會求雨的貓埃梅
傍晚，爸爸媽媽下地回來，看見貓正在井臺上梳洗呢。
“唉，”他們說，“瞧呀，貓用爪子搔耳朵了，明天又要下雨。”
果然，第二天下了一整天雨，就甭打算下地啦。爸爸媽媽出不了門，心裡沒好氣，待兩個女兒也不大耐心了。苔爾菲娜是姐姐，瑪麗奈特有一頭最美的金髮，小姐妹倆在廚房裡玩飛鴿子、小骨拐、吊死鬼、布娃娃和“狼在嗎”的遊戲。
“就知道玩，”爸爸媽媽咕噥說，“就知道嘻嘻哈哈，都這麼大姑娘了。瞧著吧，她們到了十歲，還是得玩。不說縫點東西，給阿爾弗雷
德叔叔寫封信。這不是更有用嗎?”
他們數落完女兒，又責怪起坐在窗臺上看下雨的貓。
“這傢伙也一樣，整天不幹正經事兒。耗子還少哇?從地窖到閣樓亂竄。可是，這位先生就愛白吃飯，什麼活兒也不幹。倒是累不著。”
“你們什麼事兒都看不順眼，”貓回答，“白天就是用來睡覺和消遣的。到了夜晚，我在閣樓裡跑來跑去，你們可沒有跟在我後邊誇獎
“好了，你總是有理，哼!”
快到傍晚，雨還下個不停。趁爸爸媽媽去喂牲口，小姐妹倆又圍著餐桌玩起來。
“你們不該這麼玩，”貓說，“沒準兒又要把什麼傢什打碎。媽媽又該嚷嚷了。”
“要是聽你的，那什麼也甭玩了，”苔爾菲娜回答。
“真的，”瑪麗奈特附和說，“跟阿爾封斯(這是她們給貓起的名字)在一起，就只能睡覺。”
阿爾封斯不跟她們爭論，小姐妹倆又開始跑起來。桌子中央放著一個瓷盤，家裡用了一百來年了，爸爸媽媽把它當寶貝。苔爾菲娜和瑪麗奈特跑著，又抓住桌子腿，連想也沒有想就往上抬。瓷盤慢慢滑下去，摔到方磚地上，碎成幾塊。貓一直坐在窗臺上，連頭也沒有回。小姐妹倆再也沒心思跑了，只覺得耳根子發燒。
“阿爾封斯，這個瓷盤打碎了，怎麼辦呢?”
“把碎片兒收走，扔到坑裡。也許爸爸媽媽不會發覺什麼。算了，來不及了，他們回來了。”
爸爸媽媽一見盤子打碎了，立即暴跳如雷，像跳蚤一樣在廚房裡亂蹦。
“小冤家呀!”他們嚷起來，“家裡用了一百來年的盤子!就讓你們給打碎啦!兩個小魔鬼，你們永遠也造不出別的來。該懲罰你們：不準玩，只能啃乾麵包!”
爸爸媽媽認為懲罰得還太輕，想了一下，獰笑著注視小姐妹倆，不行，不罰吃乾麵包。明天，要是不下雨的話……明天……哈哈!明天，你們就得去看梅莉娜姑媽!”
苔爾菲娜和瑪麗奈特臉色刷白，雙手合十，同時用眼睛衰求。
“怎麼哀求也沒用!要是不下雨的話，你們就去梅莉娜姑媽家給她送一罐果醬去。”
梅莉娜姑媽是一個非常兇的老太婆，嘴裡的牙齒掉光了，下巴長滿了鬍鬚。小姐妹倆到那村子去看她時，她總是親她們，她的鬍鬚扎臉就夠討厭的了。她還不斷掐她們，揪她們的頭髮。她就喜歡逼她們吃發了黴的麵包和奶酪：那是留給她們來吃，放久了長毛的。此外，梅莉娜姑媽還覺得兩個侄女很像她，斷言到不了年底，她們就會長得跟她一模—樣，這讓人一想太可怕了。
“可憐的孩子，”貓嘆氣說，“就因為打碎一個有缺口的盤子，這麼懲罰真夠重的。”
“你cha什麼嘴？既然你替她們說話，那麼打盤子也許有你的份兒吧?”
