隆福寺，始建於1452年，它比北京城的建設晚了32年，北京城始建於1406年，1420年竣工。隆福寺的建設，應該是北京城市規模擴大，民生需求的必然結果。
建設之初，它的作用就是一座方便周邊百姓的香火院，時間不久，這裡演化為老北京著名的廟會，是當時城鄉物資交流的重要場所。
一般情況下，上午擺攤的人陸續趕來，有的是固定的攤，有的臨時找個地方。一旦安置好了，就有廟裡的喇嘛來收攤位費，美其名曰香火錢。
和白雲觀等地方的廟會不同，隆福寺廟會上人是在午後，很多人不吃午飯，就為了來廟會上吃小吃。本組照片拍攝於1938年2月的隆福寺廟會。從圖片上我們可以瞭解到，當時的廟會人潮湧動，很是興旺。
隆福寺每月逢九、十日有廟會。廟市除了商品交易，廟會上最常見的還有這種說和的人。這種人類似於今天掮客，但服務範圍更廣泛，除了促成交易外，她們還負責調解家庭、鄰里糾紛，當和事佬。
隆福寺曾經有過兩次大的火災，一次是在1901年10月，夜裡值班的喇嘛不小心碰到了油燈，燒了天王殿。另一次是在1993年，過火後的隆福寺生意再也沒好起來。
廟會上，珠玉綾羅，衣服飲食、古玩字畫，花鳥蟲魚等等應有盡有。
圖片中是賣山楂的，這可不是脖子上掛的那種珠子。這種銷售的方式，還真的別緻，如今似乎已經失傳了。他們邊走邊吆喝：“還有兩掛大山裡紅啊！”不過，這種人可不實誠：你看好了，說個價格，他一準不賣，你一轉身，他馬上說賣了。不過，遞到你手裡的，可不是你剛才看到那串了，而是偷樑換柱換了小的。
由於購銷兩旺，廟會規模不斷擴大，到了1930年起，廟會的日期，改為每月每旬逢一、二、九、十之日。一月四個集，老北京人的生活和趕集連在了一起。大姑娘小媳婦把每月趕隆福寺廟會當做最大的享受。
而沒廟會的日子裡，也有常客來擺個小攤，敲個小鼓，彼此見面聊天什麼的。
當年的隆福寺，還有很多機會可以撿漏，鼻菸壺兒、鐲子，扁方兒、耳環、象牙雕刻等等，一不小心就是宮裡流出來。當然，假貨也更多。據說，如今潘家園的手藝，很多就是從隆福寺傳播開來的。
圖片中這種擺小攤的，很多是廟會的常客，她們就是為了糊弄新手，專賣假貨的。
1988年，在原隆福寺的地址上，建設了氣派的“隆福大廈”，8層高，當年這是北京第一家擁有中央空調、引進自動扶梯的商場。
建設者原本想沾沾老商業區的光，沒成想，自打93年那場大火後，大樓經營一直不死不活的，到了2001年後，乾脆就關了門。2003年改建成數碼廣場，2004年又關門了。就連周邊商鋪也跟著蕭條了。很多迷信的人說，這是破了以前的那個風水，商脈散了。
如今，新的隆福大廈再次成為北京的地標性建築。順著王府井大街一直向北溜達，遊客就能看到。
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