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撰文 | 木木
在成人英語的多事之秋，美聯英語5月遞交美股上市的F-1文件，時隔半年尚無下文；韋博英語成立21年，一夜倒閉，創始人高衛宇名譽掃地（推薦閱讀：開心豆垮臺：韋博危機，誰在轉移資產？誰的人格破產），一度被討要學費的學員當場扭送派出所。現在，連1994年便已進入中國的英孚，也打算抽身而退，認真考慮出售中國區業務。
彭博社10月下旬報道，在英孚出售中國業務的交易中，摩根大通擔任總協調人，交易價格在15-20億美元之間，包括高瓴資本、璞米資本(Permira)在內的國際買家參與首輪競標。知名國際私募華平投資亦對併購英孚中國全部或部分業務，表達了興趣。
槽點是，彭博社的報道說，上述競標者至多想收購英孚中國的青少兒英語業務，英孚中國的成人英語並不在考慮之列。2019年2月，路透社也曾報道，英孚正考慮出售其價值超過20億美元的中國區業務，中國區的青少年英語業務則打算開啟私募融資。
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英孚全球，中國為第二大市場
英孚，一度是一家偉大的不上市公司。只是在中國的生意場上，慢慢變了味。
1965年，瑞典人伯提·霍特（Bertil Hult）創辦英孚教育，主打英語學習、環球遊學。1971年，英孚總部由瑞典遷至德國，又在1977年遷至瑞士。霍特一直擔任英孚CEO至2002年，擔任總裁至2008年，之後處於半退休狀態，由兩個成年的兒子擔任聯席CEO。
英孚教育創始人伯提·霍特，圖片來自網絡
截止2019年，英孚共在全世界50+個國家執業，擁有4萬員工，為世界上最大的非上市私人企業之一。2019年的福布斯全球富豪榜，霍特名列第272位，身價60億美元。
英語培訓之外，伯提·霍特致力於慈善事業，為世界知名的公益人士。1993年，霍特發起成立一個NGO組織Mentor Foundation，致力於抵制毒品。2019年7月，英孚中國外教吸毒被抓，給了霍特一記響亮的耳光，為英孚成立半個世紀以來最大的醜聞之一。
英孚的中國區業務始於1994年，在華執業25年，進駐國內60+個城市，開辦300個教學中心。在英孚本土化的征程中，2008年成為北京奧運語言培訓提供商為一大節點事件，英孚創始人霍特不顧高齡，擔任北京奧運火炬接力廣州站火炬手。英孚全球，中國為第二大市場。
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不計代價擴張，英孚驚現「毒外教」
英孚中國的歷任總經理，知名度最高的為張熙（精銳教育創始人兼CEO）。2005年，哈佛畢業的張熙離開強生併購部門，加盟英孚，當時的英孚中國全國只有30個校區。在張熙的帶領下，英孚猛攻青少兒英語，兩年內扭虧為盈，帶領英孚中國走進高成長的快行線。
自2007年起，英孚中國以每年翻倍的速度開設新校區，銷售收入實現50%以上增長。憑藉過人的業績，張熙被譽為英孚20年來最好的中國區總經理。
2008年，張熙離職創辦精銳教育，開啟了職業生涯的又一個輝煌時段。英孚中國總經理則由同為哈佛畢業的林欣欣接任。在林欣欣時代，英孚繼續保持高速成長的態勢。為了讓擴張進一步提速，英孚甚至改變國外直營建校的傳統，冒險引入加盟模式。在一線城市，英孚仍為直營，在二三線城市，英孚以加盟方式跑馬圈地。