“噯!沒有，”小姐妹倆說，“阿爾封斯沒有離開過窗臺。”
“住嘴!哼!你們都是一路貨。你們互相護短，沒有一個肯替另一個彌補過錯。一隻整天睡覺的貓……”
“你們既然拿出這種腔調，”貓說，“那我還是走開吧。瑪麗奈特，給我打開窗戶。”
瑪麗奈特打開窗戶，貓跳到院子裡。這時，雨恰巧停了，微風漸漸吹散烏雲。
“天開始晴了，”爸爸媽媽開心地說，“明天準是個響晴天，你們正好去梅莉娜姑媽家。運氣武動乾坤 傲世九重天吞噬星空 神印王座 遮天 將夜 凡人修仙傳 殺神 大周皇族 求魔 修真世界 官家 全職高手 錦衣夜行 超級強兵 仙府之緣 造神 楚漢爭鼎 不朽丹神 最強棄少 天才相師 聖王 無盡武裝真好。好了，哭夠了吧!哭也不能把盤子修好。喂，還是到倉房裡抱劈柴吧。”
小姐妹倆走進倉房，看見貓正蹲在劈柴垛上。苔爾菲娜透過淚光，凝視貓洗臉。
“阿爾封斯，”她叫了一聲，臉上露出愉快的笑容，叫妹妹好不奇怪。
“幹什麼呀，小姑娘？”
“我想到點事兒。明天，你要是願意，我們就不去梅莉娜姑媽家了。”
“那再好不過了，但是，非常可惜，我對你們爸爸媽媽講什麼話都不起作用。”
“恰恰用不著你跟爸爸媽媽講。你知道他們說什麼了嗎?如果不下雨，就讓我們去姑媽家。”
“怎麼樣呢?”
“那好哇!你只要把爪子伸到耳朵後邊，明天就會下雨，我們就不去梅莉娜姑媽家了。”
“咦，真的，”貓說，“我怎麼就沒想到。老實說，這是個好主意。”
貓立即把爪子伸到耳朵後邊，一連搔了五十多次。
“今天晚上，你們可以安心睡覺了。明天準下大雨，連狗都出不了門。”
吃晚飯的時候，爸爸媽媽大談特談梅莉娜姑媽。他們已經準備好了要送給她的一罐果醬。
小姐妹倆費了好大勁兒才繃住臉，瑪麗奈特遇到姐姐的目光，有好幾次要笑起來，趕緊假裝吃飯噎著了。到了上床睡覺的時候，爸爸媽媽從窗口探出頭去。
“要說好天，”他們說，“今晚上天還真好。天空中這麼多星星，以前恐怕還從來沒見過呢。明天正好出門兒。”
不料第二天，天空灰濛濛的，早早就開始下雨了。“沒關係，”爸爸媽媽說，“這雨下不長。”他們讓女兒穿上節日的衣裙，每人頭髮扎
一條粉綢帶。可是，雨下了一上午，又一直下到天黑。小姐妹倆不得不拖下節日衣裙，解下粉綢帶。不過，爸爸媽媽的情緒依然很好。
“不就是往後推一推嘛。你們明天去看望梅莉娜姑媽。天開始放睛了。都五月份了，要是接連下三天雨，那才是怪事呢。”
這天晚上，貓洗臉時，又用爪子搔耳根，第二天又是個雨天。跟昨天一樣，不能打發女兒去梅莉娜姑媽家了。爸爸媽媽的情緒開始變壞了。因為天氣不好，眼看懲罰一拖再拖，心裡老大不痛快；不能下地幹活，就更不痛快了。他們動不動對女兒發火，嚷嚷她們只會打碎盤子。“去看看梅莉娜姑媽，對你們會有好處，”他們接著說，“等天一晴，你們一早就去。”正在氣急敗壞的時候，他們又碰見了貓，於是一個用掃帚打，另一個拿腳踢，還罵貓是廢物，是懶蟲。
“噢!噢!”貓說，“我沒想到你們這麼兇狠。你們無緣無故就打我，但是，我以貓的身份起誓，你們會後悔的。”
