在農村深山老林裡的天麻，全株長得像鋤頭，不長一片葉子，但地下塊莖卻可以入藥，長得像扁扁的土豆，即壓秤價格又高，一斤能賣到將近100元。在過去，農民全靠挖掘野生天麻賣錢，現在已經成功地將野生天麻轉為家種，全國各地都有引種栽培，只不過因其技術要求較高，產量低而不穩，生產發展較慢。
野生天麻環境條件
我國自然分佈區的野生天麻的主產區，其環境條件大致如下。四川峨眉山的野生天麻集中分佈在海拔1300～2280米處；黔西北山區多分佈在海拔900～2400米地帶；湖北恩施自治州多分佈在1300～1900米處；陝西漢中地區多分佈在海拔1000～1300米處；東北地區分佈在海拔200～700米的低山或丘陵地區。大體上從南到北，人工栽培天麻地區的海拔可逐漸降低。
野生天麻的自然分佈區，年平均溫度一般10～13℃，最熱的7月，平均溫度24℃左右，最冷的元月，平均溫度－ 4℃左右，無霜期180～220天左右。當冬季土壤溫度低於12℃以下，天麻停止生長，進入休眠。野生天麻的分佈區，年降雨量都在1000毫米以上，一般1700毫米左右；空氣相對溼度70%～90%；土壤含水量經常保持溼潤狀態，但如果水分過多，土壤中空氣不足，不僅影響蜜環菌和天麻的生長，甚至會造成天麻腐爛。
天麻從栽種到收穫，整個無性繁殖和生長過程都在地下，有無陽光對其生長髮育沒有影響。正因為這種特性，人工栽培天麻，在野外、室內、地道，有光、無光的地方都可進行。但在有性繁殖過程中，箭麻萌芽出土，抽薹生長，需要一定的散射光；在低山栽種天麻，強光直射，會提高地溫，不利天麻生長，所以需要搭棚遮蔭或在室內進行。
野生天麻一般生長在雜木林或針闊葉混交林、森林砍伐後的次生林及竹根、灌叢中，以殼鬥科的樹種如花櫟、尖慄、板栗、青岡為最好，除樟科外的其他闊葉樹種、竹類以及白茅、黃芪等草本植物都可以生長蜜環菌，成為天麻生長的營養來源。特別是花櫟樹，營養豐富，適應性強，發茬率高，高、低山都宜於栽植，是人工栽培天麻的好營養源。
天麻的生長髮育
天麻生長過程是非常神奇的，種子發芽後形成的原球莖，分生出營養繁殖莖。接菌早的原球莖和營養繁殖莖，到當年冬天可長出20多個米麻和小白麻。一般情況下，幼麻的發生和生長從4～5月份開始，初期生長緩慢，到7月份開始迅速生長，8～9月份生長最快，但若7、8月份高溫超過30℃時，生長又會受到抑制。11月份以後，隨著溫度的降低，逐漸進入休眠期。
翌年4月份，米麻和小白麻開始萌動，消化和吸收蜜環菌的營養繼續生長膨大。並可繼續從頂芽生長錐分化形成子麻；節上的側芽也可相繼萌發、分化、生長，形成各級米麻和白麻。因此，天麻具有多芽萌發的分枝特性，一年中的生長非常快，常可發生大、小米麻和白麻數百個。大的白麻在第三年可以長成箭麻。
在自然情況下，白麻會成為“母子”，進行無性繁殖。頂端生長點生長出子麻，側面也可發出數個不定芽，也就是第二代的子麻。原來的白麻母子漸漸腐爛。第二代子麻到次年又可繼續生長，產生箭麻和第三代子麻，如此不斷地產生第四代、第五代……，代代繁殖下去，延續不絕。人工栽培天麻的無性繁殖法，就是利用天麻的這一特性。
天麻長成箭麻後，如不起挖，到第三年春天，頂芽萌動，當氣溫達到14℃左右時，地上莖開始出土，氣溫達到20℃左右時，莖稈迅速生長，抽苔開花。開花順序自下而上。直至頂端的花開放後，株高停止生長。天麻開花授粉後，花逐漸凋謝，果實逐漸長大，大約12～13天，果實停止增大，18～19天后，果實開裂，種子成熟。箭麻抽苔後，母麻中空腐爛，只剩下一堆腐爛的薄皮，地上莖也隨之倒苗。
