亚太日报编译 如一
美国煤炭行业的缓慢衰落，致使美国最大的私营煤矿公司默里能源（Murray Energy）本周二申请破产保护。
默里能源公司的破产已有多年传闻。最近默里已没有资金向贷方付款，于是签订了一项宽容协议，这为其争取了重组谈判的时间。但协议宽限期变化不定，默里公司无法在限期内支付账单。标普全球评级公司10月初将默里公司的信用评级下调至“违约”。
默里公司目前已与一些贷款方达成了重组协议，约占该公司17亿美元债务中的60％。默里周二宣布已获得3.5亿美元的信贷，通过申请破产保护来维持其业务运营。
默里公司周二宣布，前首席财务官罗伯特·摩尔将接任公司新任首席执行官。自称煤炭行业之王的罗伯特·默里将继续担任公司董事长。
罗伯特·默里在一份声明中说：“尽管申请破产是个艰难的决定，但为了确保我们员工和客户的未来以及我们的长期成功，有必要以此获取资产流动性以及默里及其附属公司的最佳地位。”
申请破产凸显了煤矿工人面临的巨大压力。多家煤炭公司已经申请破产，但是默里能源公司是煤炭行业中最强大，社会关系强固的公司之一。默里及其子公司拥有7,000名员工，在阿拉巴马，伊利诺伊，肯塔基，俄亥俄，犹他和西维吉尼亚等州运营着17个矿山。
特朗普于2016年当选总统为煤炭行业复兴带来了希望。特朗普上台后迅速采取行动削弱环境法规力度，甚至任命了一位前煤炭游说人来领导美国环境保护署。但一切放松的环境管制都无法跟市场力量抗衡，煤炭根本无法与相对廉价的天然气以及价格直线下降的太阳能，风能和其他形式的可再生能源竞争。
电力公司正在迅速淘汰煤炭，转而使用更清洁的替代品。据10月早些时候发布的政府预测，明年美国发电厂的煤炭消耗量有望比自卡特总统在任以来的任何时候都要少。
根据美国能源情报署的数据，估计美国第三季度的煤炭出口下降至2090万短吨（1短吨=0.907吨）。与2018年同期相比下降了28％。美能源情报署预计，到2020年底，煤炭出口将继续下降，降至1730万短吨。
美国矿山工人在破产中蒙受的损失，不仅体现在工作上，而且可能在医疗保健和养老金福利上都受到损失。默里公司是为美国矿工联合会退休金计划供款的最后一家大型公司。如果默里公司再无力支付退休金，那么退休金计划资金耗尽只会变得更糟。
2017年8月，特朗普的有力支持者罗伯特·默里曾给政府写了一封信，要求政府下达紧急命令，帮助燃煤电厂能够免于关闭。他在信中警告白宫，如果不下达命令，将立即引发默里公司和其主要客户破产。信中写道：“我们的时间不多了。请为我们而战。”
但是特朗普政府拒绝了默里的呼救，因为官员们认为没有足够的证据来行使紧急权力。
罗伯特·默里是美国能源领域家喻户晓的人物之一，一方面因为他在煤炭领域几乎属于“教父级”的企业家，叱咤行业三十多年；另一方面他是特朗普众所周知的密友和金主，当年特朗普竞选总统，这位大亨捐了不少钱。默里能源公司成立至今已经超过70年，罗伯特·默里接手父亲生意后，迅速将其打造成美国三大煤炭公司之一。
（来源：亚太日报 APD news）
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