假如爸爸媽媽不挑起這個事端，那麼用不了多久，貓就會厭倦，不再讓天下雨了，因為他愛爬樹，愛到田野樹林裡奔跑；為了給朋友解憂，免得她們去看望梅莉娜姑媽，害得他自己也不能出門，這太過分了。然而，那頓腳踢和掃帚打，他還記憶猶新，不用小姐妹倆懇求，也要用爪子搔耳根。此後，他把這當成自己的事情。一連八天，從早到晚，雨下個不停。爸爸媽媽無可奈何地待在家裡，眼睜睜看著莊稼爛了根，再也顧不上生閒氣了。他們已經忘掉瓷盤和看望梅莉娜姑媽的事，但是對貓開始看不順眼了。他們動不動就小聲嘀咕，商量了好久，誰也猜不透其中的奧妙。
雨下到第八天，爸爸媽媽不顧壞天氣，一大早就準備去車站，要把幾袋土豆託運到城裡。苔爾菲娜和瑪麗奈特起來，看見爸爸媽媽正在廚房裡縫一個口袋。桌上還放著一塊石頭，少說也有三斤重。小姐妹們問起這是幹什麼，爸爸媽媽神情有點尷尬，回答說是要跟土豆一起託運的東西。這時，貓走進廚房，有禮貌地向所有人打招呼。
“阿爾封斯，”孩子們的父母說，“給你一大碗鮮奶，放在爐灶旁邊了。”
“謝謝，主人，你們真好，”貓說。他很久沒有得到這種優待了，感到有點意外。
正當他喝鮮奶的時候，爸爸媽媽每人抓住他兩條腿，把他頭朝前塞進口袋，再把三斤重的石頭裝進去，用粗繩把袋子口縫死了。
“你們這是幹什麼?昏了頭啦!”貓在口袋裡邊掙扎邊叫喊。
“幹什麼?”孩子們的父母說，“每天晚上都搔耳朵的貓，我們不要了。這雨下得夠嗆了。既然你這麼喜愛水，小傢伙，那就讓你喝個夠。過五分鐘，你就沉到河底洗臉吧。”
苔爾菲娜和瑪麗奈特大喊大叫，不讓把阿爾封斯扔進河裡。爸爸媽媽也叫嚷，什麼也擋不住他們淹死一個求雨的該死的畜生。阿爾封斯喵喵叫，發瘋一般在口袋裡掙扎。瑪麗奈特隔著口袋布擁抱他，苔爾菲娜跪下替貓求饒。“不行，不行!”爸爸媽媽像魔怪一樣吼叫，“不能可憐壞貓！”他們猛然發覺快到八點了，要趕不上火車了。兩人急忙穿上雨衣，戴上雨帽，離開廚房前對女兒說：
“現在沒時間去河邊了。等我們中午回來再說。但是這陣工夫，你們不要打算拆開口袋。到了中午，阿爾封斯萬一不在裡面，你們就得馬上去梅莉娜姑媽家，住上半年，也許住一輩子。”
父母剛一上路，苔爾菲娜和瑪麗奈特就拆開了口袋繩。貓從袋子口探出頭來，對她們說：
“小姑娘，我一直認為你們有金子一樣的心。如果我同意救自己，眼看你們去梅莉娜姑媽家住半年，或許更長時間，那我就成了無恥的貓。要是以這種代價活命，那我寧願讓人扔進河裡一百次。”
“梅莉娜姑媽並不像別人說的那麼兇，而且，半年很快就會過去的。”
可是，貓說什麼也不幹。為了表明主意已定，他又把頭縮進口袋裡。苔爾菲娜竭力勸說他，瑪麗奈特則到院子裡找鴨子討主意。鴨子正冒雨在一個水坑裡嬉戲，他遇事謹慎，辦事認真。為了更好地思考，他把頭埋到翅膀裡。
“我絞盡腦汁也想不出主意，”鴨子終於說，“沒法兒讓阿爾封斯從口袋裡出來。我瞭解他，他特別固執。就是強把他拉出來，等爸爸
媽媽一回來，什麼也阻止不了他去見他們。再說，我認為他做得完全對。就拿我來說，如果由於我的過錯，你們不得不去受梅莉娜姑媽的擺佈，那我良心就會不安。”
“那我們呢?如果阿爾封斯給扔到河裡淹死了，我們就不受到良心的譴責嗎?”
