厘金局、盒茶幫、廣濟堂、阜昌茶莊……提起這些名字，可能無法讓它們與赤壁羊樓洞——這個面積不足一平方公里的小鎮發生聯繫。但是這些鼎鼎有名的商鋪與名號，曾經真實存在於羊樓洞的石板街兩旁。據清朝史料記載，咸豐五年（1855年），清政府於羊樓洞設立厘金專局，抽收茶稅，是年額徵銀十八萬三千八百兩、錢十一萬四千九百串有奇。但隨著歲月的流逝，戰火的荼毒，曾經在羊樓洞歷史上寫下濃墨重彩的名號，後來只剩下一條殘破的石板街，和街道兩旁，那些與現代化都市格格不入的古建築。
為了重現羊樓洞昔日的輝煌，讓羊樓洞——這座歐亞萬里茶道源頭之一的小鎮留下歷史的印記，赤壁市多年來一直堅持不懈地對羊樓洞古建築進行搶救性修復，力爭在這裡，做出一個歷史的見證。1996年，羊樓洞明清古街被列為市級文物保護單位，2002年被列為省級文物重點保護單位，2010年12月，羊樓洞被國家住建部和國家文物局聯合授予“中國歷史文化名村”和“中國古村落”。而在1.1公里長的石板街上，現存文物就有90餘家。
現年102歲的羊樓洞老人雷爹，對當年羊樓洞的佈局依然記憶猶新。老人說：“我們這條街上，當年那個人呀，密丫密丫的。盒茶幫當年實際上就是山西商會，當年羊樓洞到處的人都有，連外國人都有，都是來買茶、做茶的，他們都有自己的幫會。”老人雖然微微有點駝背，但精神爍爍，說起當年，老人還走到街頭，向我們指點著，當年哪一家是什麼商號，賣什麼貨物。順著老人的指點，我們隨著卓爾·羊樓洞古鎮項目古街修復現場的負責人皮聰走進了當年的盒茶幫。在房間裡，還有幾位師傅正在對房屋內部進行修葺。這是一棟四進式的房子，進門的一間，裡面擺放著一張長條形櫃檯，櫃檯呈深紅色，頗具古態。皮聰介紹說，這一間實際是當年的門店，對外營業的。接下來一進，是一間大廳，大廳的上方擺著三張太師椅，左右兩旁各有條凳三條。這裡應該是當年商會商議各種事務的地方。
皮聰說：“為了讓古街修復做到修舊如舊，我們可是算下足了細密功夫。”
羊樓洞在抗戰時期，曾遭到轟炸，全鎮毀壞嚴重，街面上的石板都被燒裂開了。房子更不用說，倖存下來的也是千瘡百孔。為了讓修復工作儘量保持原樣，工人們在修復的時候，儘可能的使用當年的老物件。比如修復屋頂，他們會將屋頂上的瓦片先揭下來，修復好了再蓋回去。以前的青石板街面高低不平，踩上去鬆鬆垮垮的，他們就將那些石頭挖出來，整平整後再放回去。就是那些當年被燒得破碎了的石塊，他們也小心地拼接成原樣，放在原來的地方。
歷史的真實，就是在細節上體現。為了讓每一個細節都真實還原，在修復前，赤壁市政府組織專家學者，對羊樓洞進行實地考察，並對一些熟悉當年情況的老人進行走訪，一切按照當年的原樣進行修復。
如今，走在羊樓洞石板街，望著街道兩旁，那些古香古色的門面店鋪、那些古舊的商家名號，機構名稱，特別是郵局門口，那個打著“大清郵政”的古老的郵箱，讓人以為一群現代人穿越了時空。
還歷史以真實，還生命以過程。羊樓洞古鎮修復，正在一步步記錄著歷史的全過程。
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