綜上所述，天麻從種子萌發到種子成熟的生活過程，是先後與兩種真菌共生來完成其生活史的特殊植物。整個生育週期至少需2年時間，即第一年5～6月份播種，由種子萌發到產生白麻，到次年11月份可收穫箭麻，需一年半時間，兩個生長季。未收穫的箭麻（或重新栽種的箭麻），到第三年的5～6月份開花結果、種子成熟整整2年時間。
天麻的品種
天麻在我國有5個品種，即天麻、原天麻、細天麻、南天麻和疣天麻。藥用的商品天麻都為天麻種，包括4個變型和4個變型之間的雜交天麻。
紅天麻。植株高1.5米左右，花及花葶橙紅色，果實橢圓形，肉紅色；成體塊莖（箭麻）常呈長橢圓形，淡黃色，最長可達20釐米，粗5～6釐米，一般單個重300～500克，最大可達1000克。塊莖含水量78%～88%，一般4.5～5.5千克鮮品可加工1千克幹品。生長快，產量高，適應性強，耐旱力也較強，主要分佈在海拔800～1500米的山林中。是馴化後人工栽培的優良品種。
烏天麻。植株高1.5米左右，最高可達2米；花藍綠色，花葶灰烏色帶白色縱條紋；果實為上粗下細的倒錐形。成體塊莖橢圓形、卵圓形或卵狀橢圓形，節較密，最長15釐米，粗5～6釐米，一般單個重300～700克，最大可達800克。塊莖含水量60%～70%，一般3.5～4.0千克鮮品可加工1千克幹品，折幹率高，商品堅實，質量較好，但耐旱力較差。主要分佈在海拔1500米以上的高山。是馴化後人工栽培的優良品種。
黃天麻。植株高1.2米左右，花黃綠色，花葶淡黃色。成體塊莖卵狀長橢圓形，單個塊莖最大者500克左右，含水量80%左右，是目前人工栽培的一個主要品種。
綠天麻。莖稈草綠色至藍綠色，果卵圓形；塊莖倒圓錐形，節較密，鱗片發達，繁殖率及產量也較高，一般4千克鮮品加工1千克幹品。分佈在西南及東北諸省，數量較少。
此外，由這4個天麻變型培育了一些雜交天麻，目前推廣的雜交天麻主要有：①紅×紅雜交天麻。是紅天麻與紅天麻雜交繁殖的後代，主要在陝西漢中地區推廣種植，適於海拔500～1800米的山區引種，適種範圍廣。②紅×烏雜交天麻。宜昌紅天麻自交系為母本，雲南小草壩烏天麻自交系為父本，雜交繁育的無性系後代。天麻的有效成分天麻素的含量比紅天麻高1倍以上，比小草壩的烏天麻高60.2%。適於海拔1300米以下山區栽培。③烏×紅雜交天麻。雲南小草壩烏天麻自交系為母本，宜昌紅天麻自交系為父本，雜交繁育的無性系後代。適於海拔1300米以上高山栽培，若引種到海拔1200米以下地區，則生長不良。
天麻病害
目前發現危害天麻的雜菌主要有綠僵菌和白霧菌，發生嚴重時，能抑制蜜環菌的萌發和生長，也侵染天麻塊莖，造成腐爛；其次是黑斑病，主要侵害麻體的芽眼，初為暗灰色，後逐漸變黑。防治方法： ①選用無雜菌感染的菌材，在培養菌材時，所用樹棒、樹枝要新鮮；②播種時加大接菌量，菌種和菌枝要放得多，蜜環菌長得快，可抑制其他雜菌生長；③菌材間隙要用闊葉樹葉或沙填實，土壤和填充物要乾淨無汙染，最好能用石灰水、多菌靈、高錳酸鉀等消毒後再用；④室內栽培的，栽培室和床架在使用前都要清洗消毒；⑤排水防漬，加強通風換氣，也可在床（箱）底拌入0.06%的過氧化鈣，以人工增氧，抑制雜菌生長。
最後，採挖天麻時，揭去覆蓋物，輕輕刨去表土，從一頭翻窩，揭開菌材，將天麻取出放在筐內，要細收、收淨、輕取輕放，有的天麻生長在較深的土層中，在向窖的四周挖掘時，更要小心，防止挖傷。收穫時，選取麻體完好、健壯的少量箭麻留作有性繁殖用，小白麻、米麻留作無性繁殖用種，其餘箭麻與大白麻均加工入藥。挖收時破傷的塊莖，也可加工藥用。我是農人答農事，如果您有其它的見解或補充可以在下方留言評論。
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