那當然，那當然，”鴨子說，“必須找一個兩全其美的辦法我考慮半天，真的什麼法子也沒想出來。”
瑪麗奈特打算找農場的動物們商量，她決定讓全體進入廚房，以免耽誤時間。馬、狗、公牛、奶牛、豬、家禽，都來了，一個個坐到小姑
娘指定的座位上，圍了一圈；貓在中間，他同意把頭伸出口袋。鴨子在他旁邊，首先發言向大家介紹情況。等他講完了，各個都開始靜靜地考慮。
“誰有主意啦?”鴨子問。
“我，”豬回答。“這樣吧：到了中午，主人回來的時候，我跟他們談談。他們產生這種壞念頭，我要使他們感到慚愧。我要向他們解釋，動物的生命是神聖的，他們要是把阿爾封斯扔到河裡，就犯了一樁大罪。他們一定會理解我的意思。”
鴨子表示同感地點點頭，但還不信服。在主人的思想裡，豬是進醃肉缸的貨，他講的道理恐怕沒有多大分量。
“還有誰有主意?”
“我，”狗說。“你們由著我幹就行了。等主人回來取口袋，我就咬住他們的腿肚子，直到他們把貓放掉。”
看來這主意不錯。但是，苔爾菲娜和瑪麗奈特雖然有點動心不願意讓狗咬爸爸媽媽的腿肚子。
“再說，”一頭奶牛指出，“狗特別聽主人的話，根本不敢咬。”
“真的，我太聽話了，”狗感嘆了一句。
“有一個更簡單的辦法，”一頭白公牛說，“阿爾封斯干脆出來，換進去一塊劈柴就行了。”
公牛的話受到普遍的讚賞，但是貓卻搖頭。
“不行，主人會發覺口袋裡不動彈，不說話，也不喘氣他們馬上就能識破。”
應當承認阿爾封斯的話有道理。動物們有點洩氣了，沉默下來。這時，馬開始發言，這是一匹老馬，它四條腿發抖，只剩下一副骨頭架子，主人已經不用他幹活了，準備把他賣到宰馬場去。
“我活不長了，”馬說，“反正也是個死，還不如干點有益的事。阿爾封斯還年輕，還有貓的美好前程。自然應當由我代替他，鑽進口袋裡。”
大家聽了馬的建議，都十分感動。尤其是阿爾封斯，他從口袋裡出來，弓起背在馬腿上蹭來蹭去。
“你是最好的朋友，最慷慨的動物，”貓對老馬說。“如果我今天僥倖不被淹死，我永遠也不會忘汜你願意為我做出的犧牲，我由衷地
感激你。”
苔爾菲娜和瑪麗奈特鼻子發酸，連連抽泣。豬也有一顆美好的心靈，他放聲大哭。貓用爪子直擦眼睛，又繼續說：
“可惜，你的建議無法實現，我很遺憾。因為，我已準備接受你出自這麼誠摯的友誼向我提的建議，可是口袋剛能裝下我，因此你代替
不了我。恐怕你連整個腦袋也鑽不進去。”
小姐妹倆和全體動物都馬上明白無法替換。老馬站在阿爾封斯身邊一比，簡直成了龐然大物。一隻公雞不懂規矩，他覺得這種對比很滑稽，就格格大笑起來。
“安靜!”鴨子對他說，“我們沒有心思笑，我原以為你明白這一點，不料你是個不懂事的頑童。請給我們出去。”
“喂，’’公雞反駁說，“管你自己的事兒吧!難道我向你打聽時間嗎?”
“天哪，他真粗魯，”豬咕噥說。
“滾出去!”動物都異口同聲地喊滾出去!滾出去!”
公雞氣得冠子通紅，在一片斥責聲中跑出廚房，他發誓要進行報復。
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