日本成功偷襲珍珠港，這讓太平洋上海軍力量的天平倒向日本一邊，日本進軍東南亞已無後顧之憂。1941年12月7日，日軍開始對菲律賓進行突襲，空襲幾小時後，羅斯福發表講話，譴責日本人“炸燬我們在夏威夷和菲律賓的公民”。
當美國捲入第二次世界大戰之後，羅斯福承諾捍衛菲律賓。羅斯福說到：“只要美國國旗在菲律賓土地上飄揚，作為我們對你們人民義務的保證，它將由我們自己的人為死捍衛。”由於海軍的潰敗，美國無法迅速運送兵力至菲律賓。為了抵抗日本即將來臨的進攻，美國開始招募菲律賓人加入遠東美國武裝部隊參加對日作戰，同時羅斯福總統承諾向他們提供與美國武裝部隊相同的退伍軍人福利。
由菲律賓人倉促組成的美軍，無法抵擋日軍的攻勢。日軍進行兩棲登陸後佔領了馬尼拉。麥克阿瑟指揮的巴丹戰役也敗於日軍之手，大約一萬多名菲律賓人死於這場戰鬥。1942年5月日本戰領菲律賓之後，菲律賓游擊隊仍然在叢林和山區與日軍作戰，至戰爭結束，菲律賓大約有100萬人死亡。大約一年後，菲律賓共和國成立，菲律賓人沉浸在獨立的觀樂海洋中，但是羅斯福總統曾經許下的諾言實現了嗎？
不幸言中，羅斯福的諾言很快就被打破了。1946年國會通過了《撤銷法案》，該法案撤銷了對退伍軍人及其寡婦和子女的補助金髮放，因為這筆錢每年要讓美國政府多掏30億美元。當然這不是因為羅斯福不願意，其實是杜魯門接任總統之後必須耍無賴才能完成他自己的政治任務。這個任務就是挽救歐洲的“馬歇爾計劃”。
獨立後的菲律賓同樣是戰勝國，首任真正意義上的總統必須要為國內的軍人爭取利益來換取自己的政治資本，在羅哈斯和美國少將塔巴的遊說下，杜魯門總統最終決定向菲律賓政府支付2億美元，用來一次性解決菲律賓裔美國退伍軍人的待遇問題。但是非常不幸，腐敗的菲律賓政府只將一部分發放給了一部分的退伍軍人家庭，剩下的大部分則進了個人的腰包，因此在之後的幾十年裡，菲律賓裔美國退伍軍人仍然為著自己的利益在戰鬥。
2006年，菲律賓退伍軍人在對美國聯邦政府的訴訟中得到了正義人士的幫助，美國政府不得不開始履行幾十年前的承諾。美國政府規定在1942年之前招募的士兵可以享受獲得全部福利，但菲律賓聯邦軍，公認的游擊隊和新菲律賓童子軍則不在享受之列。
美國政府於2009年通過《美國復甦再投資法案》，法案中規定菲律賓裔美國退伍軍人中在戰後成為美國公民的可以得到15000美元賠償，而非美國公民可以得到9000美元賠償。通過對菲律賓裔美國退伍軍人名單的核實，最終發放了18000件賠償，發放總金額約2億美元。
菲律賓裔美國退伍軍人對美國政府的訴訟長達幾十年，但是正義的判決來的太晚，他們中的許多人已經離世，沒有得到應有的補償，而活著的人雖然得到了很高的榮譽，但是仍然貧困。正義雖然總是遲到，但它永遠不會缺席。
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