2019-11-06 08:36:24 科普家

　　澳洲大陸由於處於長期隔離的狀態，所以也一直很容易受到外來物種的侵害。野貓、兔子、狐狸、蔗蟾蜍在那裡肆意氾濫，至今未有一個有效的控制辦法。在這些來勢洶洶外來物種的逼迫下，澳洲很多本土原生動物紛紛滅絕。

　　不過最新發布在《澳大利亞哺乳動物》的一項研究表明，毒蟾蜍氾濫成災且在向西澳大利亞進軍的2年裡，澳大利亞的水鼠已演化成蟾蜍“開膛手”，可以精確地將蔗蟾蜍開膛破肚，僅食其無毒肝臟。

過上“水獺”生活的澳洲水鼠

　　澳大利亞水鼠（Rakali），也叫澳洲河鼠、澳洲水鼠，是鼠科水鼠屬下一種夜行性淡水哺乳動物，成年體長（含尾長）50釐米左右，體重在1公斤左右。廣泛分佈於新南威爾士州、昆士蘭州、塔斯馬尼亞州、南澳大利亞州、西澳大利亞州西南部的湖泊或河流河口交界處。

　　澳洲水鼠是澳大利亞鮮為人知的本土齧齒動物之一，其外形上有幾分像水獺的樣子。不過澳洲是沒有水獺的，而澳洲水鼠這種鼠類也在到達澳大利亞後才逐漸適應半水棲生活，之後趾間還進化出了蹼。並且它們一改植食性，以各種魚蝦、貝類、小型哺乳類、鳥類等為食（偶爾也能吃植物根系），過上了“水獺”的生活。在上世紀澳洲興起的皮草產業時，因有柔軟和防水性能優秀的皮毛，以及被視為破壞河堤的害獸，曾遭到大量捕殺，不過現已得到保護。

澳洲現有15億隻“毒蟾蜍”！

　　在澳洲氾濫的“毒蟾蜍”為甘蔗蟾蜍，又名海蟾蜍、蔗蟾，或美洲巨蟾蜍，也是世界上最大的蟾蜍，其皮膚裡腮腺可以產生劇毒素（bufotoxin），只要一點點就能讓許多動物喪命。在1935年從美洲引進澳洲，肩負著為東北沿海地區蔗農解決甲蟲吃甘蔗的問題。當時派到甘蔗地“除蟲”的蔗蟾蜍是101只。

　　沒想甘蔗蟾蜍適應及繁殖能力超強，到處蹦蹦跳跳，從澳洲東北沿海開始跋山涉水，它們一年遷徙60公里。靠著身上的毒液，沿途路上對它們下手的各種動物紛紛遭殃。許多本地物種由於食用甘蔗蟾蜍，如北部的鵪鶉、黃斑鳥等在某些情況下局部滅絕。根據數據顯示，澳洲現在全國蔗蟾蜍已經超過15億隻。

誰幹的好事？

　　甘蔗蟾蜍在2012年時蔓延到西澳大利亞州金伯利地區，導致捕食動物數量暴跌，當地鱷魚和蜥蜴數量大減。不過在2014年，墨爾本大學的生物學家帕羅特（Marissa Parrot）發現了一條溪流漂浮著許多蔗蟾蜍的屍體。甚至每天早上都能看到5只蔗蟾蜍的屍體，胸腹部都有一道相同的切口，就像是手術刀的切口。

　　隨後驗屍分析表明，體型較大的蔗蟾蜍中，心臟和肝臟已被移走，膽囊（含有毒膽汁鹽）被整齊地移到胸腔外。而中等體型蔗蟾蜍中，除了去除心臟和肝臟外，還有一條腿或兩條腿的皮被扒下，腿肉被吃掉（蔗蟾蜍的皮有毒，肉無毒）。這研究發現讓帕羅特大感興趣，於是她在河流裡安裝了攝像機，隨後拍到了澳洲水鼠捕食蔗蟾蜍的畫面。

“自學成才”變身蟾蜍“開膛手”！

　　根據觀察，澳洲水鼠在短短15天內在小河附近捕殺了近1800多隻甘蔗蟾蜍。根據觀測統計，絕大多數甘蔗蟾蜍（94％）為中等體型；3.5％的甘蔗蟾蜍很小（小於4釐米長），只有2.5％的甘蔗蟾蜍體長大於10釐米。儘管顯示水鼠捕殺的中型蔗蟾蜍更為普遍，但是發現甘蔗蟾蜍屍體標本中有四分之三的體長都超過10釐米。