1963年7月27日，甄子丹出生在广州的一个武术世家，他的母亲麦宝婵女士，是世界著名的武术家和跆拳道高手，受母亲的影响，甄子丹从小对武术就表现出了极高的天赋。经常跟母亲学习跆拳道和还经常看各类功夫电影，模仿其中的武打动作。
1974年，11岁的甄子丹跟随家人来到美国波士顿，又不断地接触西洋拳术，所以小小年纪的甄子丹就练就了一身的本领。每个习武之人心中都有一位英雄，甄子丹也不例外，他心中的英雄就是传奇人物李小龙，他崇拜李小龙，他时常穿着黑色的衣服，拿着双截棍模仿李小龙打斗的动作。
在母亲的安排下，甄子丹回了国，并进入了北京什刹海体校，经过两年的严格训练，他的功夫得到了质的提升。
1982年，甄子丹学成返回美国，第一次参赛就勇夺冠军，更是被美国杂志《功夫精深》评为“最年轻的殿堂级武术家”。可见，他的功夫已经得到了专业人士的认可。
袁和平
袁和平人称“八爷”是香港电影最初最有影响力的人物，在香港电影界拥有很高的威望，曾经指导过《黄飞鸿》《卧虎藏龙》《黑客帝国》等多部经典影片。
同年，袁和平想要找一位新的功夫演员，可是，挑来挑去一直找不到合适的人选。一次，机缘巧合袁和平听说了甄子丹很能打，便让他来试镜，年仅19岁的甄子丹将各路拳法那是打的行云流水，虎虎生威。袁和平喜出望外当场就认定了甄子丹，就这样甄子丹踏进了演艺圈。
1984年，袁和平执导的电影《笑太极》上映，这也是甄子丹的第一部电影，第一次登上银幕他就担任了主角，由此可以看出袁和平对他的器重。
19岁的甄子丹可以说是星路平坦，不过，就在人们都期待甄子丹有更好的表现时，他却不告而别，原来他受不了剧组的“窝囊气”。离开后的甄子丹虽然自由了，但袁和平一直为他可惜，可惜了这一身好功夫。
离开后，甄子丹回到了美国家中，他把自己关在房间里面把香港所有武打电影看了一个遍，一边研究拍摄技巧，一边琢磨武打设计。为了让自己能打到会打，甄子丹也算是用心了，经过三年的沉淀后，他决定复出。
复出前，他还前往西安某武术学院和该院院长一探讨传统武术套路，这也为他以后的传统武术打下了基础。
当时，他的归复出了不小的轰动，有拍手叫好的，有吐槽的，其实，离开后的甄子丹心里也不是滋味，毕竟袁和平对他也不薄。虽然当了“逃兵”，当他一直惦记着“战场”。
复出后的第一件事就是找到了器重他的袁和平，袁和平见他回来了并且对电影依然保持着热情，袁和平就原谅了甄子丹当初的不告而别当即决定力捧甄子丹。
有袁和平的力捧和甄子丹的能打，接下来应该是康庄大道了吧，或许老天就喜欢捉弄人，它总会给你一些出其不意的惊喜；但是也会在你最踌躇满志，意气风发时冷不丁地给你泼一盆冷水。
尽管袁和平力捧，甄子丹打得也很卖力，可惜观众就是不卖账，电影的票房都不理想，甄子丹的名气也是不温不火。当时，还有人说甄子丹就是票房“毒药”，虽然话不好听，但经过三年沉淀后的甄子丹已经能够承受的住这些非议。
四年后，一个角色的到来让甄子丹有了绝地反击的机会。
1992年由徐克导演的电影《黄飞鸿之男儿当自强》上映，片中最为精彩的就是黄飞鸿（李连杰饰演）与纳兰元述（甄子丹饰演）的双棍对决，这一段精彩的打斗让更多的观众记住了甄子丹，他也凭这个角色获得了当年香港电影金像奖最佳男配角提名。
这一年，甄子丹还出演了一部电影《新龙门客栈》，影片中他饰演的公公曹少钦与周淮安的打斗也非常地出彩。
1994年，甄子丹还出演了一部电视剧《洪熙官》，他饰演的洪熙官也得到了观众的认可，好评如潮。
1995年，由甄子丹主演的电影《精武门》在亚洲电视台播出，帮助亚洲电视台打破了弱台收视差的魔咒。至此，甄子丹在影视界重新站稳了脚跟。收获名的同时，他还收获了一份美好的爱情。
万绮雯在电影《精武门》里面饰演古田尤美，她与甄子丹因戏结缘，她性格纯真率直，甄子丹更是趁着亚洲电视台举办台庆时在万千灯光汇聚下，手捧鲜花单膝下跪，当众向万绮雯表达了内心无限的爱意。
轰轰烈烈的表白，甜蜜的爱情，可以说甄子丹上了一个新的台阶，就在所有人都看好甄子丹，都期待着他继续在银幕上创造更多经典角色时，这个不按常理出牌的甄子丹，再一次做了一个惊人的决定，当导演。
俗话说不想当导演的演员不是好演员，他成立了自己的电影公司并执导了首部电影《战狼传说》，虽说拍摄的成本不高，但是票房却出人意料的好。首战告捷，他决定乘胜追击，自己出钱投资拍电影《杀杀人，跳跳舞》，他一个担当这部电影的导演、监制、武术指导、男主角。