時至今日，英孚中國的300個校區，大部分為加盟校區，釀成管理跟不上、服務不到位、退費難、投訴多的苦果。2019年7月9日，徐州公安局泉山分局在一份警情通報中發佈：成功破獲一起涉毒案件，抓獲吸毒人員19人，其中16人為外籍人員。隨後的媒體報道證實，涉毒的19名外籍人員中，7名為英孚徐州校區的外教。英孚中國在徐州的4個開業校區，以青少兒英語為主，無一倖免「毒外教」。
一石驚起千層浪，英孚中國的無證「黑外教」、「毒外教」暴露在光天化日之下，成為入華25年最大的一次公關危機。罪魁禍首，正是英孚中國以加盟為核心的激進擴張。橘生淮南則為橘，英孚中國已然變質。
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培訓貸=套路貸，英孚也中招
讓世界成為一個英語大課堂，是英孚的初心。創始人霍特既是企業家，又是慈善家，本為英孚的榮光。開放激進的加盟，卻讓英孚的初心，蛻變為投機商的一門生意。在品牌方面，英孚中國也已放下高貴的身段，與韋博式的本土線下英語別無二致，都是靠「馬路白領」街邊攬客、課程顧問過度營銷，收割一撥又一撥的韭菜。
2012年9月，央視財經頻道《經濟與法》率先報道英孚黑幕，直指英孚中國虛假廣告、實際教學質量堪憂、退費困難的槽點。
聚投訴平臺英孚相關投訴數據
「毒外教」事件發生後，有媒體統計，聚投訴平臺共有英孚中國的投訴帖600多個，黑貓投訴平臺共有英孚中國的投訴280多個，主要投訴理由為退款難、虛假宣傳、誘導貸款。傳習邦發現，國內的培訓貸，百度金融（後為度小滿平臺）為始作俑者，在第一批培訓貸的簽約巨頭當中，英孚、華爾街英語、韋博英語幾乎無一缺席。
主打外教的線下英語一向以價格昂貴著稱，培訓貸的出現拉低了用戶的進入門檻，逐漸成為成人英語的標配。美聯英語的招股書顯示，培訓貸的營收佔比在四成以上。韋博英語倒閉之後，有知情人士透露，韋博的培訓貸甚至佔到營收八成以上。
培訓貸，容易造成誤導消費，引發退費難，日益成為外教英語行業的毒瘤。儘管英孚從未公佈培訓貸的業務佔比，但從投訴案例來看，誤導消費、培訓貸引發的退費難，正是英孚中國最大的投訴槽點之一。
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青少兒英語，英孚中國第一大業務
進入中國之際，英孚的業務以成人英語為主，在不少人的心目中，英孚至今仍是外企白領提升英語水平的機構。實際上，國內的少兒英語熱，英孚同樣是最大的受益者。青少兒英語早已取代面向外企白領的成人英語，成為英孚中國第一大業務。
據路透社報道，2019年2月，英孚一方面計劃出售部分中國區業務，另一方面則打破不上市、不融資的傳統，為中國區的青少兒英語尋求私募融資。
國內的少兒英語，市場規模600億元，每年以20%以上的速度增長，正是一門「性感」的生意。國家統計局的一份報告顯示，2016的時候，國內共有少兒英語培訓機構5萬家，成人英語培訓機構則只有5萬家。英孚中國得益於2008年前後的青少兒英語轉型，成為青少兒英語大爆發真正的獲益者。
資料圖：英孚發佈雙翼產品
2019年3月，英孚青少兒英語發佈線下線上整合式的雙翼產品，實現課堂小班教學+在線外教一對一的同步，正式跳入在線少兒英語的一對一賽道。與此同時，英孚青少兒英語與騰訊達成合作，共同開發智慧課堂平臺，一隻腳踏進AI+教育的領地。
韋博的倒掉，再一次印證，成人英語已是日落黃昏的夕陽生意，英語行業的未來在於少兒英語。英孚為何要賣掉舉足輕重的中國區業務？不得而知。可以肯定的是，英孚中國作價20億美元，當中的核心資產即為英孚青少兒英語。在外教吸毒、品牌受損、投訴纏身之際，英孚中國值不值20億美元？參與競標的私募，心中都有一杆秤。
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