其實，用一個最著名潮商的名字，足以揭示潮商興旺500年的密碼。那就是：產品一定要“嘉”，做人一定要“誠”。除此，潮商的成功並無秘訣。

有潮水的地方就有潮人，有錢賺的地方就有潮商。

潮汕地區在地圖上就是祖國東南沿海一個狹小的帶子，自古就是“省尾國角”，邊緣得不能再邊緣。

就是這麼一個小角落，走出去的商人群體卻聲名極盛，財大氣粗。

此前寶能鬥法萬科，讓公眾看到姚振華背後倚靠的潮汕商幫低調牛氣，實力驚人。中國富豪榜上的馬化騰，同樣讓人想到他的潮汕老鄉、“老一輩企業家”李嘉誠和黃光裕。

在潮商最鼎盛的時期，香港股市40%的市值為潮汕人所有。東南亞、歐美各地華人首富幾乎全部是潮汕人。在泰國，潮人達到500多萬，掌控著泰國的主要經濟命脈···

潮汕人做生意這麼在行，好像天生的，原因是什麼？吃苦耐勞，勤勞勇敢，甚至喝工夫茶什麼的，都被當作潮商成功的基因。聽著就感覺很不著調。

還有其他各種原因，最愛君不一一列舉了，有的確實說的很有道理，但有的純屬外地人臆想出來強加給潮商的優良品質。

其實，做生意最講究傳統。找原因，去歷史上找，基本錯不了。

▲潮汕商幫一般指原潮州府所轄八縣（潮安、潮陽、揭陽、澄海、普寧、饒平、惠來、豐順）的商人群體。現為汕頭、潮州、揭陽3市及劃歸梅州的豐順等。

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澄海人林道乾是個傳奇人物。他的生卒年不詳，大抵活躍在明嘉靖後期，公元1550年以後。

明朝中葉厲行海禁，片板不準入海。對於賴海為生的潮商而言，就是絕了生路。

要活，就得跟朝廷對著幹。

整個明朝，潮州府轄下各縣出了許多亦盜亦商的人物。他們擁有私人武裝，甚至佯裝成倭寇，照樣做著通番生意。

▲明代東南沿海倭寇其實多為“自己人”。

林道乾是其中的代表人物之一。他少時務農，曾任潮州府小吏，因不滿禁海政策，索性辭了職，專營大米貿易，往返暹羅。相傳他與暹羅王歃血為盟，情義深篤。

後被朝廷擄獲，誣良為盜。林道乾一怒之下，乾脆做了海盜，存心跟朝廷對著幹。他以重金招募船員，一人給銀一兩，自己出任舶主，統率白艚船100餘艘，船員數千人，組成龐大船隊出洋貿易，橫行海上三十年。

他以武力反抗官軍的追捕，以武力保護自己的走私貿易，不接受官府的管束，甚至“攻城陷邑，殺戮官吏，朝廷為之旰食”。

後來，他又主動接受朝廷招安，幫助地方官軍平定叛民。然後自恃有功，大建宮室苑囿，出入、穿著都跟王侯公卿看齊。

他的威名甚至驚動了張居正。張居正去信廣東巡撫熊桴，要他注意約束林道乾，如其不受管束，就加個賊名除掉而後快。

林道乾知道官場中人始終容不下他，於是率眾再次出走異國，移民暹羅南部之北大年港，受到北大年王的熱情禮遇。北大年王並把自己的部分封地劃給林道乾。

林道乾感慨不已，仰天長嘆：“道不行，乘桴浮於海。”於是下令放下武器，所屬人等，改盜為民，自號“客長”。

林道乾死後，泰國人民為了紀念他的功績，把北大年港改名為“道乾港”。

他的獨立自主精神得到明代著名思想家李贄的讚揚。李贄在《焚書》中稱讚林道乾“稱王稱霸，眾願歸之，不肯背離，其才氣過人，膽氣壓於群類”。

當其時，潮州大商人多屬於這類人——亦盜亦商。長期的海寇商人活動，使海寇商人的獨立自主意識浸淫後世，成為潮商的一種重要精神特徵。

後來的潮商，身上表現出來的開拓與冒險精神，以及不像晉商、徽商那麼貼緊官府，都可以從林道乾們身上找到原因。

道乾港

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大約在林道乾活躍的時代，潮州商幫已經形成。

土狹民稠，基本是中國各大商幫形成的地理因素。潮汕人向海外與內地經商的傳統，與當地山多耕地少，且耕地較為貧瘠有關。整個潮汕地區面積僅1萬平方公里左右，人口1千多萬，土地有限而人口日增，又加以風災、水災頻繁，迫使潮汕人向外謀發展。

在傳統社會，士農工商，等級有別。但凡有點出路，種地也好，不會去經商。到了明代中後期，資本主義萌芽，商人在現實生活中的地位明顯提升，但仍遠遠不如讀書做官出路好。

可以說，首富都是被逼出來的。

在清代的國內市場上，潮商已可媲美徽商和晉商。他們多年從事的季節性海運貿易，使潮州貨享譽大江南北，其中三種土產最出名: 潮白（蔗汁熬成的白糖），潮藍（揚州染房使用的藍色染料），以及潮菸（用澤蘭子拌制而成專供吸水煙之用的皮絲煙）。