正所谓，人算不如天算，让甄子丹万万没有想到的是事情并没有预期想象的那么顺利，电影刚刚拍摄了一半，亚洲金融风暴忽然席卷香港，电影界也受到了前所未有的冲击与重创，他投资的电影也不例外，由于资金短缺，影片面临着“烂尾”的处境。
为了节省费用，拍摄、剪辑、找音乐，大小事务全都由甄子丹一个人亲力亲为，几经波折影片勉强拍完。可惜，天不遂人愿，电影的票房相当惨淡，连拍摄成本都没有收回来。
屋漏偏逢连夜雨，甄子丹的事业陷落低谷，感情方面也出了问题，随着时间的推移甄子丹与万绮雯之间的矛盾也越来越多，最终，走到了无法挽留的地步。
事业不顺利，爱情也没了，双重打击让甄子丹一蹶不振，一次次从人生高峰摔向谷底。就在他心灰意冷时，突如其来的一通电话给甄子丹带来了新的希望。
原来是那部差点夭折，注入甄子丹全部心血的电影《杀杀人，跳跳舞》入选北海道电影节最佳年轻导演奖，听到这个消息后，甄子丹止不住地掩面痛哭。
一个铮铮铁汉，练武之人压抑在内心深处许久的苦闷和不甘，终于发泄了出来。这个奖无疑是对甄子丹最大的鼓励，在人生最艰难的时候，一针强心剂帮助他度过了最难熬的这段岁月。
随后，甄子丹带着动作电影的经验勇闯好莱坞，利用自身的武术特长为《超时空圣战》《刀锋战士》等电影电视担任武术指导。
自甄子丹离开袁和平后，袁和平也寻到一名功夫小生，他跟甄子丹一样也是武术世家，也在北京什刹海体校训练过，可以说他和甄子丹是同门师兄弟，笑眯眯地一张娃娃脸，他就是吴京。
这一晃又是三年，经过了在各大片场的历练和打磨，甄子丹的功力和心智都更加成熟，他决定重返演艺圈。
这次得回归，甄子丹运气还不错，他接到了张艺谋导演的邀请，出演电影《英雄》中“长空”的角色。继和李连杰共同出演《黄飞鸿》十年后，甄子丹与李连杰再次合作出演《英雄》，片中二人的决斗更是精彩，甄子丹饰演的长空手持长棍大开大合、飘逸绝伦；而李连杰剑鞘并用迅捷险峻，二人都打斗可以说是精彩绝伦。
2005年《杀破狼》上映，甄子丹即是主演又是动作指导。吴京来到香港的第一部电影就是《杀破狼》，可爱的娃娃脸在这部电影里成了凶残的白衣杀手，戏中甄子丹给他设计了一系列的套路动作，据说拍这部戏时吴京也受了重伤。因为整部片子，不吊一根钢丝，完全是真人真打，动作凌厉，真实而又极具观赏性，综合多种格斗技术，呈现出全新的动作视觉效果。
这部电影也毫无疑问得获得了当年金像奖的最佳动作设计奖。
第二年上映的《导火线》可以说是甄子丹武打电影里面最精彩的一部，影片中他与大反派托尼（邹兆龙饰演）的格斗戏是拳拳到肉，让人看得热血沸腾。同时该影片还获得了金像奖、金马奖的最佳动作设计奖。
2007年，叶伟信导演邀请甄子丹出演《叶问》，此片是文戏、武戏并重的电影。为了学习咏春拳，凡是有关咏春拳的书籍甄子丹都买回来研究一番，在北京武校待了一个月专门学习咏春拳。
十年磨一剑，现在的甄子丹早已不是曾经的热血少年。为了演好叶问，为了在形象与气质上与叶问本人更加贴近，甄子丹开始了彻底的转变，因为叶问的角色的要抽烟，戒烟多年的甄子丹每天拿着烟卷翘着腿找叶问角色的感觉，走路的姿势，说话的口吻也放慢了许多，回到家依旧穿着黑色的长衫踱步。
但是，有一点甄子丹和叶问非常的相似，那就是“怕”老婆。2003年甄子丹与汪诗诗偶然相识并一见钟情，很快就确定了恋爱关系，婚后二人关系融洽也非常的恩爱。
2008年底电影《叶问》上映，成为年度票房黑马，甚至出现了一票难求的现象，片中的他的“甄氏快拳”也成了他独有的标志，而甄子丹也凭叶问一角色获得了人生当中第一个影帝年过半百的甄子丹终于了炙手可热的功夫演员。
经过“叶问”的洗礼后，甄子丹就像对演戏开了窍一样，对原本不擅长的文戏也越来越驾心就熟，他用《十月围城》《武侠》《锦衣卫》向观众证明，他再也不是那个只能打不会演戏的甄子丹了。
经过过人生的起起落落，甄子丹活出了自己想要的模样。不过，谁的人生路不是一边哭一边笑，一边跌倒一边爬起呢！真正的人生高手就如同叶问一样儒雅沉稳，即使身陷困境也能够勇敢、坚强得去面对。
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