1979年的歐洲，正值第二次石油危機，油價由1979年的每桶13美元猛增到1980年的41美元，很多西方發達國家出現通貨膨脹和經濟衰退。與之相反，邁出改革開放第一步的中國，卻如陽春三月，滿懷憧憬的向各汽車工業大國派出了第一批官方汽車考察團...
為應對經濟危機，美、歐、日等發達國家利用自身在技術和產業上的優勢，紛紛加大開拓海外市場的力度。恰是此時，中國把極具潛力的國內汽車市場呈現出來，另各國紛紛向中國代表團拋來橄欖枝，這其中也包括奧地利的斯太爾公司！
其實，剛剛敞開國門的中國，那時對西方汽車企業的整體情況知之甚少，甚至不及今天普通的一位車迷——“斯太爾？不太曉得！”——當年一機部部長周子健率領的中國機械工業代表團到德國考察，點名要考察奔馳公司，並且對斯圖加特滿大街的“大眾”汽車驚奇不已。
我們總說“夾縫中求生存”、“絕境創造奇蹟”！從市場營銷的角度講：準確地瞭解你的顧客真正需要什麼——很重要——這一點無疑斯太爾是做到了！
沃爾沃、通用、福特、奔馳，面對中國考察團心中當仁不讓的理想合作車企，總部位於奧地利維也納、成立於1934年的斯太爾公司並沒有氣餒！1979年7月，斯太爾公司帶著自己的91重型卡車，在北京展覽館舉辦了一場技術交流和車輛表演，一時奪得滿堂彩。
具有半官方性質的斯太爾公司甚至暗示：跟我合作，奧地利政府願意向貴國政府提供5億美元的官方貸款，奧地利國家信貸銀行願意拿出1.1億美元用於雙方重型汽車項目。
對於當時外匯稀缺的中國而言，這個條件十分的具有誘惑力！況且古語云：店大欺客，客大欺店——與這樣一個西方小國，但是技術實力並不弱的車企談合作，無疑話語權還是很大的！
斯太爾91型譜寬廣，軍民通用，其中的1291型4×4M6噸、1491型6×6M10噸兩個型號即是軍用車型。後者在瑞士國防軍中做過選型對比試驗。參試的有瑞士、德國和奧地利的斯太爾。
經過多輪談判和洽談，中國車企與斯太爾的合作不僅涉及車輛和建廠，而且可以轉讓包括髮動機、底盤、變速箱、駕駛室等關鍵技術。1979年12月5日，中奧雙方在北京簽署“重型汽車合作備忘錄”，明確建設方案為利用老廠，生產綱領為第一期10000輛，第二期2.5萬輛，12年建成。合作項目及技術轉讓惠及濟南汽車、陝西汽車（奧龍）和重慶汽車（紅巖）......
精明的奧地利人就此成功地將一隻腳插進中國大門的門縫裡——“懊悔不已”的其他幾家重卡企業加速與中國方面接觸，也企圖從中“分一杯羹”。1988年，經過四年的談判，戴姆勒-奔馳與中國兵器工業集團公司簽署合作協議，引進NG80重型卡車製造工藝和技術......這是後話......
說斯太爾是“中國重卡教父”或許並不為過......
（參考文獻及圖片源於網絡，侵刪）
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