走進夷陵區太平溪鎮長嶺村，隨處可見碧綠的茶園。
在這片因茶而興的土地上，上世紀80年代就誕生了夷陵區（原宜昌縣）歷史上第一個茶葉“萬元戶”，他叫望運國。
望運國，1942年出生，中共黨員，今年77歲的望運國，依然精神抖擻。
我們來到他家時，他正捧著茶杯看電視，見我走進去，連忙站起身，招呼我坐，泡了一杯茶遞到我手上說：“今年的新茶，嚐嚐。”接過茶杯，一股獨特的茶香味頓時沁人心脾，瞬間似乎有一種提神醒腦的魔力。此刻杯中片片嫩茶猶如雀舌，色澤墨綠，碧液中陣陣幽香瀰漫開來。
望運國講，他年輕時期，以種糧食為主，雖然也有茶葉，但是技術、科技匱乏，沒有資金投人，也沒有大規模的茶葉種植，人們根本沒把茶葉當回事。
1983年，長嶺大隊茶場53畝茶園瀕臨荒蕪，村委會根據中央1號文件“鼓勵能人承包經濟作物”的精神，研究後提出，六年只交1萬元利潤，希望有人承包。張榜幾個月無人揭榜，望運國膽子大，主動提出承包。消息傳出，長嶺大隊頓時像炸了鍋。有人說，他要是六年交齊1萬元給村裡，我唱臺戲他看，或者是我在手板裡挖四兩精肉給他打牙祭。望運國家裡人也不支持他，擔心他承包茶場是“賣了婆娘貼枕頭”。望運國不管人家怎麼說都不還嘴，只是微微一笑，反而更加堅定了他承包茶場的決心。
其實，人們不知道，望運國要承包村茶場，並不是一時心血來潮，也不是隨便拍腦殼一說。望運國是個膽大心細的人。他看到村裡張榜招人承包以來， 一直沒人承包，他就動了心思。他想，自己幾代人種茶，有一定的經驗 ，何不去試試呢？他為此專門到小溪塔，拜訪了茶葉專家林作炎，講了想承包村茶場的想法，本以為林作炎要勸他不承包的，沒想到林作炎說：“好啊！你承包，我支持。只要按我說的搞，保證你賺錢！”望運國聽林作炎說要支持他心裡就有了底氣，這才敢鼓足勇氣說承包。1983年冬季的一天，望運國來到村委會，要與村裡籤承包合同，村幹部用疑惑的目光看了望運國許久，提醒他說：“合同一簽字，就上了銅板冊的喲！”望運國點了點頭，在合同書上寫了名字，摁了自己的指印。
望運國承包了大隊裡的茶場，一個人忙不過來，於是約了4名種茶經驗豐富的村民和他一起幹，付給他們當時本地最高工資。他按林作炎的要求，作出了簡單的“兩步走”規劃，接著就按規劃一步一步實施，他立志要用行動和效果證明給大家看。
望運國的第一步，是改造茶園。他狠心砍掉茶園中雜樹，毀掉茶園裡的糧食作物，在茶園除草修剪，碰到技術問題，就請教“林老師”。在林作炎指導下，給茶樹抽槽、施枯餅肥，砌坎築墩。望運國計算了一下，茶樹下面都要開挖40釐米深，40釐米寬的槽溝，53畝茶園，累計抽槽長度有2萬米，相當於40里路那麼長。俗話說，付出總有回報。一年後 ，茶園面貌煥然一新，茶樹有了精神和長勢，這讓望運國看到了希望。
望運國的第二步，是製作名優茶。20世紀80年代，林作炎在太平溪研製出了省優部優、獲得國際博覽會金獎的“峽州碧峰’茶。林作炎決定，把製作“峽州碧峰”的技術傳給望運國，讓望運國製作名優茶致富。為練製作名優茶的手法，林作炎教望運國先後建起兩個平臺灶，找來一捆稻草，洗淨曬乾，切成五寸長，當作茶葉放在鍋裡，喊一二三四口令，朝一個方向反覆搓揉掌握技巧。熟練掌握技術後，望運國在茶園裡選擇一芽一葉或一芽兩葉為原料，經過“推青、殺青、排涼、初揉、初幹、復揉、理條，足幹提毫、精練定級”八道工序，試製出少量的“峽州碧峰”茶，投放市場試銷，效益非常可觀。1984年，望運國實現產值1.2萬元，按合同交齊了當年的利潤1500元，自己還賺了幾千元錢。村辦茶場第一次有了盈利，這讓好多人不敢相信。
△峽州碧峰
轉眼到了1985年，林作炎眼見望運國製作“峽州碧峰”的工序固定、工藝熟練之後，就指導他批量生產“峽州碧峰”茶。春茶開園了，望運國白天在茶園採茶，夜晚在灶臺上製茶，為保證名優茶質量，他現採現制，當天鮮葉必須制完，為此望運國一連三天三夜沒睡過覺，眼睛熬紅了，手指燙起泡了，吃飯、喝酒都沒了胃口，只想睡覺，有幾次靠在牆上站著就睡著了。
望運國說，最苦的是他為加工茶葉買柴的事。那時製茶都燒木柴，每年要外出買柴上十次。1985 年冬季，他找了一輛貨車，到百里開外的大老嶺買雜樹柴，回來時下起了大雪，路滑難行。走到鄧村鄉的竹林，天快黑時，車子歪在公路邊走不了了。司機說要換配件，竹林地處邊遠，一無汽車修理廠，二無電話聯繫。司機搭便車到小溪塔買配件，望運國在公路邊守柴，天寒地凍，又冷又餓又渴，直到第二天中午司機才帶著配件回去。車修好後把柴拉回家，已經是第二天晚上了。
“幸福都是奮鬥出來的”，1985 年，望運國製出“峽州碧峰”、“平湖毛尖”等名優茶1000多斤，創產值10多萬元，按合同上交村裡後，獲純利12000多元，一舉成為夷陵區(原宜昌縣)歷史上的第一個茶葉生產 “萬元戶”。那時的萬元戶是農民的夢想。望運國靠種茶葉成了萬元戶的事，逐漸聲名遠播，被推舉為宜昌地區勤勞致富的典型。1986 年，望運國提前三年完成了上交村裡1萬元的任務，受到社會各界好評。望運國連續3年被評為宜昌縣勞動模範，還獲宜昌市制茶技術能手、湖北省科技示範戶、湖北省農村科技致富能手等稱號。
一時間,在太平溪提起望運國，老少皆知，就連當年懷疑他的人也直襬腦殼，刮目相看。
望運國成為萬元戶以後，繼續生產名優茶，經濟效益一年上個新臺階，身邊好多茶農向他投來羨慕的眼光。
望運國思考著怎樣帶動大家種茶致富，他向茶農宣傳製作名優茶的好處，指導茶農改造茶園，長期為200多家農戶代理茶葉加工，每年生產名優茶2萬多斤，並且幫他們銷售。他還主動聯繫當地和周邊59戶貧困戶，為貧困戶扶持資金和種子、肥料等物資，幫他們發展密植茶園，使45戶貧困戶種茶脫貧。
1988年，望運國的合同到期，村裡考慮他的投入和貢獻，與他續簽合同，延長承包期5年，上交利潤基數提高到每年8000元。然而，很多村民看到望運國賺錢了，要求村裡把茶場分到戶。1989 年，望運國知難而退，經營自己的茶園和茶葉加工廠。
如今，望運國已是年近八旬的老人，沒有能力承包茶園了，但他仍然東家進西家出，無償地為茶農傳授技術。
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