近代以前，這些潮州貨都是名優產品。

嘉慶《澄海縣誌》記載：“邑之富商巨賈，當糖盛熟時，持重貲往各鄉買糖，或先放賬糖寮，至期收之。有自行貨者，有居以待價者，候三四月好南風，租舶艚船裝所貨糖包，由海道上蘇州、天津。至秋東北風起，販棉花、色布回邑，下通雷、瓊等府，一來一往，獲息幾倍，以此起家者甚多。”

一年之中，兩次季風，北上南下，一來一往，就賺了大錢。這種不事生產、低買高賣的貿易風格，堪稱潮商發家的看家本領。

舊上海的潮糖雜貨業基本被潮人壟斷，所以上海的潮糖雜貨業同業公會既是同鄉團體，又是同業團體。其中一部分潮商後來轉為進出口業。

潮商另一個較集中的行業是典押業。1930年代，上海的典押業中“十之八九為潮州幫”。時任上海潮州會館董事郭富生之子郭啟東說，上海全市約有800家押質鋪，翁姓潮州人開的就佔300家，其中最多的一個姓翁的潮州人開了21家。

在潮州幫的極盛時代，上海銀錢業中，潮州人已經不輸寧（波）紹（興）幫，幾乎操有金融界一半勢力。

潮州煙土商在晚清民初也一度壟斷了上海的鴉片生意，誕生了一批潮州富商。杜月笙未發跡時，想進入鴉片買賣行業，所以跟潮州煙土行老闆很親近。潮州大煙土商陳玉亭50歲生日，杜月笙還上門拜壽。

徐珂在《清稗類鈔》中感慨“潮人善經商”，其他地方人尤不可及的是，潮人的商業冒險精神。一旦認定了有利可圖，就傾家投入，賭贏了立馬成鉅商富賈。

《清稗類鈔》

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潮商很長時間內信奉悶聲發大財。黃光裕成為全國首富那年，直接說出心聲：胡潤富豪榜是通緝令，誰上誰倒黴。

有人說是一語成讖。但不可否認，明清以來，低調就是潮商的共識。

所以，以前人們說起商幫，總是言必稱徽商、晉商，很少唸叨潮商。

潮商的發家路徑與微商、晉商截然不同。從林道乾時代的海商集團開始，他們就與官府朝廷保持距離，甚至不惜以對抗的姿態遊走在灰色地帶，求取財富。

徽商、晉商則以紅頂商人、御用商人聞名，全身心擁抱權力，利用權力為其商業經營謀取利益。可以說，這兩個商幫的繁盛都是權力的結晶。他們發家的鹽、茶專賣均由國家壟斷，因而必須維持與官府朝廷的特殊關係，把生意做成了“官商經濟”。

晉商創辦的票號——中國最早的銀行，一度使其有能力壟斷全國金融業的大半壁江山。然而，票號的大客戶無一不是清政府，為清軍餉銀的解運和墊款匯兌提供服務。

當清政府走到盡頭，依附其上的微晉二商幫亦隨之沒落。這就是過度依賴權力經商的風險。

這些風險，潮商天然具有免疫力。

辛亥革命後，汕頭和平光復。革命軍首領張醁村被廣東當局委任為第四軍司令，統領潮汕地區。潮汕紳商並不接受這名客籍首領，認為他不能代表潮商的利益，也沒能力整合地方軍民。

於是，潮汕商人公然抗命，採取自保行動扶植代表自己利益的軍隊。汕頭商人率先聯合香港潮商呈請廣東都督陳炯明撤換張醁村，由陳宏萼另組正式軍隊。

陳宏萼為澄海人，符合潮商自治的利益訴求。

陳炯明同意潮商訴求，抗命成功了。

1912年3月，惠軍統領林激真悍然率部來汕，陳宏萼軍隊敗逃。林軍隨後一番搶掠，商人損失慘重。當地紳商遂再次請援旅外潮商群體。各地潮商會館、公所於是致電孫中山、袁世凱、黃興等，向陳炯明施壓，要其出兵平亂。

此時，陳炯明部雖正與民軍王和順部在廣州打得如火如荼，但面對海內外潮商團體的共同呼籲，對潮汕危局不得不予以重視，調派吳祥達率部蒞汕驅趕林激真。

潮商善於與官方博弈，由此可見。

這種距離感，使得潮商無法像微商、晉商一樣嚐遍權力的甜頭，但也使得潮商避免了後二者隨權力更替而起落的命運。

經過500年的商業洗禮，潮商發展成為中國實力最大、影響最深遠，而且是唯一沒有斷代的大商幫，是華人世界中最富有的族群。

黃光裕的牢獄之災，說到底還是因為沒能守住潮商遠離權力的傳統。

其實，用一個最著名潮商的名字，足以揭示潮商興旺500年的密碼。那就是：產品一定要“嘉”，做人一定要“誠”。

除此，潮商的成功並無秘訣。