照片：Victoria Reeder /拯救红杉联盟
一个保护组织已达成一项1,565万美元的交易，购买地球上留下的最大的私人巨型红杉树林，这是一个古老的森林，上面有数百棵濒临灭绝的红杉树，它们可以生存3000年，其高度几乎与自由女神像一样高。由于其规模，健康状况和年龄的多样性（红杉从幼苗到Methuselahs不等），该树丛代表着“我们一生中最重要的巨型红杉保护项目”。
这个小树林被称为Alder Creek，占地约530英亩（2平方公里），但这对于巨型红杉来说意义重大。这些标志性树木曾经生活在北半球，但现在仅存在于73个孤立的小树林中，这些小树林都位于加利福尼亚内华达山脉的西坡。这个特殊的小树林占地530英亩，其中包括483个红杉，树干的直径至少6英尺（1.8米），以及几百个不同年龄的较小的红杉。
Save the Redwoods League（SRL）的总裁兼首席执行官Sam Hodder认为，这个年龄范围是这个小树林如此珍贵的一个重要原因，SRL是拥有百年历史的加利福尼亚非营利组织，致力于收购Alder Creek已有20多年了。
霍德告诉MNN：“许多巨大的红杉林只有一个年龄段，通常只有数千个年龄段。” “在这一方面，其健康和复原力的真正标志是各个年龄段都有巨大的红杉。” 他补充说，尽管任何剩余的巨型红杉林都很少见，但“拥有多个年龄段以及如此健康的森林生态系统仍然很少见”。
SRL在本周宣布，它与Rouch家族签署了购买协议，该家族自1940年代起就拥有这个小树林。这是二十年后迈出的一大步，但此次出售尚未正式。仍然有1565万美元的小问题，SRL必须在12月31日之前募集，然后才能拥有所有权。霍德说，该集团计划在其网站上进行公开筹款活动，该网站已经筹集了超过700万美元。一位匿名捐助者还提出将所有捐款匹配至50万美元。
“周到的过程”
奥尔德河（Alder Creek）是一个私人财产岛，周围环绕着约328,000英亩（1,327平方公里）的巨型红杉国家纪念碑，并与更大的红杉国家森林相连。霍德说，鲁什（Rouch）家族长期以来一直将这种小树林用于商业砍伐，甚至在早期就砍伐了巨大的红杉，尽管据报道，自1960年代以来，他们只砍伐了非红杉物种，例如松木和白杉。如果出售成功，SRL计划最终将所有权转让给美国森林服务局，以便红杉可以加入受联邦保护的荒野。
不过，这不会有一段时间发生，因为SRL希望将其保留5至10年。Hodder说，这部分是因为这种公共收购过程进展缓慢，而且还因为SRL需要时间来研究小树林并实施良好管理计划，请确保树木健康并准备好，然后再将其移交给公众。
作为该准备工作的一部分，该小组计划甚至在将Alder Creek开放给公众使用之前，将其开放给公众使用，以希望帮助生态系统缓解作为接待人类游客的陌生角色。霍德说：“这处房产是私人所有，从未有过公共通道。” “我们希望经过一个深思熟虑的过程来规划公共通道，因此当它确实被传递到国家历史文物时，就可以为公共目的做好准备了。”
烈火审判
尽管人们在1800年代末和1900年代初砍伐了一些巨型红杉林，但该物种的近代衰退主要是由于上世纪抑制自然森林大火的误导。巨型红杉适合经常发生的低火，通过产生营养丰富的土壤，使冠层变薄以使更多的阳光照射到森林地面，并在空旷的地方来对抗生长较快的植物，从而帮助其幼苗生长。此后，科学家们意识到了抑制自然野火的愚蠢之举，但是尽管逐步取消了这种做法，灭火的影响仍然困扰着巨大的红杉。
“由于我们一直在抑制这种景观中经常发生的森林大火，所以所有原本会被自然，低火烧灭的物种都被允许以不自然的方式生长到成熟状态，霍德说。“因此，在管理大型红杉公司时面临的挑战之一就是找到一种解决可燃燃料不自然堆积的方法。”
霍德补充说，在奥尔德克里克（Alder Creek）砍伐其他物种可能无意中帮助了巨型红杉，并复制了自然火如果不加以抑制将产生的影响。“他们消除了红杉的一些竞争，因此，红杉本身非常健康，并且该物业的燃料负荷低于周围的景观。”
对于奥尔德克里克（Alder Creek）红杉而言，这可能是一个重大优势，因为即使这种适应火情的物种似乎也越来越受到大地狱的威胁。随着气候变化升高加利福尼亚州的气温并加剧干旱，包括内华达山脉的积雪减少，过去灭火的持续影响使许多森林准备爆发。
虽然此次购买可以确保不将Alder Creek卖给开发商，但要保护这些红杉杉或红杉杉免受气候变化的影响将更加困难。尽管如此，除了减少其他风险并总体上促进森林健康外，Hodder希望该小树林可以作为一种活体实验室，帮助我们了解可以帮助这些古老树木生存的一切。
他说：“这使我们有机会了解这些新威胁和暴露的情况，并进行需要做的森林管理。” “以科学为导向的森林管理以减轻燃料负荷的方式恢复了巨型红杉的自然平衡。为帮助这些林地为即将到来的更热，更干燥的大火做好准备。”
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