現存體型最大的兩棲動物大鯢

中國大鯢是現存兩棲類當中，體型最大的一種，一般身長約60至70公分，體重約5至6公斤，大的可長達1.8米，重達30公斤。背呈棕褐色，有黑色斑塊，腹色較淡，頭扁寬，生有成對的疣突，頭的背面有極小的鼻孔和眼，口大，軀扁而粗壯，尾短而側扁，四肢很短，前肢4指，後肢5趾，趾間有蹼。

因叫聲像嬰兒啼哭，故又名“娃娃魚”，但實屬兩棲動物，並不屬於魚類。

另外中科院昆明動物所研究員車靜說，研究團隊與合作者們經過10年的考察和走訪，界定了陝西種、四川種、廣西種、貴州種和安徽種5個物種。另外，在養殖場種群中還意外發現了另外兩個獨特支系，加之記錄分佈於海拔4000米以上的青藏高原種群，推測中國大鯢可能包括8個物種。最終一項新研究確認中國大鯢其實分屬三個物種

娃娃魚棲息在清澈、低溫的溪流或者天然溶洞中，它們是肉食性動物，主要的食物為魚類和甲殼類動物，於夏天末期產卵，約2至4個星期即可孵化。

現時中國湖南、山西、陝西、廣東、廣西等地，都有人工馴養的娃娃魚分佈；野生則極為稀少，主要於長江、黃河及珠江流域海拔1500米以上支流被發現。

保育現狀

由於娃娃魚生存年代久遠，其肉被認為具有神奇的療效，因此價格昂貴，常遭人類捕捉來食用或觀賞，再加上生活環境遭受破壞，幾瀕臨滅絕。

在IUCN紅色名錄內，娃娃魚被評定為極危物種，表示其野生種群所面臨滅絕的機會極高。目前野生種群主要面對濫捕的情況，棲息地的破壞也減少了它們的生活空間。

人工養殖

自1978年，陽愛生成功地實現了娃娃魚的人工繁殖，時至今日，中國人工繁殖娃娃魚的數量已至約10萬尾，併成立有湖南省大鯢保護與發展協會。有報導指人工馴養的娃娃魚，將能在兩年後成為普羅大眾的食品。野生的中國大鯢至少包括五個到八個不同物種，而養殖場相關業者不知道各地區大鯢物種的明顯差異，無意間創造出了雜交品種，其對野外基因組成的適應，有令到多數大鯢物種滅絕的風險。