很多稍微瞭解歷史的人，一提起朱元璋，反應就是—幾乎就是一個典型的殺人狂。

朱元璋稱帝后，大肆誅殺功臣，以解除官僚貴族可能對皇權帶來的威脅。

除了湯和以及留給朱允文的耿炳文外，幾乎所有的舊日夥伴和同鄉都被誅殺。

那麼湯和究竟為什麼會被洪武皇帝所垂憐呢？

我們從他的履歷開始講起：

元末那會兒天下大亂，朱元璋在皇覺寺以和尚為生。

但和尚也並非好差事，除了燒香撞鐘還要去外出化緣（乞討），在寺廟裡還會受到其他僧人的欺壓。

沒過多久，朱元璋收到了一封起義軍中舊日發小兒送來的信：

“有故人自亂雄中以書來招曰：“今四方兵亂，人無寧居，非田野間所能自保之時也。盍從我以自全。 ”——《太祖實錄》

朱元璋得信之後，幾經權衡。

終於下定決心在三月一日前往濠州，投奔郭子興，就此開始了波瀾壯闊的一生。

這位給朱元璋寫信的發小兒——就是湯和。

史書評價：

“湯和字鼎臣，濠州東湖裡人。幼喪二親，卓越有奇志，嬉戲常習騎射。及長，身長七尺，倜儻饒智略。元至正間，豪傑多起兵據郡縣，知亦思自奮拔以取富貴。王奇和驍勇，置之麾下，使從諸將略地，每在前行，命為百戶。取九灣，攻濠之定遠，得兵千五百人，擢為千戶。太祖處王甥館，和委心推奉，率兵從攻大洪山寨，得兵八百，升掌萬夫。復攻滁州，降其守帥，以功多授管軍總管，招集士卒益眾。乙未正月上自將取和州，諸將多王貴部曲，顧望未盡效臣禮，惟和以所領兵聽命甚謹，上心嘉焉.....”《皇明開國功臣錄卷之一》

在起義軍中，湯和雖然按照履歷和職銜都要比朱元璋高出不少，卻始終對他禮遇有加。

從記載中可以看出，湯和為人樸實低調，從一開始就看出朱元璋遠非等閒之輩，雖然湯和已經是千夫長了，但仍然恭敬地跟在剛來到軍中的朱元璋身後。後來隨著朱元璋南征北戰，經歷千辛萬苦，推翻暴元，建立了大明王朝，成為一代開國元勳。

想必，朱元璋永遠不會忘記，四十年前的濠州城，一個九夫長的身後跟隨著一個謙恭的千戶。

開國元勳，恭敬謹慎

由《明史·湯和列傳》得知：

湯和晚年為人愈發的恭敬謹慎，入朝所聽到關於國事的議論，絲毫不敢向外洩露一句。雖然有妾百餘人，但生病之後便全部用錢打發走。在朝廷上所得的賞賜，也都大多分給了家鄉的鄉親們。每當見到布衣時的故交遺老時，湯和總是顯得非常高興。

當時許多公、侯等老將都因奸黨罪先後伏法，很少有人倖免，

而湯和獨享老年之福，最後得以善終。

功臣得以善終！

洪武二十五年，朱元璋殺掉了四十年前為他算命的周德興

洪武二十七年，朱元璋殺潁國公傅友德，一代名將就此隕滅。

與他同時，被殺的還有捕魚兒海戰役中立有大功的定遠侯王弼。

洪武二十八年，朱元璋殺宋國公馮勝。

開國六公爵的碩果僅存者終於沒有躲過這一刀。

為了帝國的將來，你們不入地獄，誰入地獄？

當年的夥伴一個個都被送走了，事情終於可以了結了。

對了，還剩下最後一個——湯和。

湯和是很懂事的，與胡惟庸、藍玉不同，他一向對朱元璋尊重有加。

而且他很早就看出朱元璋的強大與可怕，所以他選擇了放棄兵權，安享榮華。

其實朱元璋並沒有完全趕盡殺絕，曹國公李景隆（李文忠之子襲父爵）、武定侯郭英、長興侯耿炳文都逃過了朱元璋的屠刀，但湯和與他們不同，作為與朱元璋一同起兵的夥伴，他比別人更有影響力、更有威脅。

湯和重病的消息傳來後，朱元璋還專門去看望了湯和。

這次探望在某種程度上將決定湯和的生死。

當朱元璋看到湯和時，發現當年英勇無畏的將軍只能躺在椅子上，嘴角流著涎水，支撐著向他行禮。湯和似乎也瞭解朱元璋的來意，他以一種人難以理解的眼神看著朱元璋，那眼神中隱含常著乞求：“陛下，難道你真的一個都不留嗎？”

摘錄明朝那些事兒其中一段：

四十年前，一群出身貧賤卻胸懷大志的年輕人，為了生存和理想，挺身而出，經歷千辛萬苦，推翻暴元，建立了大明王朝。他們曾經憧憬過未來，也曾互相許願，以榮華相見。在走向成功的路上，有人死去，有人活了下來。

此時，倖存者只剩下了一個站著的人和一個躺著的人。

朱元璋不會忘記，四十年前的濠州城，一個九夫長的身後跟隨著一個謙恭的千戶。幾十年的刀光劍影和斧聲燭影，當年的朋友都遠去了，有些是為我而死的，有些是我殺的，想來所謂孤家寡人，就是如此吧。

湯和，活下去吧，當年那群英姿勃發、生死共進的人們，現在只剩下你和我了，

陪我走完這段路吧。

我很孤獨。