“東閣芬氳裛綺羅，雲頭香法本宣和。”最能代表宋代皇室用香當屬宮中御製的“雲頭香”，源自北宋宣和時期，南宋初年宮中常製作此香，《癸辛雜識外集》：“宣和時，常造香於睿思東閣，南渡後如其法制之所，謂東閣雲頭香也”。
在古代薰香分類中，東閣雲頭香屬於仿造龍涎香系列的薰香，《居家必用事類全集》“龍涎香”條詩云：
“龍涎香名有多般，此物闇昧仔細看。伏古云頭並清燕，三朝修合最直錢”。
伏（復）古、雲頭、清燕都是宮中所制龍涎香的名號，高廟、孝宗、光宗三朝時期宮中御製的龍涎香，在南宋市場中最為值錢。
顧文薦《負暄雜錄》稱東閣雲頭香為“奇香”，以古臘沉香為本，雜以腦麝、梔花之類製作而成，《陳氏香譜》中有一首“復古東閣雲頭香”，應該就是南宋宮中的香方：
真臘沉香十兩、金顏香三兩、拂手香三兩、蕃梔子一兩、梅花片腦二兩半、龍涎二兩，麝香二兩，石芝一兩，制甲香半兩，右為細末，薔薇水和勻，用石䃮之脫花，如常法爇之。如無薔薇水，以淡水和之亦可。
宮中制香用料奢華，以名貴的薔薇水為劑調和諸香，薔薇水是古時公認仿造龍涎香的最佳香料，南宋《百寶總珍集》中說薔薇水“修合龍涎分外馨”。此香中還用到了真龍涎香（抹香鯨腸內的病理分泌物），龍涎香在合香中能柔和諸香延長留香時間。雲頭香尊貴濃郁芳香持久，是富貴清麗一味的代表，深受皇室貴胃們所喜。
南宋權相韓侂冑也有類似的“閱古堂香”，而且不輸給宮中御製“東閣雲頭香”，《負喧雜錄》載：“慶元韓平原制閱古堂香，氣味不減雲頭”。閱古堂香也屬於仿造龍涎香系列的薰香，《百寶總珍集》：“今時韓太師府，修合閱古龍涎花子，街市亦有假者”。
閱古龍涎花子即“閱古堂香”，所謂“花子”，則是以模具脫製成的香餅子，可焚燒也可當做佩香佩戴，《陳氏香譜》韓鈐轄正德香：“脫花子，爇之或作數珠佩帶”。
韓侂冑專權之時，窮奢極侈，家中庭園妄比宮闈，其府上制香也極為奢華，少不了名貴的龍涎香、薔薇水等香料，故韓侂冑的閱古堂香可堪比宮中東閣雲頭香。
相對富貴清麗的龍涎香，宋代文人更喜歡恬淡清雅的香品，黃庭堅評價“深靜香”說：“此香恬淡寂寞，非世所尚。”，張邦基評價自制的鼻觀香“有一種蕭灑風度，非閨幃間惱人破禪氣味也。”可見富貴麗侈與旖旎俗氣，都非文人所取。
梅花香氣清幽，是香方中恬淡一味的代表，深受宋代文人所喜。梅花香方之中，最著名的當屬韓琦的“濃梅香”，陳敬《陳氏香譜》中稱之為“韓魏公濃梅香”：
黒角沉半兩、丁香一分、鬱金半分（小者，麥麩炒令赤色）、臘茶末一錢、麝香一字、定粉一米粒（即韶粉）、白蜜一盞。右各為末，麝先細研，取臘茶之半，湯點澄清調麝，次入沉香，次入丁香，次入鬱金，次入餘茶及定粉，共研細乃入蜜，令稀稠得所，收砂瓶噐中窨月餘取燒。久則益佳。燒時以雲母石或銀葉襯之。
黃庭堅評價濃梅香“一炷焚之，如嫩寒清曉行，孤山籬落間。”；周紫芝《漢宮春》小序中評價濃梅香：“恍然如身在孤山，雪後園林，水邊籬落，使人神氣俱清”。
韓魏公濃梅香還有個名字叫“返魂梅”，是黃庭堅所取。黃庭堅認為“濃梅香”未能彰顯梅花的清幽，而改為“返魂梅”。南宋詩人曾幾《返魂梅》及《諸人見和返魂梅再次韻》詠此香，《返魂梅》詩曰：
“徑菊庭蘭日夜摧，禪房未合有江梅。香今政作依稀似，花乃能令頃刻開。笑說巫陽真浪下，寄聲驛使未須來。為君浮動黃昏月，挽取林逋句法回”。
方回《瀛奎律髓》中題注此詩：“此非梅花也，乃制香者合諸香，令氣味如梅花，號之曰返魂梅”。
清幽自然的梅香，也頗受僧人所喜。宋代文人張邦基曾在一高僧那聞到韓魏公濃梅香，評價“香韻不凡，與諸香異”，此事在其《墨莊漫錄》中有記載：
予在揚州，一日獨遊石塔寺，訪一僧坐小室內。僧於骨董袋內取香如芡許，炷之，覺香韻不凡，與諸香異，似道家嬰香，而清烈過之。僧笑曰：“此魏公香也。韓魏公喜焚香，此香乃傳其法”。
燻焚“返魂梅”以隔火煎香之法最妙，韓魏公濃梅香方言：“燒時以雲母石或銀葉襯之”。雲母石、銀葉為隔火片，用途是不讓香品直接與爐火相觸，這樣焚香香氣發散舒緩，香味持久，香韻悠長，宋代僧人釋德洪《竹爐》一詩中，就提到“銀葉”隔火焚爇“返魂梅”香丸：
“博山沉水覺塵埃，旋斫凌雲綠玉材。自拭錦繃含淚粉，要焚銀葉返魂梅”。
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