1900年，此的大清帝國已經是千瘡百孔，搖搖欲墜，距離滅亡僅還有12年的時間。由於清高層領導的腐敗無能，導致國家處在一個內憂外患的局面。
內憂：轟轟烈烈的義和團運動。外患：是一夥強盜乘虛而入對大清帝國進行了侵略，這夥強盜就是八國聯軍。
八國聯軍，是指1900年以軍事行動侵入中國清朝的大英帝國、美利堅合眾國、法蘭西第三共和國、德意志帝國、俄羅斯帝國、日本帝國、意大利王國、奧匈帝國的八國聯合軍隊。
1900年春，義和團運動成為了八國聯軍侵華戰爭的導火索，以此為藉口，八國聯軍以鎮壓義和團之名行瓜分和掠奪中國之實。
義和團，又稱義和拳。義和團運動又稱“庚子事變”，是19世紀末在中國發生的一場以“扶清滅洋”為口號，主要針對西方侵略者及其在華附庸，是具有強烈的樸素的愛國主義思想的完全由民間自發的暴力運動。
義和團運動的興起是有多種多樣的原因的，其中最重要的原因是帝國主義與中華民族的矛盾日益激烈化。自甲午戰爭後，中國陷入了被帝國主義列強瓜分的境地，各帝國主義加強對中國的政治與經濟侵略，加深了中國的民族危機，使廣大的中國人民深受其害，成為義和團運動興起的根本原因。
義和團運動導火索：1899年10月上旬，山東省冠縣飛地蔣家莊，教民和當地民眾發生衝突，義和團衝擊當地的教堂。知縣蔣楷派兵前往鎮壓。朱紅燈率團民數百人與清軍進行戰鬥，將其擊敗。至今在平原鄉間還流傳一句諺語”義和團起平原，不到三月遍地傳。
侵華的聯合國軍總人數前後約為5萬人，裝備精良，聲勢浩蕩，1900年，8月14日，北京城徹底淪陷，八國聯軍所到之處，殺人放火、姦淫搶掠！從紫禁城、中南海、頤和園中偷竊和搶掠的珍寶更是不計其數！
其中著名的萬園之園“圓明園”繼英法聯軍之後再遭劫掠，終成廢墟。八國聯軍總司令瓦德西在後來也承認，所有中國此次所受毀損及搶劫之損失,其詳數將永不能查出,但為數必極重大無疑。
1901年，9月7日，以《辛丑條約》的簽訂為結果，中國自此徹底淪為半殖民地半封建社會，給當時的國家和人民帶來了空前沉痛的災難。
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