教育一直是公眾關注的熱門話題，關於何為減負、如何減負的探討和嘗試更是從未停止。最近，南京的減負令讓“南京家長已瘋”傳遍社交媒體，同時受到關注的教育話題還有中國青年報關於“高中到底上幾年”的報道，以及浙江剛發佈的中小學生“減負33條”。
這三條看似關聯不太大的教育話題，實際上共同勾勒出了當前中小學教育的現實圖景和兩難困境。
今年，《關於深化教育教學改革全面提高義務教育質量的意見》(以下簡稱《意見》)提出了全面提高義務教育質量的主要任務，任務第一條就是堅持“五育”並舉，全面發展素質教育，要求突出德育實效，提升智育水平，強化體育鍛煉，增強美育薰陶，加強勞動教育，促進學生全面發展。但是，素質教育要怎麼發展，減負具體怎麼減，社會層面依然缺乏廣泛共識和成功經驗。
浙江最近發佈的中小學生“減負33條”是地方對《意見》的落地。嚴格按照課表上課和活動，嚴格控制作業總量和時間，嚴禁利用週末和節假日補課，嚴格控制考試的次數和難度，並且，規定小學生晚9點、初中生晚10點後不做作業，而且，義務教育階段民辦學校也要和公辦學校統一招生，超過限額就要搖號。各地的規定大同小異，不過，具體實行起來，又很難逃出“高中到底上幾年”和“南京家長已瘋”這兩種結果。
一種，是像“高中到底上幾年”裡呈現的，為了應考，前兩年趕進度上課，末年複習備考，為此，學校用陰陽課表應付檢查，教育部門睜一隻眼閉一隻眼，家長和學生理解並積極配合，默契地用素質教育的面子配著應試教育的裡子。有的學校為了末年備考，把中學六年重新調整成初中兩年和高中四年，卻依然改變不了末年備考的命運。學校、老師、家長、學生，也都知道全年應考的狀態不大正常，卻都“沒辦法”不做，畢竟，在高考面前，大家都“沒辦法”。
另一種，是像“南京家長已瘋”裡呈現的，在南京禁止學生帶卷子、做課外輔導作業並且要求下午3點就放學、每學期只考一次試之後，家長八仙過海各顯神通地給孩子暗中補習、上輔導課，還要讓孩子在學校假裝課後什麼都沒學過。這裡的家長都陷入了博弈論中經典的囚徒困境，明明所有人什麼都不做是最優解，但是沒有人知道別人會做什麼，所以只好自己拼命地努力，以求搶佔先機。家長們實在是“沒辦法”，他們怕的是被補習班“您來，我們培養您孩子；您不來，我們培養您孩子的競爭對手”的廣告詞言中，怕的是即使整個南京的孩子都不學，也會輸給其他地區的孩子，成為減負令下的“結構性學渣”。
做門面功夫不行，強推還是不行，是素質教育的錯嗎？當然不是。那難道是學校、家長乃至學生的錯嗎？更不是。大家都不過是“沒辦法”，是對教育考核標準“沒辦法”，更是對社會競爭格局“沒辦法”。因為，大學生已經成為社會中位數的標配，成為大學生不一定能有一番作為，但至少不會過得太差。於是，家長們即使知道只有一半的人能考上普高，又只有其中的一部分人能上大學，還是會拼了命幫孩子擠上車，期待他們成為這個社會的中位數或者幸運地比普通人再好一些。這一屆的家長，無論有沒有通過高考改變命運，都是在這一套遊戲規則里長大的，現在只是在一套相似的規則裡，努力為孩子尋一個位置。
在這樣的“沒辦法”之下，教育被工具化了，上學、考試甚至被稱為“素質教育”的興趣愛好，都是工具化的，它們都是一疊疊不同的籌碼，以圖換取通往理想生活的通行證。大多數人都在“不要問，只要信”的信念下被推著走，普通人也的確沒有多少退出這套競爭機制的空間和餘地。
忽略當前中小學教育的兩難困境一味呼籲愛的教育未免太阿Q，然而，現實困境一時難以改變，卻不代表教育本應如此。教育不是技能培訓，為的不是讓人成為能通過市場檢驗的產品，而是讓人成為能獨立思考、人格健全的人。
減負減了很多年，依然沒減掉教育中的功利性。要治教育的病，卻不只是教育領域要吃藥。
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