雷霆对勇士，上半场结束返回更衣室时，保罗朝着德拉蒙德·格林大喊：“嘿，快去求凯文回来吧！这样你们还有的打，就像当年你在停车场哭着求他一样。”嘴炮很爽，却无法终结两人的恩怨，也没办法让现在的保罗逃离泥潭。
三场比赛过后，保罗场均12.7分3次助攻，创下生涯的新低，与之对应的是，这个赛季他的薪水高达3850万美元。刚刚加盟雷霆时，保罗还很乐观：“无论我在哪打球，无论出于什么体系，我都会随之调整。幸运的是，我有足够的阅历和经验，不管怎样，这都会很酷。我对球队感到兴奋，我们将在每一个夜晚都获得胜利。”
几个月过后，保罗烹制的这碗鸡汤馊了，在处于重建期的雷霆队内，他尴尬得像个即将退休的老干部，拿着一线巨星的工资，却只能打出二流的表现。
罗马不是一日建成的，保罗也不是一下子老成这样，早在2017年夏天，比尔·西蒙斯已经为保罗启动了巅峰倒计时，他以微笑刺客为参照物，一针见血地指出了第一控卫的硬伤。“和保罗不同的是，托马斯时不时会不管三七二十一，就是爆发，像库里或欧文在他们手感最爆棚的夜晚一样。托马斯在1988年总决赛第六场高居历史上那些最强季后赛表现之列。保罗永远做不到这些。为什么？因为他从来不会考虑这么做。控帝就是爆不起来，这不是他的套路，这是他最大的缺陷。当快船需要他砍40分，保罗给了他们28分。一个无比高效、极其漂亮的28分。”
然而在那时，西蒙斯的声音被保罗的表现掩盖住，在快船的最后一季他成为杰里·韦斯特、兰尼·威尔肯斯、魔术师和加里·佩顿之后，第五个在生涯第12个赛季打出18+9的控卫。
加盟火箭的第一个赛季，保罗还是打出了不错的数据，场均18.6分7.9次助攻。然而2018年西部决赛，在库里面前投进三分后摇头晃脑的画面，成为保罗最后的巅峰时刻。如果说那一年受伤只是偶然，那么2018-19赛季同样只打58场则充分说明，保罗的身体已经无法支撑太多高强度的比赛，他真的老了。
德安东尼打造的两腿并行的体系直接破产，上赛季保罗光速下滑，场均15.6分，生涯最低；场均8.2次助攻，生涯第三低；投篮命中率41.9%，生涯最低；三分命中率35.8%，生涯第四低；PER效率值19.7，生涯最低。昔日精准的中距离跳投变得越来越不靠谱，尤其在3-10英尺的距离上，他的命中率只有39.6%，两年前这项数据还是56.4%。
更致命的是，保罗与哈登的矛盾不断升级，两人在西部决赛第六场发生了激烈的争吵，一位知情人士透露：“克里斯希望指导哈登，但哈登的反应是，‘你连防守你的人都摆脱不了，还是闭嘴看我的。’”除了能力下降，也许这才是火箭下决心交易保罗的原因。
完成交易后，火箭老板蒂尔曼·费尔蒂塔还在指桑骂槐：“我们变成一支更好的球队，过去我们曾是联盟最擅长打转换进攻的球队，但过去几年却慢了下来。哈登和威斯布鲁克过去在加州共度了很长一段时光，所他们像兄弟一样无话不谈，而不是像某人一人自认为是个导师。”
如今，保罗可以安心在俄城担任导师，毕竟在整个休赛期，雷霆也没有找到一个愿意接盘的下家。从另外一个角度看，对于这支处于重建期的球队来说，也需要这样一个老将为年轻人带路。
至于凤凰涅槃，保罗的球迷还是停止幻想吧。要知道，在34岁这个年龄，魔术师、弗雷泽、以赛亚·托马斯都已经回家抱娃，享受天伦之乐了。
NBA历史上有几位比保罗更老的控卫打进过总决赛，甚至拿过总冠军，但这些案例对他没有太多的参考价值。斯托克顿所处的年代，控卫并不是主攻点，这让他很大程度上避免了来自后辈的直接羞辱。基德虽然防不住年轻的控卫，但他有办法限制王牌侧翼，同时修炼出了三分能力，更重要的是，在那支独行侠，他不再是头号主角。
必须承认，保罗已经进入生涯的拐点，除了抱大腿之外，他已经没可能打进总决赛，捧起总冠军奖杯。唯一可以确定的是，未来两年里，在性价比最差球员榜单上，保罗将毫无争议地挤下一个身位。
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