民國時期著名的外交家顧維鈞 ，說起他的成功與發達，不得不說他的原配張潤娥，這和她有著莫大的關係。
張家是當地著名的中醫世家，家境殷實，張潤娥是獨生女，而顧維鈞的父親曾經是上海道尹袁觀瀾的師爺，袁觀瀾又是張潤娥父親的表親，所以張家與顧家早就認識。
顧維鈞小時候，張潤娥的父親給他看過病，顧維鈞從小就天資聰慧，聰明絕頂，長的還虎頭虎腦甚是可愛。張潤娥的父親非常喜歡，覺得這孩子非池中之物，將來定成大業。
心想自己有一獨女，如果要是找這麼好的女婿，也是極好的。於是就託媒人和顧維鈞父親提親，顧維鈞父親一聽立馬同意。不管怎麼說，找到家境這麼好的兒媳婦，也是高攀了。
所以，雙方父母一拍即合，在顧維鈞12歲，張潤娥10歲時，給他們定了婚。
後來顧維鈞中學畢業，家裡無錢再供他上大學了，他父親想讓他去錢莊幹活，但張潤娥的父親知道後，覺得太可惜了，顧維鈞是個人才應該上大學啊。既然是自己姑爺，那出錢培養他掙個好前途，也是為女兒將來有個好歸宿。
於是，他出資幫助顧維鈞進入上海聖約翰大學深造。上海聖約翰大學是一所貴族學校，學費很貴，後來顧維鈞在聖約翰大學畢業後，張衡山又賣掉一部分祖產，供給顧維鈞赴美留學。
再說張潤娥，其父愛屋及烏，對女婿的愛護真是到了極點，但是他對女兒的培養卻有些忽略，他們家還是封建思想，張潤娥居然是個小腳，從小受的是三從四德教育，大門不出，二門不邁，是個典型的封建家庭的大小姐。
而顧維鈞留學美國，受西式教育，在思想上兩人怎麼都不匹配。所以顧維鈞從內心不喜歡父母給定下的媳婦。多次和父母說要退婚 。
但是他父母都是要臉面的，受了親家的恩惠，這話無論如何也出不出口，如果顧家這麼做，讓世人都罵忘恩負義。那顧家還在眾人面前如何抬起頭？於是顧維鈞父母用盡辦法。把他騙回家結婚。
萬般無奈之下，顧維鈞只得回家，可是新婚之夜，顧維鈞不肯入洞房，跑他母親的臥室裡過了兩個晚上。後來他父母氣急以死相逼，逼他入洞房。他就睡在椅子上，
張潤娥看到這個情景，心裡明白了大半，她明白顧維鈞是不喜歡她。她強忍著難過，勸顧維鈞去床上睡，自己睡椅子。好不容易熬過了這一夜，顧維鈞和父母說，要回美國繼續學業，父母一商量，讓他必須帶上新婚妻子，兩人在一起多培養培養感情，早日抱孫子。
百般無奈，顧維鈞帶上了自己不喜歡的小腳妻子來到美國，把張潤娥扔在費城一個朋友家裡學習英語，自己則回到紐約繼續學業。暫時甩掉自己不願意見的人，終於鬆了口氣！
不久後顧維鈞愛上了他後來的第二任妻子，向張潤娥提出了離婚，張潤娥雖然不願意，但是明事理的她知道丈夫心裡沒有自己，強扭的瓜不甜。她是個舊式的女人，自己的命運不能把握，只能聽從父母之命，離婚自然也是丈夫說了算，有苦也只有忍耐，於是她同意了離婚。
沒人知道張潤娥到底經歷了怎樣的心理路程，一個被丈夫討厭，拋棄的小腳女人是如何面對將來的生活？一百年前，張潤娥沒有人可以傾述。
大概是看破紅塵往事，張潤娥後來選擇了出家，在陸家觀音堂落髮為尼，從此再也不問世間之事。
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