生老病死是一個人從出生到成長再到疾病，最後病死的自然規律。每個人都逃不了這個自然規律。很多人談死色變，總感覺是一種晦氣。有的地方，為了避諱“死”字，會說成“老了”或者“不在了”。當一個新生命降生，我們會舉行一個儀式慶祝新生命的到來，延續家族子嗣。當一個人的生病終結了，我們有會舉行一個儀式喪葬禮儀，為他做最後一件事，完成他生前的落葉歸根入土為安的願望。這是一個生命的過程，也算是善始善終吧。
周口周邊農村的喪葬習俗。 當一個老人生命垂危時，子女都應該守護在他（她）的身旁。如果這個老人是父輩，由兒子給老人洗臉、洗腳，擦拭身體，邀請理髮師為他理髮。如果即將離去的是母輩，這些事情，需要做閨女或者媳婦的人來做。
當老人處在彌留之際，在村裡的執事（特指村裡有威望的，比較懂喪葬禮儀的人）的指揮下，按照傳統習俗，親人會把他（她）抬至正（堂屋的當門，放在用穀草麥秸等鋪成的靈箔之上。有的頭裡足外，有的頭外足裡，各地還是有一定的區別。至於為什麼，誰也說不清楚。在執事的指導下，老人的子女要給老人穿壽衣、鞋、襪，戴帽子，衣服件數為單數，寓意了無牽掛。逝去的老人所穿壽衣大多由家人提前準備製作或到壽衣店購買的。
老人嚥氣後，用白布蒙臉，遺體需用被子蓋上，上面還要放一書本，青麻繫住雙腳，稱“絆腳索”。還要在亡者口內放一銅錢，俗稱“噙口錢”。之後，家人需要走出家門，到村口路上放一掛鞭炮，焚燒黃紙。據老家的老人講，一方面給逝去的親人開路，一方面就是告訴村裡人，這家在辦喪事。
在大門口放柳椽，家人旋即到親屬及鄰居家報訊，俗稱“報喪”。孝子最重要的一件事，就是戴著孝的舅舅家報喪，一到舅舅家，在舅舅面前跪下哭訴，舅舅就知道怎麼回事了，趕緊扶起孝子。通知了葬禮的時間之後，就匆匆趕回去。
在亡人腳前面放張小桌，擺上雞、肉、水果等供品，中間放靈位和遺像，兩旁點大香燭，桌前放一瓦盆，點燒紙錢，全家人痛哭致哀，俗稱“設靈堂”。子孫後代披麻戴孝，幔鞋，腰扎麻披子。亡者的嫡庶子女及堂親晚輩都會在棺槨旁，日夜守護，俗稱“守靈”。親朋前去弔唁，送鞭炮、燒紙、花圈、錢帛等禮，孝子接喪禮時下跪、磕頭，執事人放鞭炮，敬送白花或孝布。
亡者等親朋到齊後，把遺體抬進棺內，放入生前遺物，然後蓋棺訂扣，親人慟哭祭奠，俗稱“入殮”，裝殮到棺槨裡一般停放3天。現在殯葬改革，需要火化的，把骨灰盒放到靈堂前。停喪期間，請嗩吶班白天吹奏。正屋門前搭上靈棚，棺材放在棚內。
葬禮前一天，由村裡辦喪事的執事分派亡者近門的人，開出舉辦葬禮需要的人員名字。然後由這個人親自到名單上的村裡人的家裡，通知葬禮當天一定要去辦喪事人的家裡幫忙做事。小時候，我至今還記得，一個和父親經常出去幹活的大叔來到家裡，通知父親，明天記得去辦喪事的人家裡。父親被安排在田地裡，給逝者“開框”（挖墓穴）。
那天即使你在忙，即使你一天賺再多的錢，只要接到通知，葬禮那天，你就要在現場幫忙做事。這也是遵循農村人說的：“死者為大，一切為了死者入土為安為主”。小孩子喜歡看熱鬧，那天，兄弟幾個都會到場，逝者的大兒子拿著鐵鍬在看好的風水之地等著，孝子開挖第一鐵鍬的土之後，村裡其他的人開始挖墓坑。中午，會有人去墓地，給“開框”的人送飯，並做出一桌桌酒菜，辦喪事的主家以此招待前來奔喪的親朋好友，以及在葬禮上辛苦幫忙的所有人。
出殯時，眾人會齊心協力把棺槨移出門外，置於棺架或靈車，親朋祭奠。舅家人（舅或家人）把瓦盆放在孝子頭頂上，孝子雙手扶盆，起靈時，放一大掛鞭炮，孝子將瓦盆摔碎到棺材上。沒有子女的亡者，由繼承財產的晚輩將瓦盆摔碎，俗稱“摔老盆”。
埋葬前亡者棺材停留在大門外，擺放桌子和供品，古樂班圍繞棺材吹奏，俗稱“轉靈”。埋葬途中遇路口、橋涵、拐彎處，由執事人在前面放鞭炮、隨行送葬的隊伍並撒送用黃紙剪成的仿古銅錢，俗稱“買路錢”。一直到墓地，在眾目睽睽下，把棺槨安穩的停放到墓穴裡，孝子看了沒有什麼問題，在哭訴中，拎起鐵鍬挖起一鍬土蓋在棺槨上後，挖墓的人在亡者親人的痛哭中，掩埋棺槨，直到形成一個墳頭，葬禮就算結束了。
晚上、其他的奔喪的親朋好友都回家了。廚房的大師傅，提前做好晚飯，有酒有菜，辦喪事的主家最後一次招待幫忙的人，以示感謝。
安葬後，第二天上午，全家人到墳上掃墓，放鞭炮，燒紙錢，添墳，起墳頭，俗稱“圓墳”。“一七”“二七”“三七”“五七”、百天、週年祭日放鞭炮，燒“紙錢”，或送鮮花祭奠，以示悼念。
其中，“五七”祭奠會比較隆重，主家會再次舉辦一場不亞於出殯的禮節，“五七”也就是指出殯之後的第35天，當然不一定就是35天，主家會在執事的指導下，選擇一個合適的日子，操辦這場儀式，“五七”過後，重要的儀式也就告一段落，主家過年的時候，會貼三年的楹聯。這種楹聯要區別於春聯，採用紫底白字，依次來表現對逝者的思念。
這就是周口農村地區喪事的基本環節，這些環節，都表現了對逝者的一種敬畏，表現了勞動人民對美好生活的期許，一些比較優秀的傳統文化，執的繼承和發揚。
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