在楊堅末年，隋朝臣子就有不少人傳言林邑（現在的越南中部）有許多中原罕見的奇異珍寶。
當時隋軍已平交州，大軍逗留附近，但是，隋文帝顧慮重重，沒有繼續進兵。隋煬帝即位之始，立即下令平定交州的大將劉方進擊林邑。
林邑國王梵志派兵守險，被劉方打得大敗。隋軍渡過閣黎江之後，林邑兵各乘巨象，四面圍
攻，讓隋兵很是驚憂了一陣。不僅兵士看見大象害怕，從中原帶去的戰馬也沒見過這種長著兩隻長牙的巨獸，人仰馬翻。
劉方見此情形，就命令軍士在地上挖小坑，用草蓋上，再派土兵挑戰，未迎戰就假裝敗走。林邑士兵乘勢前衝，座下大象紛紛陷入地坑之中，橫衝直撞，戰陣大亂。
劉方又下令隋軍以大弩射象，雖然大象皮糙肉厚，但勁弩也能射進幾寸，疼得受過訓練的大象轉頭衝入自己的軍陣，踩死許多林邑士兵。劉方下令精銳部隊趁勢出擊，斬首萬餘，乘勝追擊，連戰連捷，一直追過馬援所立銅柱的南面，八天之後攻入林邑國都。
林邑王梵志嚇得跑入海中，隋兵大掠，並繳獲林邑國王家廟純金鑄制的金人十八座，在林邑刻石記功而還。隋軍走後，林邑王上表求降，遣使稱臣。
在北方，由鮮卑分化出來的契丹部族很強大，聽聞隋朝新天子即位，發兵侵犯遼西營州。這裡挨著臣服隋朝的突厥。這次，隋煬帝沒有派出大軍，只派了一個通事謁者韋雲起到突厥料理此事。
韋雲起本來是瞭解事情原委之後，向朝廷覆命即可，但是，他借用突厥親隋的啟民可汗兩萬兵，分為二十營，全歸韋雲起一人控制。他下令每營相距一里地，不得交雜，聽鼓聲前進，聞號角而止，如非公事，不得於營間跑馬。三令五申之後，擊鼓而發。
其中有突厥小官犯令，立斬於營，又讓人手持突厥小官的首級挨營警示。於是突厥各個首領進帳稟事，都跪著渾身哆嗦爬進帥帳，說話也不敢抬頭仰視韋雲起這個“統帥”。
契丹本來常年向突厥進貢，聽說有兩萬“友軍”在近處，也不防備。韋雲起派人散佈消息，說這兩萬突厥兵是去高麗做牛馬買賣的，契丹人聽說義後便放下心來。
暗中，韋雲起指揮大軍出發，距契丹營帳五十里左右，韋雲起一聲號令，命兩萬突厥人馬突然襲擊，契丹人連兵器都來不及拿，四萬多男女一時被俘。
興起之下，韋雲起下令，斬殺所有男兵，把婦女與牲畜一半給突厥，留下一半，由他自己帶回向朝廷報功。
煬帝聞訊大喜，對百官說：
“韋雲起用突厥兵平定契丹，文武全才，朕現在親自舉薦他。”
皇帝薦官，經眾臣“商議”，將韋雲起提拔為治書侍御，職務僅次於尚書。
青少年時期的楊廣，還是有許多值得稱道的地方。
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