別人還要多。
稻盛入公司還不到一年，同期加入公司的大學生們就相繼辭職離開了，最後留在這家破公司的除了稻盛之外，只剩一位九州天草出身的京都大學畢業的高材生。兩個人商量過後，決定去報考自衛隊幹部候補生學校，結果兩個人都考上了。
但入學需要戶口簿的複印件，於是稻盛寫信給在鹿兒島老家的哥哥，請他寄來複印件，但等了好久毫無音訊。結果是稻盛的那位同事一個人進了幹部候補生學校。
年輕時的稻盛和夫
後來稻盛才知道，老家不肯寄出戶口簿複印件給他，是因為當時他的哥哥非常惱火：“家裡節衣縮食把你送入大學，多虧老師介紹才進了京都的公司，結果不到半年你就忍受不住要辭職？真是一個忘恩負義的傢伙。”哥哥氣憤之餘拒絕寄送出複印件。
最後，只剩稻盛一個人留在了這個破敗的公司，他非常的苦惱。
那時候的稻盛想，辭職轉行到新的崗位也未必一定成功。有的人辭職後或許人生變得更精彩了，但也有人的人生卻變得更加悽慘了。有的人留在公司，繼續努力奮鬥，取得了成功，人生很美好；也有人雖然留任了，而且也努力工作，但人生還是很不如意。所以各種情況都因人而異吧。
究竟離開公司，還是留在公司，哪個選擇才是正確的呢？煩惱過後的稻盛作了一個決斷。
而正是這個決斷迎來了稻盛的“人生轉折”。
只剩他一個人獨自留在這個衰敗的企業了，被逼到了這一步，他反而感到清醒了。“要辭職離開公司，總得有一個名正言順的理由吧，只是因為感覺不滿就辭職，那麼今後的人生也未必會一帆風順吧。”當時，稻盛還沒有找到一個必須辭職的充分理由，所以他決定：先埋頭努力工作。
不再發牢騷、說怪話，稻盛把心思都集中到自己當前的本職工作中來，聚精會神，全力以赴。這時候的稻盛才開始發自內心並用格鬥的氣魄，以認真的、誠實的態度面對自己的本職工作。
在這家公司裡，稻盛的任務是研究當前最尖端的新型陶瓷材料。他把鍋碗瓢盆生活用具都搬進了實驗室，住在那裡，不分晝夜，廢寢忘食，全身心地投入了研究工作。
這種“極度認真”的忘我工作狀態，從旁人看來，便有一種悲壯的色彩。
當然，因為是最尖端的研究，像拉馬車的馬匹一樣，光用蠻力是不夠的。稻盛訂購了刊載有關新型陶瓷最新論文的美國專業雜誌，一邊查閱辭典一邊閱讀，還到圖書館借閱有關的專業書籍。稻盛往往都是在下班後的夜間以及休息日抓緊時間，如飢如渴地學習、研究。
在這樣拼命努力的過程中，不可思議的事情發生了！
稻盛大學的專業是有機化學。只在畢業前為了求職，突擊學了一點無機化學。可是當時，在他還是一個25歲都不到的毛頭小夥子的時候，居然一次又一次取得了出色的研究成果，成為無機化學領域裡初露鋒芒的新星。這全都得益於稻盛的重要決定：專心投入工作。
與此同時，進公司後打算要辭職的念頭，以及“自己的人生將會怎樣”之類的迷茫和煩惱，都消失得無影無蹤了。不僅如此，稻盛甚至產生了“工作太有意思了，太有趣了，簡直不知如何形容才好”的感覺。這時候，原本的辛苦不再被當做辛苦，他只有更加努力地工作，周圍人們對他的好評也越來越多。
在這之前，稻盛的人生可以說是連續的苦難和挫折。而從此以後，不知不覺中，他的人生產生了根本的轉變，步入了良性循環。
所謂困難，只是一時的。不管在多艱難的環境中，不懈堅持認真地、誠實地工作，能成為一個人人生中重要的轉機。
對有志者來說，困難無非是通往成功之路上的一塊小石頭，對付它的方法，要麼將它踢掉，要麼視而不見，從它身上走過去。成大事者，就需要這種萬古皆在手中的氣魄，唯有如此，困難才不會成為困難，而是通過更高層級的跳板。
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