一戰時期，法國和德國是這場戰爭的主角，而在最終勝利的法國方面，第一名將當屬霞飛。
霞飛出生在一個釀酒家庭，看起來本應該和軍事沒什麼關聯，但是霞飛卻天賦驚人，精通幾國語言，而且心理素質極佳，不畏懼任何困難。當然這也和他的一個缺點有關，就是霞飛天生反應比別人慢。
但這並不影響霞飛在軍隊中積累戰功，他早年一直在部隊的底層，參加了駐守比利牛斯山脈的戰役和越南殖民戰爭，甚至還在中法戰爭中打敗了中國的名將劉銘傳。
1911年，霞飛站上軍事巔峰，他出任了法國最高軍事委員會副主席兼法軍總參謀，統帥三軍，不過因為他反應慢的缺點也被其他人看在眼裡，所以就稱他為“愚鈍將軍”。霞飛還因為這個缺點吃了大虧。
1911年，戰爭已經迫在眉睫，德國人隨時都有可能發起進攻，為此霞飛也制定了對德國的應急方案“第十七號計劃”。不過霞飛的思想太過保守，認為德國一定會選擇德法邊境作為主攻點，就將重兵盡遣於此。結果德軍卻反其道行之，選擇了一些地勢險要但守兵薄弱的地方進攻。結果就是霞飛的反應又慢了，沒得及時調整戰略部署，讓德國人一路殺到了巴黎。
還在霞飛處變不驚，一邊讓政府撤離巴黎，一邊開始組織抵抗，最終他在巴黎東北部和馬恩河以南地區重整旗鼓，兩軍進入對峙階段，霞飛就在等待對手犯錯。而他的對手小毛奇很配合，貿然抽調了大量兵力去東線戰場，結果霞飛抓住這個時機取得了大勝。
1916年，著名的凡爾登大戰爆發，這一次霞飛沒有反應遲鈍，他決定和德國人展開大規模的絞殺。於是我們就看到這場戰爭德軍投入了50個師，法軍投入了69個師，參戰總人數達到了上百萬。在經歷了這場被稱為是“絞肉機”和“屠殺場”的戰役之後，勝利的天平開始向法國人傾斜，在拿到了戰爭的主動權之後，霞飛穩紮穩打，步步為營的取得了最終的勝利。
霞飛從一開始因為失誤而遭遇重大失利，到面對困境重整旗鼓反敗為勝，其調整能力非常人所能企及，無愧於被稱為是一代名將。
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