在熱帶的海島上，到處是成片的熱帶椰子林。在這些椰子林中有著各種各樣的稀奇古怪的動物，會飛的、會跑的、會爬的、會遊的，這裡都能見到。而有一種動物卻讓人津津樂道，口齒生津，那便是椰子蟹。
椰子蟹又稱八卦蟹，是十足目陸寄居蟹科的節肢動物及無脊椎動物。椰子蟹多數出現於熱帶地區海岸與部分亞熱帶群島海岸，通常在日本南方的伊豆群島與琉球群島中可發現到。而臺灣如東海岸、綠島、蘭嶼及恆春半島等地分佈最多。另外世界上其他地方如印度洋和太平洋的熱帶島嶼亦有分佈。
椰子蟹其實並不是螃蟹，它們是寄居蟹的一種，但是它們又不像寄居蟹那樣整天揹著自己的窩。椰子蟹的身體十分龐大，體重可以達到6千克，相當於30多隻普通螃蟹的種類，是現存最大型的陸生甲殼動物。它們的外殼無比堅硬，並且長著一大一小兩隻強有力的螯，看起來異常兇猛，實際上這對螯也不是擺設。想想看能輕易夾開椰子的螯要是夾到人，那可不是開玩笑的呢。
椰子蟹喜歡在夜間出沒，所以如果你在大白天去椰樹林尋找椰子蟹是很難找到的，因為椰子蟹很怕強光，因此它們白天都是躲在洞穴裡休息。而到了晚上，當太陽的最後一抹紅被夜色吞沒，也正是椰子蟹開始活動的時候，這麼喜歡夜間出沒，難怪也被人們稱作"強盜蟹"。
夜晚是椰子蟹的天下，無論是風雨交加、電閃雷鳴的夜晚，都不能阻止椰子蟹的活動。椰子樹的樹幹十分挺直，並且高度可以達到15-30米，對於人類而言，這樣的高度必須要有工具才敢上去。而對於椰子蟹來說，這樣的高度並不能阻止它們。它們的後足上有很多像小牙齒一樣的結構，能夠牢牢抓住樹幹，兩隻強有力的大螯也能輕易抓住樹幹，然後後足一蹬就爬上去了。
爬到樹頂的椰子蟹會用它們像剪刀一樣的螯將椰子剪下，但是椰子並沒有掉落，它們會愜意的躺在樹冠的小枝間，將椰子剝開，堅硬的椰子殼在它們那對強壯的螯面前宛如紙做的一般，美味的椰子肉不一會兒就呈現在它們的面前，然後就是它們享受美味的時間了。
其實椰子也並非椰子蟹唯一的食物，它們餓起來幾乎什麼都吃，不論是植物的果實、葉子。腐敗動物的屍體，甚至是自己的同類，它們都能吃，當真是強盜蟹啊。
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