小說《三國演義》裡面，曾描寫曹操夢到過“三馬同食於槽”的場景，並讓他感到強烈的不安。不過當時他以為三馬指的是馬騰父子，後來馬騰被他殺掉，馬超被他打敗，這個夢給他帶來的擔憂自然也就不復存在了。
然而實際上，三馬另有所指，那就是司馬懿父子三人，正是這父子三人的接力，才讓曹氏政權一步步落入司馬氏的囊中，並最終奪取曹氏江山，正如同當年曹氏父子奪取劉氏江山一樣。
司馬氏能夠在曹魏專權，與一件突發事件大有聯繫，那就是高平陵之變。
這場事變，司馬懿成功地擊敗曹爽，從而奪取曹魏一切大權，成為事實上的權臣，開啟了司馬氏在曹魏的專權之路。不僅如此，為了鞏固家族地位，消除可能存在的隱患，司馬懿還在事變發生後，對曹魏宗室大加屠殺，前後牽扯共計七千餘人，可以說是非常慘烈的。
想當年曹操何等英雄，如今子孫後代卻落得這般下場，實在讓人唏噓不己。
不過也有人會發出疑問，那就是曹操當年有那麼多的忠心部下，怎麼這次事變發生後，就沒有一個老部下站出來為曹氏效力呢？乍一看，這確實是個問題，畢竟看過三國演義的人都知道，曹操可是很能拉攏人心的，對他忠心耿耿的部下，簡直不要太多，甚至主動為他送命的都有不少。可為什麼這些人在高平陵事變之時都噤聲了呢？
原因很簡單，因為此時離曹操去世已經有近三十年時間了，曹操的那些老部下，也大多作古，如何還能夠站出來為曹氏效力呢？
雖然沒有老部下為曹氏效力，但司馬懿發動事變後，還是有許多曹魏大臣站出來反對的，典型的就是“淮南三叛”。
這三場叛亂，皆因司馬懿發動高平陵之變而引發，也可以看成是曹魏大臣試圖為曹氏效力的佐證。只不過很可惜，三場叛皆被司馬氏平定，故而沒能阻止司馬氏篡奪曹魏江山之舉。
這三場叛亂的主角，其中有的就可以勉強算是曹操的老部下，比如王凌，早在曹操活著的時候，就在曹魏做官，但是當時的他，還沒資格接近權力中心，所以通常不會被大家認為屬於曹操的老部下。不過從他的反叛行為還是可以看出，曹氏並沒有完全失去民心，至少像王凌這樣的曹魏舊臣，還是願意為曹氏赴湯蹈火的。
另一位叛亂主角文欽則是曹操當年的老部下文稷之子，他曾與毌丘儉一同起兵對抗司馬氏，可惜沒能成功。但是文欽的反叛行為，也算是對曹操老部下坐視不管高平陵之變的另類駁斥，雖然老部下們都已作古，可是他們的後代，還是有人站了出來，後人代替出頭，與曹操的老部下親自出手也是沒有什麼分別的。
至於淮南三叛中的最後一位主角諸葛誕，那就真與曹操老部下扯不上聯繫了，此人史書中出場很晚，可能與曹操完全沒有過接觸。
可即便如此，因高平陵之變而引發的三場叛亂，至少有兩場，是與曹操當年的老部下有關的。比如王凌可以勉強算是曹操當年的老部下，而文欽則是當年的一位老部下文稷的兒子。只不過，這三場叛亂皆以失敗告終，以至於沒能在歷史上留下多重的筆墨。
不然的話，倘若王凌或者文欽成功擊敗司馬氏，幫助曹氏重新奪回政權，那情況肯定就不一樣了，後世之人，肯定也就不會去指責曹操的老部下如何絕情了。
《三國演義》等
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